Из-под него пахнуло таким жаром, что Джим ощутил его даже через теплоизоляцию спецобмундирования. Впрочем, чему удивляться? В этом пекле поверхность двигателей разогревалась до полутысячи градусов по Цельсию.
Сетчатая кабина лифта доставила Джима с Инструктором на тридцать метров под землю. Здесь царила вечная прохлада, и Джим снял наконец надоевшие респиратор и шлем. Сразу захотелось спать, а КПТ показалась необыкновенно тяжелой.
Под внимательным взглядом двух часовых курсант и Инструктор расстались - у каждого были свои обязанности и планы. Джим отнес оружие в арсенальную, обходясь одной рукой, кое-как переоделся в серую робу и отправился в медицинский бокс - залитую мертвенно-белым светом камеру, где пахло лекарствами и резиной. Сидевший за столиком док Либер-ман перебирал какие-то бумаги. Завидев на пороге Джима, он закрыл их и быстро убрал в сейф. Помимо лечения персонала лагеря, у Либермана были и другие обязанности - здесь многие совмещали должности.
Что у тебя? - спросил он.
Из КПТ выстрелил без компенсатора.
Джим ожидал, что Либерман будет смеяться над непутевым курсантом, но того чужие переживания не за6отили.
- Раздевайся.
Джим снял робу, Либерман подошел ближе, бесцеремонно ткнул пальцем в огромный, расплывшийся на половину грудной клетки синяк. Джим вскрикнул, невольно схватив доктора за руку.
Чего хватаешься?
Извините, док.
Я просто проверил, цел ли плечевой сустав.
А может, лучше на рентген?
Я сам знаю, что лучше, а что хуже. Нет у тебяпереломов, если бы были, ты бы не просто заорал, тыбы свалился от боли.
«Ну и методы», - проворчал про себя Джим.
- Военная методика, - пояснил Либерман, доставая из стеклянного шкафчика патентованные средства.
Надев резиновые перчатки, он выдавил на синяк изрядное количество обезболивающего геля и стал быстро, но осторожно размазывать его. Джим приготовился терпеть, но боли почти не было - Либерман жалел пациента. Вскоре гель начал действовать, прикосновения дока, даже более смелые, стали едва ощутимыми. Из огромной склянки Либерман добавил резко пахнущей, похожей на солидол мази и начал энергично ее втирать, Джиму стало жарко.
- Хорошо, уже начало разогреваться, - заметилЛиберман и, достав из шкафчика баллончик с медицинской пеной, щедро залил ею всю обработаннуюмазью поверхность. Пена тут же высыхала, превращаясь в некое подобие ваты.
Осмотрев свою работу, Либерман остался ею доволен. Снял перчатки, он бросил их в урну и сказал:
Одевайся, компресс готов, снимешь завтра утром.
Думаете, к утру все пройдет?
Я не думаю, солдат, я знаю. Можешь идти.
Спасибо, док.
3
В жилой комнате Джим застал Тони. Тот лежал на кровати, читая при свете настольного светильника какую-то потрепанную книжку.
Ну как? - спросил он.
Надоело все, - бросил в ответ Джим и тяжелоопустился на свою койку.
Что, сорвал задание?
Нет, задание вроде выполнил, но «не вернулся».
Что значит «не вернулся»?
Инструктор сказал - цели ты уничтожил, но с задания не вернулся. Сказал, что такое на войне случается.
Что-то больно много слов для Инструктора.
Да это я от себя добавил.
Что у тебя под курткой?
Компресс.
Зачем?
Шестой выстрел сделал.
Понятно. - Тони знал, что количество выстрелов ограничивалось магазином громоздких компенсирующих зарядов. - А чего ты так? Забылся, что ли?
Да. - Джим вздохнул. - Сначала четырех убрал, а потом эти как выскочат, и на меня. Сгорячашестой раз и пальнул.
У тебя и лоб обгорел.
Знаю. А у тебя сколько было?
У меня - пять. Водички хочешь?
Тони поднялся, открыл холодильник и нацедил Джиму охлажденной витаминизированной воды. Ее здесь добывали, осаживая из воздуха конденсат, оттого она имела какой-то странный привкус. Впрочем, к и ому давно привыкли.
Тони подал напарнику стакан, тот взял его левой рукой и выпил воду залпом. Потом посидел с задумчивым видом и вдруг спросил:
Сколько мы тут?
Уже шестой месяц пошел.
И сколько ты еще согласен ждать?
А что ты предлагаешь - попросить вернуть насна Ниланд?
- Думаешь, это невозможно?Тони криво усмехнулся:
Джим, мы уже так глубоко влезли во всю эту секретную систему, что стоит нам поставить вопрос ребром - от нас просто избавятся.
Я знаю. - Джим посмотрел пустой стакан насвет.
А почему тогда спрашиваешь?
Злюсь на себя, что получил контузию. Мог ведь гранатой подорвать шестого рейдера.
Наплюй, в следующий раз подорвешь гранатой.
Надоела мне эта пустыня, я наши ядовитые джунгли вспоминаю как детскую песочницу.
И даже змей-малиновок?
Представь себе.
А мне сегодня ночью девчонки из Антвердена снились.
Девчонки… - Джим вздохнул. - Я тут сны совсем перестал видеть, падаю и засыпаю. Под землей не разберешь даже, что там наверху - утро, ночь, день? Приедет полковник, потребую от него хоть какого-то ответа, пусть скажет хотя бы приблизительно, когда нас отправят на задание…
Тони кивнул. Иногда ему тоже хотелось податься куда угодно, хоть на планету Лизаро, на передовую - теперь они с Джимом знали, что в этом отдаленном мире при полной поддержке отдела «Р» сопротивлялись противнику регулярные войска адмирала Лесгафта. Они, конечно, были обречены, но, теряя солдат и оставляя позиции, войска набирали ценнейший опыт, который позже использовался для разработки все более совершенных приспособлений и машин, способных противостоять солдатам противника.
С-рейдеры, используемые теперь в качестве мишеней, были одной из ступеней развития оборонных систем нового поколения. Эти ступени следовали одна за другой; разрозненный, обманутый и проданный мир людей сопротивлялся поглощению из последних сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17