Одни, правда,
предпочитают предоставлять замену для исполнения их работы, и так как наши
люди не хотят работать в шахтах, нам нужны рабы. Тебе не нужно объяснять,
что без войны рабов не добудешь. Мы продаем этих рабов на общественных
рынках, доход делится пополам. Часть правительству, другая - воину,
добывшему врага - раба. Покупатели расплачиваются работой, которую
выполняют рабы. За год хороший раб выполняет за своего хозяина норму работ
на шесть лет, в этом случае, и если рабов достаточно, то ему разрешают
вернуться на родину.
- Вы боретесь за платину и бриллианты? - лукаво спросила Тара,
разглядывая его роскошные украшения.
Гохан рассмеялся.
- Мы тщеславный народ, - согласился он добродушно, - и, возможно,
действительно слишком большое значение придаем украшениям. Мы соперничаем
друг с другом в роскоши личного снаряжения, и наше вооружение превосходит
в этом смысле все, что я видел на Барсуме. Мы гордимся своей физической
красотой. Особенно красотой наших женщин. Осмелюсь ли сказать, Тара из
Гелиума, что буду счастлив, когда ты посетишь Гатол и мой народ сможет
оценить твою красоту?
- Женщины Гелиума привыкли не доверять языку льстецов, - сказала
девушка, но Гохан, джед Гатола, заметил, что она улыбалась, говоря это.
Покрывая смех и говор гостей, послышались легкие удары гонга.
- Танец Барсума! - воскликнул молодой воин. - Я приглашаю тебя, Тара
из Гелиума!
Девушка взглянула в сторону скамьи, где видела Джор Кантоса. Его там
не было. Она наклонила голову в знак того, что принимает приглашение.
Между гостями сновали рабы, раздавая маленькие музыкальные инструменты с
одной струной. На каждом инструменте условными знаками была обозначена
высота его тона. Инструменты были сделаны из дерева, а струны - из кишок.
Инструменты были изогнуты таким образом, что они крепились к левой руке
каждого танцующего.
Гости встали и медленно двинулись по алому ковру травы в один из
уголком сада, где должен был начаться танец. В это время к Таре торопливо
подошел Джор Кантос.
- Я приглашаю, - сказал он, приблизившись к девушке, но она жестом
остановила его.
- Слишком поздно, Джор Кантос, - насмешливо воскликнула она. - Ни
один увалень не может надеяться пригласить Тару из Гелиума, но поторопись,
а то можешь упустить и Оливию Мартис: она вряд ли долго будет ожидать
приглашения на танец.
- Я уже упустил ее, - с сожалением согласился Джор Кантос.
- Ты хочешь сказать, что пригласил Тару из Гелиума только потому, что
опоздал пригласить Оливию Мартис? - воскликнула девушка, по-прежнему
разыгрывая недовольство.
- О, Тара из Гелиума, ты же все отлично знаешь, - настаивал молодой
человек. - Я, вполне естественно, думал, что ты ожидаешь моего
приглашения. Ведь уже очень давно ты танцуешь танец Барсума только со
мной.
- И ты сидел и дожидался, пока кто-нибудь пригласит меня? - спросила
она. - Нет, Джор Катос, Тара из Гелиума не для увальней. - Она улыбнулась
и в сопровождении Гохана, джеда Гатола, направилась к танцующим.
Танец Барсума наиболее торжественный из танцев Марса. Он относится ко
всем другим марсианским маршам, как большой торжественный марш - к земным,
только более сложен и красив. Прежде чем марсианская молодежь обоих полов
допускается к выполнению общественных функций, она должна
усовершенствоваться в танцах Барсума, национальном и танце своего города.
Для них танцующие создают музыку, которая никогда не повторяется, эти
танцы унаследованы с незапамятных времен. Все барсумские танцы прекрасны,
но танец Барсума - это удивительный сплав движений и гармонии: в нем нет
гротескных поз, нет вульгарных или неприличных движений. Это отражение
высочайших идеалов мира, музыка, вдохновленная грацией, красотой и
целомудрием его женщин и силой, достоинством и верностью мужчин.
Сегодня Джон Картер, Главнокомандующий Марса, со своей женой Деей
Торис начали танец, и была только одна пара, которая соперничала с ними
перед восхищенными гостями - это сверкающий доспехами джед Гатола со своей
прекрасной партнершей. В постоянно сменяющихся фигурах танца юноша почти
не выпускал руку девушки. Он обнимал ее тело, роскошно украшенное, но
почти обнаженное, и девушка, хотя до этого танцевала тысячу раз, как бы
впервые почувствовала мужскую руку на своем обнаженном теле. Это так
взволновало ее, что она взглянула на партнера с неудовольствием, как будто
в этом была его вина. Их глаза встретились, и в его взгляде она увидела
то, чего никогда не видела во взгляде Джор Кантоса. Это было в самом конце
танца, музыка прекратилась, и они стояли, молча глядя в глаза друг другу.
Первым заговорил Гохан из Гатола.
- Тара из Гелиума, я люблю тебя! - сказал он.
Девушка свысока взглянула на него.
- Джед Гатола забывается! - надменно сказала она.
- Джед Гатола может забыть все, но не тебя, - ответил он и сжал ее
руку, которую продолжал держать в последней фигуре танца. - Я люблю тебя,
Тара из Гелиума, - повторил он. - Почему ты говоришь не так, как говорят
твои глаза?
- Что это значит?! - воскликнула она. - Разве мужчины Гатола так
невоспитанны?
- Они воспитанны и не глупы, - спокойно ответил он. - Они знают,
когда любят женщину - и когда женщины любят их.
Тара в гневе топнула ногой.
- Я ухожу, - сказала она, - чтобы не заставлять моего отца позорить
гостя.
Она повернулась и пошла прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12