Они были довольно подвижны. А когда
они вырастут, их приземистые тела раздадутся вширь, серо-коричневая кожа
потемнеет, обвиснет от слоя накопившегося жира. И вскоре они станут такими
тяжелыми, что их атрофировавшиеся мышцы не смогут поднимать их. Мри редко
видели старых регулов. Сам Ньюн не видел их никогда и только слышал их
описание от учителей. Взрослые регулы жили в городе, окруженные машинами,
которые перевозили их, очищали воздух. Молодые регулы ухаживали за
машинами и ждали, когда сами достигнут зрелости.
Молодые регулы на площади искоса бросали злобные взгляды на Ньюна и
тихо переговаривались между собой. Однако они не знали, что слух у Ньюна
необычайно остер и он великолепно слышит их разговоры. Обычно отношение
регулов к нему совершенно не волновало Ньюна. Он не любил их и презирал за
алчность, но сейчас он выступал в роли просителя; у них было то, что ему
было нужно, и только они могли дать ему это. Их ненависть окружала Ньюна,
как загрязненный воздух города. Ньюн накинул вуаль задолго до того, как
вошел в город. Он делал так, когда в последний раз, еще будучи молодым
кел'еном, приходил в город. И он тогда не знал, как поведут себя регулы по
отношению к мри. Но теперь он был взрослым. Он не отводил взора от
надменных взглядов регулов и большинство из них не выдерживало его взгляда
и отводили глаза в сторону. Некоторые постарше и посмелее, шипели ему
вслед оскорбления и угрозы, но он не обращал на них внимания. Он ведь мри,
а не регул.
Он знал, куда идти. Он знал, где находится вход в Ном, выходивший
фасадом на большую площадь, служившую центром города. Фасад его был
обращен к восходу солнца, как это было принято у регулов. Ньюн помнил все
с той поры, когда он был здесь с отцом, который хотел получить здесь
службу. Однако Ньюн не был внутри здания. Теперь он подошел к двери, возле
которой ждал отца в прошлый раз, и часовой в вестибюле, молодой регул,
вскочил, увидев его.
- Убирайся, - сказал он ровным голосом. Но Ньюн не обратил на него
внимания и прошел мимо в главное фойе, где чуть не задохнулся от жары и
запаха мускуса. Он очутился в большом зале, окруженный со всех сторон
дверями с табличками, на которых были надписи. Ему вдруг стало нехорошо от
жары и запахов, и он стоял в растерянности посреди зала, так как ему
теперь нужно было прочесть надписи, чтобы знать, куда идти, а он не умел
читать.
Часовой регул из вестибюля застал его в этом смятении, быстро
приблизившись короткими шаркающими шагами. Регул потемнел от гнева или от
жары, и тяжело дышал. Его охватила ярость.
- Убирайся, - зло повторил он. - По договору и законам тебе здесь
делать нечего.
- Я хочу поговорить с взрослыми регулами, - сказал Ньюн. Он знал, что
по законам регулов ни один юноша не может принять самостоятельное решение.
- Передай им, что с ними хочет переговорить кел'ен.
Регул шумно выдохнул через ноздри.
- Тогда иди за мной, - сказал он, бросив на Ньюна негодующий взгляд.
Круглые глаза его были белыми, испещренными красными жилками. Это был
(регулы сами не могли определить свой пол до наступления зрелости) самый
обычный регул - приземистая фигура; тело, даже стоя, почти касается пола.
Это был молодой регул, даже слишком молодой для такой чести - стоять у
дверей Нома. Он пока еще держался прямо. Тонкие коричневые, с
металлическим блеском кости просвечивали сквозь кожу. Ньюн шел за ним,
наблюдая его катящуюся походку. - Я - Хада Сураг-ги, - сказал он, -
секретарь, охранник у дверей. А ты, вероятно, из Дома Интель.
Ньюн просто не стал отвечать на грубую дерзость ци'мри, который
назвал госпожу по имени с такой оскорбительной фамильярностью. У регулов
взрослые очень почитались и носили высокие титулы, так что в этой
фамильярности чувствовалось рассчитанное оскорбление. И Ньюн запомнил это
до следующего свидания с регулом. Если оно произойдет, то Хада Сураг-ги
получит то, что заслужил.
Вдоль стен были проложены сверкающие рельсы, и мимо идущих промчалась
машина с такой скоростью, что они не успели рассмотреть ее. Рельсы были
повсюду, и по ним в разные стороны мчались машины. Ньюн едва сдержался,
чтобы не выдать своего изумления.
Он не поблагодарил юношу, который показал ему дверь, куда следовало
войти. Ньюн вошел и очутился в комнате, где за металлическим столом сидел
другой регул, более взрослый. Ньюн просто повернулся к юноше спиной, когда
тот стал ему ненужным, и услышал, как тот вышел из комнаты.
Чиновник откинулся от стола, переместив свое тело в самодвижущемся
кресле. Ньюн слышал, что регулы используют подобные сверкающие сталью
устройства для того, чтобы передвигаться, не поднимаясь на ноги.
- Ты нам известен, - сказал регул. - Ты Ньюн, с Холмов. Твои старшие
связались с нами. Тебе приказано немедленно вернуться.
Кровь бросилась в лицо Ньюну. Конечно, они предупредили его,
связались с регулами. Он даже не подумал о такой возможности.
- Это не имеет значения, - сказал он подчеркнуто официально. - Я
хотел бы служить на ваших кораблях. Я покинул свой эдун.
Коричневая туша регула сложилась в гармошку и снова расправилась.
Затем он вздохнул и посмотрел на Ньюна маленькими прищуренными глазками.
- Мы слышим, что ты говоришь, - сказал он. - Но наш договор с твоим
народом не позволяет нам принять тебя без разрешения твоих старших.
Пожалуйста, вернись обратно. Мы не хотим ссориться с твоими старшими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13