Я двигался несколько с
уток, и никто меня не тронул.
Ц А оружие?
Бор усмехнулся.
Ц Добровольно отдал металложоркам все металлические предметы. Слишко
м их было много, чтоб спорить. Мы угодили в самую гнусную эпоху. Две с полов
иной тысячи лет после палеоконтакта. Киберы уже одичали, но еще не распол
злись по всему материку. Кучкуются вокруг руин завода в поисках металла.
Численность монстров тоже еще не начала падать.
Ц Как же ты вернулся?
Ц Ползком! Все дело в темпе восприятия! У монстров он во много раз выше. Мы
для них Ц улитки, медузы полудохлые. Думаете, они на нас нападали. Черта с
два. Выдумали мы это. Я старинный фильм видел. Там ныряльщик играет с медуз
ой. Медуза, конечно, пытается удрать. Думаете, ныряльщика это беспокоит? Вы
видели когда-нибудь в парке стремительно удирающего дождевого червя? А
молниеносно атакующего дождевого червя? Кто-нибудь из вас интересовалс
я дохлым дождевым червем на дорожке? Брал его в руки? Мы для них Ц как меду
зы или червяки. На нас нет нужды охотиться. Можно спокойно подойти, встать
рядом, потрогать. Это мы выдумываем, что они стремительно атакуют, нанося
т страшные удары, руки-ноги отрывают. Монстр, может, хотел человека рассмо
треть получше, другим боком повернуть. Взял за руку, а рука оторвалась. Кто
же знал, что она такая непрочная? Как у ныряльщика с медузой закончилось
Ц порвал нечаянно медузе мантию и потерял всякий интерес. Я это давно по
дозревал, но повода проверить не было. Сейчас повод появился. Я сыграл рол
ь мертвого червяка. Двигался с такой скоростью, что для них Ц все равно, ч
то застыл. Одного боялся. Что наступит кто-то ненароком. Но они, видимо, тож
е этого боялись. В смысле Ц вляпаться в меня, ноги испачкать.
Я сижу напротив Бора, обнимаю Лань за талию и никак не могу поверить, что в
се кончилось. Головой понимаю, но тело рвется туда, за пульт. Руки дергаютс
я, ищут рукоятки джойстиков.
Ц Бор, скажи честно, на что ты рассчитывал, когда в круг шел?
Ц Не знаю, Ц сознается десантник. Ц Первые два дня надеялся кого-то пер
ехватить. Потом понял, что безнадежно опаздываю. Осталась только привычк
а. Всегда возвращался в круг. Я как раз на эту тему думал, когда ты меня выта
щил. Ник, я же первый без маяка вернулся, так? Скажи, ты на что надеялся всю э
ту неделю?
Ц Если эндера нет на своем посту… Ц начинает Бумер.
Ц … значит вы не заметили конца света! Ц дружно подхватывают все.
Ц Месяц назад тебя сам господь бог не вытащил бы, Ц говорю я. Ц Я испыты
вал на тебе новую систему мониторинга. Очень уж заманчивый случай был. И М
ета на меня такими глазами смотрела… Не могу женщине отказать, когда она
такими глазами смотрит.
Ц Какими это? Ц подозрительно интересуется Лань.
Ц Большими и круглыми!
Девушки дружно строят мне глазки. Все смеются.
Ц Бор, ты главного не знаешь! Ц восклицает Том. Ц Ник выставил из пульто
вой совет в полном составе! Честное слово, чтоб я сдох! Накричал на них, и вы
гнал.
Ой, мама… А чего я, собственно, волнуюсь? Как можно наказать эндера? В угол п
оставить? Работы лишить? Ха!
Бумера жалко…

Мы с Ланью и Бор с Метой решили официально зарегистрировать отношения в
один день. Свадьба была грандиозная. Присутствовали даже представители
совета. Но, с половины праздника мы, новобрачные, свидетели и самые близки
е друзья (не больше десяти человек) ускользнули, уединились в релаксацио
нной, и я прокрутил Бору с Метой выборочные места кассеты из «психушки». П
ока шли кадры с моими комментариями, Лань пинала меня под столом и строил
а гримассы. В общем, жестами и мимикой объясняла, кто я такой, и куда должен
деть эту кассету. Бор сказал, что никак не мог найти кассету, пожал руку, а М
ета расцеловала в обе щеки. Она вообще очень изменилась. Расцвела. Смешно,
правда? Они начали с обмана, а теперь жить друг без друга не могут.
А через полгода они не вернулись из драйва. Это была самая счастливая пар
а на базе. Лань долго плакала и неделю ходила сама не своя. Я очень боялся з
а нее. Ведь ей нельзя волноваться.
Произошло что-то невероятное. Сразу после старта порвалась связь со все
ми четырьмя маяками. Как отрезало. Бор с Метой и двое молодых. Парень и дев
ушка. За всю историю такое было только раз. Лет сорок назад.
А еще через полгода совет принял решение снять поле. Десант не возражал. П
оследние две группы из близкого прошлого сообщили, что завод переродилс
я во что-то вовсе непонятное. Но Ц продержался больше миллиона лет, и все
еще функционирует. Пришельцы сделали выводы из той информации, что мы им
сообщали через капсулы и изобрели нечто принципиально новое. Вечное. С г
арантией! Никаких каменных или металлических сооружений. Две полукилом
етровые воронки, наполненные клубящимся сизым туманом на расстоянии ок
оло ста километров. Из одной воронки в другую ведет самодвижущаяся дорог
а. Двигается она медленно Ц метра два-три в час. А по дороге сплошным пото
ком идут киберы. Самые разнообразные. Грузовые и пассажирские, строитель
ные, транспортные, летающие. На гусеницах, на колесах, на воздушной или ант
игравитационной подушке. Идут непрерывным потоком, ряд за рядом, с миним
альными интервалами. Из тумана выходят, в туман уходят… Сом прострелил к
олесо одной машине, та съехала с дороги и остановилась. Сом заменил колес
о, но не сумел разобраться с управлением, загнал машину по оси в болото, та
м и оставил. Батарея в маяке садилась, нужно было срочно возвращаться. Ост
альные десантники стрелять по технике не решились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16