Можешь отпускать.
Среди ясного неба неожиданно прогремел гром, но мои руки хватку не ослаб
или.
Ц С какой стати? Теперь моя очередь издеваться. Не хочешь говорить, где р
ыбу спрятал? Значит, сейчас устроим рыбалку на живца. Угадай, кто из нас дв
оих станет приманкой?
Карлик посмотрел на меня, как на ненормального.
Ц Везет же мне на хозяев! Этот точно сдвинутый! Ему счастье привалило нас
тоящего крогула изловить, а он... еще бы мечом начал гвозди забивать, Ц зак
ончив причитать, карлик все-таки обратил свое милостивое внимание на ме
ня: Ц Ты из какой провинции на мою голову свалился?
Так вот кто, оказывается, первый начал! Решив бить врага его же оружием, я т
оже проигнорировал вопрос, взял нахала за руку и поинтересовался:
Ц В чем счастье? Наслаждаться обществом непричесанного и невоспитанно
го воришки?
Ц Как в чем?! Я теперь на целый месяц твой слуга и обязан выполнять все при
казы хозяина. Гром слыхал? Это было подтверждение сделки. Чего хочешь зак
азывай, Ц я собрался еще раз напомнить про добытый кровью улов, но короты
шка меня опередил. Ц Только не проси свою рыбу обратно. Из собственного ж
елудка мне ее доставать не хочется. Хотя... могу, конечно.
Ц Не надо.
Я не торопился отпускать мужичка Ц вдруг обманет. А с другой стороны Ц ч
то же мне его теперь так и держать все время?
Ц Хорошо, Ц вернув себе медальон, я разнял пальцы. Ц Принеси чего Ц ниб
удь поесть. Только побыстрее. Крогул отошел на пару шагов.
Ц Принести не могу. Не по моей специальности. Я не носильщик.
Мне захотелось бросить в него чем-нибудь потяжелее, но подходящего пред
мета под рукой не оказалось.
Ц Продолжаешь доставать? Ц спросил я и сразу понял свою ошибку. Ц Прик
азываю достать мне жаркое из баранины, салат из помидоров и чай с сахаром.
Быстро!
Бородатый мужичок молча развернулся на сто восемьдесят градусов и исче
з. Четко сформулированные приказы он понимал.
Задав самому себе излюбленный вопрос «куда я попал и где мои вещи?», я нача
л анализировать сложившуюся ситуацию. Общая картина получалась вполне
оптимистичная, поскольку положительных моментов в ней все же было больш
е, чем отрицательных. Пока.
А чего жаловаться? Погода отличная, пейзажи вокруг Ц хоть картины рисуй,
питьевая вода Ц рукой подать. Даже кровожадность речной фауны относила
сь скорее к плюсам, нежели к минусам. Поймать такую рыбешку не представля
ло большого труда. Главное Ц вовремя успеть выскочить из воды. До того, ка
к тебя самого съедят. Опять же нельзя сбрасывать со счетов и то, что планет
а населена людьми, а не зелеными человечками, и эти люди говорят на понятн
ом мне языке.
Я уже понял, что снова угодил в то измерение, где действует магия, где колд
уны и волшебники вполне реальны, а мое умение владеть мечом не будет лишн
им. Видимо, получив однажды по собственной глупости магическую родинку,
я теперь обречен постоянно попадать в подобные переделки. Вспоминать о н
их потом Ц одно удовольствие. Гораздо сложнее объяснять друзьям и родны
м свое внезапное исчезновение и длительное отсутствие.
Правда, пока вопрос о возвращении даже не поднимался. Задавать его было н
екому. Да и некогда.
Единственное, в чем не было сомнений и что подсказывал опыт предыдущих п
утешествий в другие миры: если есть вход, то обязательно должен быть и вых
од. Но как быстро удастся его найти и что для этого придется преодолеть Ц
сказать трудно. Ведь для чего-то же я здесь оказался?
В лесу раздался странный лязгающий звук. Сначала он доносился чуть слышн
о, но постепенно его громкость увеличивалась, и я решил спрятаться за дер
ево. Мало ли кто бродит в вечерний час по незнакомой местности?
Источником шума оказался не кто иной, как крогул. Водолазка и на этот раз с
ыграла с ним злую шутку, подцепив ковшик, сковородку, поварешку и еще кое-
какую мелочь. Где промышлял бородатый воришка, можно было не спрашивать.

Ц Эй, хозяин, принимай работу! Ц коротышка поставил передо мной жаровню
и открыл крышку.
Запах жареного мяса приятно защекотал ноздри. Внутри емкости находилис
ь разрезанные на четыре части помидоры, картошка, куски мяса, и все это зал
ито большим количеством соуса. Про чай слуга, видимо, забыл. Ну и ладно, ест
ь хотелось гораздо больше, чем пить. О ложках и вилках в приказе не упомина
лось, поэтому среди добытых предметов их также не наблюдалось. Зато, благ
одаря своей бывшей одежде, я стал обладателем кухонного ножа, ручка кото
рого заканчивалась крюком.
Ц Тебе моя одежонка не великовата? Ц я отцепил кухонную утварь от неког
да бывшей белой ткани.
Ц Не отдам, это мое, Ц отскочил коротышка. Ц Ты меня изловил, когда руба
шка перешла в собственность бедного крогула. Нечего было оставлять хоро
шую вещь без присмотра.
Он бережно погладил трикотаж рукой и почти жалобно посмотрел в мою сторо
ну.
Ц В отличие от тебя я не жадный, носи на здоровье. Меня волнует другое. Она
в работе не мешает?
Ц Подумаешь, всех собак на подворье купца Ждинга разбудил! Не бросать же
из-за этого хорошую вещь? К тому же я позаботился, чтобы мне было удобно.
Мужичок снял с плеча небольшой мешок и вытащил оттуда холщовую рубаху, к
оторую натянул сверху. Водолазка скрылась под грубой тканью. Затем он из
влек узкую ленту бархатистого материала, обвязал ее вокруг талии. В мешк
е оставались еще какие-то вещи, добытые в результате похода, но, уловив мо
й заинтересованный взгляд, карлик быстро завязал свою торбу и уселся на
нее сверху. Да, пожалуй, этот парень о себе мог позаботиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18