К исходу расчетного времени прямо по курсу судна появился розово-серый Кикасо.
Трикс запустил программу поиска спутников планеты. Их каталог уже находился в базе данных, и теперь компьютер готовился сверять список с фактическим наличием.
Ромул и Декстер еще спали. Потом они пойдут умываться, посетят туалет, позавтракают… «Как же много времени нужно, чтобы запустить их в работу», - в который раз подумал Трикс.
- Подъем! - скомандовал он, представляя, как подпрыгивают его матросы - он намеренно ставил усилитель внутренней связи на полную мощность.
Спустя минуту по коридору затопали - люди начали свою длинную программу запуска в эксплуатацию. Казалось странным, что с такими неповоротливыми и медлительными существами приходится воевать целыми десятилетиями. На планете Лизаро они много лет противостояли адаптированным к здешним мирам системам. Будучи не в состоянии переиграть супервоинов в скорости, люди устраивали хитрые ловушки, рассчитывая возможную логику противника. И пусть это не часто им удавалось, но, случалось, ракетный удар или ураганный артобстрел настигал целые соединения генерала Тильзера прямо на марше. Тогда потери были ужасающими.
Двигатели работали на максимальной тяге, и Ки-касо быстро приближался. Уже можно было видеть, что розоватым его делала атмосфера, материки же, угадывавшиеся в туманной дымке, выглядели рыжими и какими-то неухоженными из-за пыльных и песчаных штормов.
Появились Ромул и Декстер, они остановились у входа в рубку, ожидая распоряжений капитана.
Скоро будем работать, у вас еще есть десять минут…
Мы успеем, сэр! - пообещал Ромул, и они побежали на камбуз.
Радар начал захватывать первые спутники. Это было несложно, ведь они относились к категории открытых. Навигационные спутники быстро закончились, и компьютер уложил в архив данные о них. Радар перешел к спутникам связи, эти имели защиту от считывания информации, особенно крепко шифровались их управляющие сигналы. Впрочем, это Трик-су пока и не требовалось, ему хватало того, что извлекал присоединившийся к радару сканер.
«АА1214-456РЕ… АВ1209-916РС…» - проносилось на контрольном экране. Трикс в напряжении ждал сигнала. А вдруг кто-то что-то напутал и нужного спутника здесь не окажется?
В какой-то момент ему показалось, что спутники связи закончились и радар принялся за метеорологические, но нет, раздался сигнал - и бег казавшихся бессмысленными путаных маркировок остановился на «АС1213-498КЕ».
Есть! - обрадовался Трикс. - Ромул!
Мы уже здесь, сэр, - отозвался тот.
По местам, сейчас будем работать.
Слушаюсь.
Они с Декстером прошли через рубку и заняли штурманские кресла. Трикс заметил, что люди все еще что-то жуют. Впрочем, эта их привычка его уже не раздражала, но чего ему стоило приучить их вытирать жирные руки о гигиенические салфетки, а не о комбинезоны!
Главное, чтобы нас тут не замели, сэр.
Мы успеем… Проверьте управление зондом.
Уже проверяем, сэр.
Теперь Кикасо была совсем близко. Трикс выделил на экране нужный им спутник и дал автопилоту команду на преследование. Компьютер поиграл рулевыми дюзами и смело пошел на орбиту. От обозначенной на экране метки судна в разных направлениях потянулись сотни светящихся линий. Они указывали расстояние до ближайших орбит и спутников, эти показания менялись с бешеной скоростью.
Когда автопилот пересекал чужие орбиты, Трикс внутренне напрягался, представляя, что будет, если они не проскочат, но трезвые мозги компьютера еще никогда не подводили - автопилот уверенно вел «Арктур» к АС1213-498КЕ.
8
Скоро уже невооруженным глазом можно было различить растопыренные антенны спутника. Автопилот включил торможение, теперь судно двигалось параллельно спутнику на расстоянии двухсот метров, но Триксу казалось, что слишком близко.
- Начинай, Ромул!
- Слушаюсь, сэр.
На своем экране Ромул видел спутник через сильную оптику. Место для установки зонда выбирать не одилось, сочленение антенны с корпусом - лучшая зацепка. Штурман навел перекрестье точно на Мссю посадки и доложил:
- Я готов, сэр.
- Действуй.
- Есть.
Ромул вдавил кнопку, и электромагнитная катапульта отстрелила зонд. Он полетел прямо на спутник, на лету разворачивая «лапки». Вот уже до цели им метров… пятьдесят… Контакт!
Зонд мягко коснулся объекта и даже не поскользнулся, как это иногда случалось. «Лапки» сноровисто обхватили антенную штангу, и через несколько секунд зонд доложил о прибытии, отыграв короткое мелодичное послание.
- Надо же, как просто, - улыбнулся Трикс. - Пора уходить…
Но не успел он ввести необходимую команду автопилоту, как справа полыхнула яркая вспышка. Светофильтры рубочного остекления приняли основной удар на себя, поглощая световую энергию, но судно крепко тряхнуло.
- Тревога! Нападение противника! - крикнул Трикс уже с пола. Теперь он знал, как это - переживать последние мгновения перед гибелью. Очевидно, их атаковал истребитель и следующий залп должен был распороть «Арктуру» борт.
- Сэр, это метеоритная защита сработала!Трикс вскочил на ноги. Так и есть, на экране висело сообщение о метеоритной атаке.
- Наверное, «топляк» попался, - предположил всегда молчавший Декстер. «Топляками» называли заброшенные спутники или станции, те, что уже не подавали сигналов.
- Наверное… - согласился Трикс.
Получив наконец нужные распоряжения, автопилот начал выводить судно из опасного орбитального пространства планеты.
- Ответьте диспетчерскому пункту «Прага-407»… - прозвучало на навигационной волне. - Борт 234-387-АВАК, ответьте диспетчерскому пункту. Вы живы, что случилось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17