Но идти к телефону Брэди почему-то не хотелось.
Через несколько минут вошел Палмер, неся свернутые в трубку карты. Сняв с трубки эластичную резинку, он расстелил листы на рабочем столе. Чтобы карты не сворачивались, Брэди поставил по углам бутылку и что-то из лабораторного оборудования и склонился вместе с Палмером над картами.
Карты канализационной системы напомнили ему лондонское метро. Линии пересекались, шли по прямой и образовывали несколько больших и малых окружностей. Одни были красные другие - черные. Большие круги были красные и каждый был обозначен номером.
- Что означают эти цифры? - спросил инспектор.
- Это смотровые колодцы. Каждый номер означает улицу, на которой он находится.
- Как, черт возьми, вы можете запомнить, что есть что? - с удивлением спросил Брэди.
- Это часть моей работы.
Через некоторое время вернулся в комнату Фоли, снимая на ходу резиновые перчатки.
- Итак, яд готов, - объявил он.
- Вы что, решили вылить этот состав прямо в канализацию? - спросил Палмер.
- Другой возможности у нас нет, - ответил Фоли.
- Должен вас предупредить, что внизу очень высокая концентрация метана. Вы же знаете, он тоже легковоспламеним. Если вы устроите внизу взрыв, то взорвется и метан.
- То есть как? - спросил Брэди.
- Я пытаюсь вам объяснить, что в результате совместного действия этого яда и метана может произойти сильный взрыв, от которого весь город взлетит в воздух.
- О Боже! - ужаснулся Брэди.
- Вы в этом уверены? - настаивал Фоли.
- Да, будет сильнейший взрыв. В этом у меня нет никаких сомнений - я говорю о силе взрыва.
- Что может произойти?
- Ну, выбьет уж непременно все люки в городе. Обязательно пострадает и водоснабжение. Вполне вероятно, что могут пострадать улицы и дома. Внизу всюду идут трубы.
- Могут пострадать? - переспросил Фоли. - Это не значит, что так оно и случится?
- Да, это самое худшее, что может случиться. У каждого дома имеется свое вентиляционное отверстие, которое примет на себя взрывную волну, все зависит от мощности взрыва.
- Значит, нам придется положиться на судьбу, - заметил Брэди.
- И заняться определением мест скопления слизней, - сказал Фоли.
- Первые были обнаружены в новом районе. И последующие несчастные случаи произошли тоже там. Покажите нам эти места на карте, Палмер.
- Дом Рона Белла находится здесь, - пальцем показал слесарь. - Вентиляционный колодец расположен позади дома, а смотровой люк на улице перед домом.
- Мы сможем оттуда попасть в канализационную трубу? Как соединяется эта чертова сеть труб?
Палмер провел пальцем по черным линиям - по четырем ниточкам канализации:
- Все сточные трубы сходятся в одном центральном помещении. Через смотровые колодцы можно попасть в небольшие помещения под землей, куда сходятся трубы данного района. Они указаны на карте кругами под определенным номером. Под каждым кругом имеется внизу большое помещение - одно на три улицы.
Брэди в сомнении потер подбородок:
- Сможем ли мы пролезть по этим трубам, как мы с вами проделали это у дома той старухи? Каков их диаметр?
- Думаю, что сможем. Но нам потребуется специальный дыхательный аппарат. Эти сточные трубы находятся на большей глубине, чем остальные, и давление там намного больше, - объяснил Палмер.
- Что это за аппарат?
- В него входит маска для лица, соединенная с кислородным баллоном. И у него есть один недостаток: кислорода хватает только на тридцать минут.
В комнате опять наступила тишина.
- Мы должны спуститься в эти трубы, - твердо произнес Брэди. - Другого выхода у нас нет. Надо спасать людей.
- Но что конкретно мы будем делать, объясните мне? Если внизу такое количество этих чертовых гадов, то как вы собираетесь уничтожить сразу всех?
- Я проползу по трубам, - спокойно ответил Брэди.
- Нет, вы этого не сможете сделать в одиночку, - покачал головой Палмер. - Там внизу настоящий лабиринт. - Помолчав, он глубоко вздохнул: - Придется мне идти с вами.
Оба молча посмотрели долгим взглядом друг на друга, и Брэди продолжил свою мысль:
- У нас есть только один способ сделать это. Мы должны проползти по трубам и заставить слизней заполнить одно из центральных помещений. Как только мы это сделаем, вы, - он посмотрел на Фоли, - выльете туда ядовитую жидкость.
- Хотите сделать из себя человеческую приманку? - спросил Фоли.
- Другого способа я не вижу, - ответил Брэди.
- Ну а как, черт возьми, я узнаю, где вы находитесь там, внизу. Как только вы спуститесь вниз, у меня уже не будет возможности определить ваше местонахождение в трубах. Если я вылью яд, когда вы еще там, внизу, вас разорвет на куски вместе со слизнями.
- Мы сможем поддерживать с вами связь с помощью "уоки-токи", - сказал Палмер. - Я всегда пользуюсь им, когда работаю на глубине.
Фоли согласно кивнул.
- Если между нами будет постоянная связь, вы сможете по карте следить за нашим передвижением, - продолжил Палмер.
- Тогда решено, - объявил Брэди. - Палмер и я, мы войдем в канализационные трубы через люк около дома Рона Белла. Вы, Фоли, будете следить за нами по карте, не теряя связи. Мы постараемся привести слизней в одно из центральных помещений. Как только мы там окажемся, дайте нам пять минут, чтобы мы удрали, а потом уж наливайте яд.
- А что будет, если вы не сумеете вовремя оттуда убраться? - спросил Фоли.
Брэди на минуту задумался:
- Все равно наливайте. - Вы вовсе не обязаны туда спускаться, - добавил он, поворачиваясь к Палмеру.
- Я уже вам объяснил, что у вас не будет ни малейшего шанса, если вы пойдете в одиночку. А я не смогу стоять наверху и размышлять о том, как вы себя убиваете.
- Брэди, вам не кажется, что было бы неплохо вначале, до вашего спуска, обыскать тот старый дом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51