Ребята из «Б
оинга» довольны, постоянно здесь торчат.
Ч Для них это как лаборатория, Ч догадывается Рэнди.
Ч Ага.
Ч Вижу, тебе это по душе.
Ч Конечно! Я создал специальный набор привилегий для инженерных типов;
они могут приходить сюда в любое время, как в политехнический музей. Собс
твенно, это я и разумел под словом «трансформер». Для меня и моих гостей эт
о дом. Для посетителей Ч вот, кстати, один... Ч Честер машет рукой в дальний
конец комнаты (это центральное помещение площадью примерно двести пять
десят квадратных метров), где инженерный тип установил фотоаппарат на ог
ромном штативе и целит объективом в погнутую стойку шасси, Ч ...для них эт
о музей. Там тоже можно свободно ходить по залам, а полезешь через огражде
ние Ч включится сигнализация и набежит охрана.
Ч А сувенирная лавка есть? Ч шутит Ами.
Ч Сувенирная лавка запланирована, но не действует. ПОНОС чинит всяческ
ие препятствия, Ч ворчит Честер.
Они доходят до относительно уютной комнаты со стеклянной стеной, в котор
ую открывается вид на перепаханную грязь и дальше на озеро. Честер включ
ает кофеварку, похожую на действующий макет нефтеперегонного завода, и н
аливает всем по чашечке эспрессо. Над этой комнатой висит почти целый ко
нец левого крыла. Сейчас до Рэнди доходит, что самолет повешен с легким кр
еном на нос, как при небольшом изменении высоты, что не вполне правильно: л
огичнее было бы повесить его в пикирующем положении но тогда в доме надо
было бы сделать этажей так пятьдесят. На крыле Ч повторяющийся рисунок
царапин, выражающих, надо думать, те же математические закономерности, ч
то порождают одинаковые завихрения в спутной струе или завитушки в множ
естве Мандельброта. Чарлин и ее друзья высмеивали Рэнди за платонизм, од
нако что делать, если повсюду в материальном мире он видит воплощение од
них и тех же идеальных форм. Может, это от тупости. В доме чувствуется отсу
тствие женской руки. Из нескольких намеков, брошенных Честером, Рэнди за
ключил, что надежды на «Боинг» как удачный повод для разговора не оправд
ались. Честер подумывает навесить над некоторыми перегородками фальши
вые потолки, чтобы больше походило на комнаты, тогда, может быть, «некотор
ые люди» почувствуют себя уютнее и решат «остаться надолго». Значит, он н
а ранней стадии переговоров с какой-то бабой. Хорошая новость.
Ч Честер, два года назад ты писал мне мылом про свой новый проект Ч пост
роить копии первых компьютеров. Ты спрашивал о трудах моего деда.
Ч Ага, Ч говорит Честер. Ч Хочешь посмотреть, что получилось? Проект пр
ишлось временно задвинуть на второй план, но...
Ч Я недавно унаследовал часть его записных книжек, Ч говорит Рэнди.
Честер поднимает брови. Ами смотрит в окно. Ее волосы, кожа и одежда отчетл
иво розовеют за счет красного смещения, по мере того как она выпадает из р
азговора со скоростью, близкой к световой.
Ч Я хотел спросить, нет ли у тебя работающего перфосчитывателя?
Честер фыркает.
Ч И все?
Ч Все.
Ч Тебе нужен Марк- III 1932 года? Или Марк-IV 1938-го? Или...
Ч А не все равно? Они ведь читают одни и те же перфокарты, верно?
Ч Да, в общем-то.
Ч У меня перфокарты примерно сорок пятого года, которые я хотел бы переп
исать на дискету.
Честер достает сотовый размером с наперсток и начинает нажимать кнопки.

Ч Я звоню человечку, который у меня занимается перфокартами, Ч объясня
ет он. Ч Бывший сотрудник «ЭТК» на пенсии. Живет на Мерсер-Айленд. Сюда пр
иплывает на лодке раза два в неделю, возится с перфораторами. Будет страш
но рад с тобой познакомиться.
Покуда Честер разговаривает с перфораторщиком, Ами обращает к Рэнди взг
ляд, который почти невозможно прочесть. Она выглядит немного сникшей. Вы
мотанной. Хочет домой. Это видно уже по самому ее нежеланию выказывать чу
вства. До нынешней поездки Ами согласилась бы, что все люди Ч разные. Согл
асится и сейчас. Однако в последние несколько дней Рэнди показал ей кое-к
акие практические следствия этого принципа, и Ами потребуется время, что
бы вписать их в свое мировосприятие. И что важнее, в свое восприятие Рэнди.

Действительно, как только Честер заканчивает говорить по телефону, Ами с
прашивает, можно ли позвонить в авиакомпанию по его сотовому. Лишь на одн
о мгновение взгляд ее устремляется к «Боингу». Честер потрясен, что кто-т
о еще бронирует билеты по голосовой связи; оправившись от изумления, он в
едет Ами к ближайшему компьютеру (в каждой комнате стоит по машине со все
ми причиндалами), входит прямиком в базу данных авиалиний и начинает иск
ать оптимальный маршрут перелета. Рэнди подходит к окну, смотрит, как хол
одные «барашки» набегают на глинистый берег, и борется с желанием остать
ся в Сиэтле Ч городе, где мог бы жить очень счастливо. За его спиной Ами и Ч
естер вновь и вновь повторяют «Манила» Ч она кажется неимоверно далеко
й и экзотичной. Рэнди думает, что он самую малость умнее Честера и, если бы
остался здесь, мог бы стать даже богаче.
Белая моторка огибает мыс со стороны Мерсер-Айленд и несется к дому. Рэнд
и ставит остывший кофе, идет к машине и достает сундук Ч подарок счастли
вой тети Нины. Там лежат различные сокровища вроде тетрадок, в которых ег
о дедушка записывал лекции по физике. Рэнди откладывает, например коробк
у с надписью «ГАРВАРД-УОТЕРХАУЗ: ЗАДАЧА О РАЗЛОЖЕНИИ НА ПРОСТЫЕ СОМНОЖИТ
ЕЛИ, 1949Ц 1952». Под ней штабель кирпичей, аккуратно завернутых в золотую от вр
емени бумагу. Каждый кирпич Ч стопка перфокарт, подписанная «ПЕРЕХВАТ «
АРЕТУЗА» и датированная каким-то днем 44-го или 45-го года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195