Когда звездолет пролетал мимо цели, весь экипаж перешел на борт планетол
ета, лег в анабиоз, и автопилот быстренько, за месяц, на десяти-пятнадцати
"g" погасил скорость. Из каждых десяти человек очнулись семь. Восьмиметров
ой толщины железный щит уберег анабиозные саркофаги от тяжелых ионов, же
сткого гамма и всех прочих излучений, но не от запредельных перегрузок. П
еред посадкой щит выбросили в космос.
Нечего говорить, что вся научная программа полетела кувырком. Одно дело
Ц изучать мир с точки зрения экскурсанта в музее. Ах, какая интересная кр
емнийорганика! Ах, какой смешной, любопытный казус! И другое дело Ц жить с
этой кремнийорганикой на одной планете.
После потери звездолета вся программа была урезана до одного пункта. Нащ
упать в прошлом пришельцев и просить у них помощи. Тогда, восемьдесят лет
назад, это казалось реальным. Было создано подразделение хронодесанта.

И вот я сижу, положив ноги на стол, потягиваю апельсиновый сок, а через час
в прошлое уходят Бор, Мета и еще двое, которых вы не знаете. В какое время он
и попадут, никто не знает. Могут провалиться на четыреста лет, а могут на ч
етыре миллиона. Вот такой разброс. Пришельцы жили здесь около десяти лет.
Возвели грандиозный город-завод, который продержался порядка тысячи ле
т. Есть гипотеза, что завод был оставлен для нас. Пришельцы получили наше п
ослание и помогли, чем смогли. Но, за тысячу лет что-то разладилось, и у кибе
ров началась гражданская война. Пышным цветом расцвела киберэволюция. И
усохла триста тысяч лет спустя. Десантники не любят этот период. Двойная
опасность. Живые монстры охотятся за людьми, а кибермонстры Ц за металл
ом. С металлом у них напряжонка. В ходе естественного отбора ненароком ус
ушили всех рудокопов. Или забыли, как руду в металл переплавлять. Начали в
ырабатывать металл исключительно друг из друга, и довольно быстро вымер
ли. Как мамонты, как динозавры, как шерстистые носороги, как пещерные медв
еди. Продолжать?

Сижу в той же позе, но уже за пультом. Группу Бора сбросили пятнадцать мину
т назад. Пока они внутри круга. Осматриваются, производят необходимые ан
ализы. Даже не знаю, какие. Меня это не касается. Поскольку они внутри круг
а, пульт меня тоже не волнует. Внутри круга их вытащат салажата. Вот когда
они выйдут за круг, наступит мой черед поволноваться. Три часа дежурства.
Пока они не отойдут от круга на десять километров. Не помню уже, когда посл
едний раз работал в круге. Конечно, надо обучать молодых. Приучать к ответ
ственности за жизнь человека. Но хотелось бы хоть изредка получать прост
ой случай.
Когда десантники удалятся на десять километров, можно будет расслабить
ся. Уйти в релаксационную, например. Если что, позвать успеют. После двадца
ти километров можно идти домой.
Некоторые удивляются, почему в группе нет главного. Да потому что идут ка
ждый сам по себе. Каждый десантник прокладывает свой собственный маршру
т. Статистика говорит, так больше шансов выполнить задачу. А задача прост
ая Ц приблизиться к зоне палеоконтакта, определиться во времени, остав
ить капсулу с посланием, вступить в контакт, или попытаться подчинить се
бе технику пришельцев Ц смотря в какое время высадился десант. На все Ц
максимум двадцать дней. Потом сядет маяк. Двести пятьдесят километров в
один конец. Обычно хватает недели. Бор, будучи стажером, часто укладывалс
я в пять дней. Сейчас не торопится. Подбирает лишившихся маяка.
Скажете, нужно передвинуть базу ближе к зоне палеоконтакта? Нельзя! Уров
ень грунта и всего прочего менялся. Здесь, на побережье Ц уникальное мес
то. Но Ц штормит. Предки об этом не подумали. Тогда не было такого понятия
Ц финиш вне круга.

Возвращаюсь домой усталый, словно опять в тренировке десантников участ
вовал. Один раз попробовал Ц хватит. А ведь ничего не делал. Весь день про
сидел Ц руки в карманах, ноги на стол. Дежурство первого дня Ц вот как эт
о называется. Старики называют Ц собачья вахта. Не знаю, почему. Но постеп
енно сам начинаю ботать по фене.
Врывается Лань. Без стука. Ведет себя как развязная девчонка. Словно межд
у нами не было… м-м-м… разногласий. Включает громкую музыку. Интересно… Л
ань так себя не ведет. Обнимает меня, валит на койку, сует руку под подушку.
Пока она меня целует, будто в охоте за ее ладонью, сую туда свою руку. Лань п
окорно разжимает пальцы и дает мне ощупать небольшую коробочку. Меньше з
ажигалки. Моим пальцем нажимает на кнопку.
И тут же становится официальной. Убирает руки, отодвигается на полметра,
выпрямляет спину, будто жердь проглотила. Жаль. Я только вошел во вкус.
Ц Я здесь по поручению Бумера. Ночью хотела рассказать сама, но ты на фон
тан сел. Сейчас ты вышел на такой уровень информированности, что должен з
нать все. Иначе начнешь делать глупости и натворишь бед. Десант преследу
ет собственные цели во время проведения драйвов, проводит собственную п
олитику. Совет об этой политике ничего не знает, и знать не должен.
Ц Здорово! Что же это за политика?
Ц Мы стараемся адаптировать планету под человека. Для этого необходимо
заменить кремнийорганическую форму жизни нашей, углеродной. Желательн
о, земной.
Ц А почему совет об этом не должен знать?
Ц Потому что мы уничтожаем уникальное явление во вселенной. Планет с уг
леродной жизнью навалом. С кремнийорганической Ц только одна. Совет мож
ет решить, что восемь тысяч человеческих жизней стоят дешевле уникально
й и очень перспективной биосферы.
Ц Лань, ты не считаешь, что нас здесь слишком мало, чтоб начинать политич
ескую борьбу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16