Джек быстро обернулся и увидел Флека, который пытался нащупать за плечом ружье.
– Все в порядке, – быстро сказал мальчик. – Это друг.
Флек сделал дрожащий вдох, его руки застыли на ружейной лямке.
– Друг, – проговорил он, словно взвешивая это слово.
– И союзник, – добавил Дрейкос, вывернув длинную шею, чтобы на него посмотреть.
– И в придачу оно говорящее, – пробормотал Флек. – Так это ты вырубил всех бруммг?
– Всех вместе и каждого в отдельности, – сказал Джек. – И сейчас мы слегка заняты. Просто забери отсюда Газена, хорошо?
– Конечно, – ответил Флек. – Хорошо. А что мне делать потом?
– Встань с ружьем рядом со шлюзом, – ответил Дрейкос. – Возможно, существует способ открыть люк снаружи, и они могут попытаться ворваться сюда, когда мы начнем взлет.
Флек вопросительно посмотрел на Джека.
– Выполняй, – подтвердил Джек. – Поверь, главный военный специалист в нашей команде – он.
– Как скажешь. – Флек взвалил Газена на плечо. – Удачи.
– И не говори ничего остальным, – добавил Джек, кивнув в сторону Дрейкоса. – Мы вроде как держим его в секрете.
– Да, я уже догадался, – сухо проговорил Флек. – Не беспокойся.
Он ушел, на этот раз прикрыв за собой дверь.
– Я готов, – сказал Дрейкос. – Когда стрелять?
– Как только хорошо прицелишься, – ответил Джек, вглядываясь в приборную панель перед собой. – Я не хочу, чтобы они насторожились раньше, чем мы...
Он резко замолчал, когда с носа челнока сорвались три ярко-голубых луча. Джек вскинул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из «Джин-нов-90» неистово рванулся в сторону. Прочертив дымный след, он перестал преследовать «Эссенею» и пошел вниз, словно раненая утка.
– Ты этого хотел? – спокойно спросил Дрейкос.
Джек с трудом обрел голос.
– Да уж, совсем неплохо, – наконец выговорил он.
Ветер снес подбитый «Джинн-90» в сторону, и истребитель перевалил через стену на территории рабов. Он исчез за деревьями, а секунду спустя там вспыхнул огонь, добавив новый яркий свет к отсвету от догорающего планера.
Джек перевел дух. Вот это да!
Истребитель перелетел через стену, не вызвав на себя огонь спрятанного оружия.
– Ты видел? – спросил мальчик.
– Да, – ответил Дрейкос. – Как ты думаешь, они выключили защиту стены?
– Нет, ведь битва продолжается. – Джек лихорадочно соображал. – Должно быть, все дело в том, что истребители посылают какие-то позывные. Установленная на стене аппаратура знает, когда через нее перелетает летательный транспорт, принадлежащий семье Чукок, и тогда лазеры и огнеметы не включаются.
– «Клаксы-7» все еще на земле у стены, – сказал Дрейкос, резко выгнув шею.
– И на них должны быть те самые устройства, посылающие сигналы. – Взвешивая шансы, Джек ощутил радостный подъем. – Это наш шанс вырваться отсюда. Давай-ка раскочегарим эту штуку – и пора двигаться.

ГЛАВА 36

Газен не блефовал, когда говорил о снайперах, засевших в окнах.
Когда Джек поднял челнок с земли, корпус начал дребезжать от огня скорострельных автоматов. Мальчик поднял корабль и повел его прочь от имения, втянув шасси, чтобы укрыть их от пуль, и надеясь, что Неверлин разорился на защиту корпуса так же, как разорился на амортизаторы.
Джек повернул голову, взглянул на горящий планер и постучал по комм-клипу.
– Дядя Вирдж? – окликнул он, шаря взглядом по небу.
Но «Эссенеи» нигде не было видно.
– Я здесь, парень, – отозвался дядя Вирдж. – Спасибо за помощь.
– Не за что. Как ты?
– Не очень, – признался дядя Вирдж. – Они только что подняли в воздух еще два «Джинна-90».
– Эти «Джинны» скоро должны появиться?
– Думаю, самое позднее – через пять минут, – отозвался компьютер. – И чтобы нам жизнь совсем уж медом не казалась, местные правоохранительные органы послали в придачу собственный корабль.
Джек поморщился.
– Думаю, им не нравится, когда над их городами затевают воздушные бои.
– На любой планете правоохранительные органы такие.
– Точно. – Джек заставил челнок зависнуть над горящим планером и «Клаксами-7» и осмотрелся.
Бруммг нигде не было видно.
– Ты можешь снять второй «Джинн-90» прежде, чем появится подкрепление? – спросил Джек.
– Только между нами – я бы предпочел, чтобы ты снял не того, которого снял, а другого. – Голос дяди Вирджа звучал напряженно. – Этот второй пилот определенно куда шустрее того, сбитого.
– Скажи, пусть он попробует сделать маневр ком триита, – окликнул Джека Дрейкос с места второго пилота.
– Что там такое? – спросил дядя Вирдж.
– Дрейкос сказал, чтобы ты попробовал ком триита, – передал Джек.
Дядя Вирдж фыркнул.
– Я перезвоню.
Джек выключил комм-клип.
– Ком триита – это из твоих вечерних поэтических чтений, наверное? – спросил он Дрейкоса.
– Да, – ответил дракон. – Это маневр, похожий на тот, который мы использовали на Йоте Клестиса.
– Будем надеяться, что он сработает, – ответил Джек, снова выпуская и разворачивая шасси. – Похоже, бруммги, которых сдерживал дядя Вирдж, сорвались с места, как только он улетел.
– Но не забрали свои самолеты?
Джек нахмурился, охваченный внезапной неуверенностью. И вправду, почему они не забрали «Клак-сы-7»?.. Стоп!
Челнок продолжал опускаться. Джек втянул шасси и снова повел его вверх.
Полсекунды спустя «Клаксы-7» взорвались.
Взрывная волна швыряла челнок, как попавшуюся на крючок рыбу, и Джек изо всех сил старался справиться с управлением: их отбросило слишком близко к смертоносной стене.
– Проверь мониторы! – рявкнул он Дрейкосу. – Посмотри, есть ли у нас опасные повреждения.
– Хорошо, – ответил Дрейкос.
Джек кое-как отвел челнок от стены и развернул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80