Но Аларм ничего этого не знал и потому не отступил. Насмешливо хмыкнув, он стал подниматься по лестнице.
- Стой! - испуганно закричал Изумрудик.- Дверь наверняка заколдована! Или за ней тебя поджидает чудовище - Гудвин был мастером на такие шутки!
Мальчик даже не обернулся. Его разбирало любопытство, и никакие чудовища не могли бы его остановить.
Добравшись до крепкой дубовой двери, он остановился. А что, если и впрямь закрыта колдовскими чарами?
После недолгих раздумий Аларм попросту нажал на ручку - и дверь распахнулась!
Страшила, стоявший внизу, ойкнул и закрыл рукою гла­за, ожидая чего-то невероятного и жуткого.
Но ничего не произошло. Аларм вошел в комнату, и некоторое время его не было слышно. Затем мальчик вновь появился в проеме двери - глаза его были распахнуты, рот широко открыт. Аларм пытался что-то сказать, но не смог и в конце концов просто призывно махнул рукой.
Страшила и Гуд переглянулись и буквально взлетели вверх по лестнице, ожидая самого ужасного. Однако комната, в которую они попали, выглядела весьма мирно. Здесь стоял мягкий зеленый диван, маленький столик, шкаф с хрустальной посудой и верстак, засыпанный стружками. В углу помещалось чучело какого-то странного зверя с дра­коньим телом, пятью глазами и выдающимися вперед че­люстями, усеянными мелкими острыми зубами. Чучело было недоделано и тем не менее выглядело почти как живое.
Но отнюдь не дракон ошеломил Аларма. Мальчик под­бежал к хрустальному окну и указал на юго-восток. Там, в окружении пяти пышных рощ, возвышалась коническая гора, обвитая спиральной дорогой, доходившей до самой вершины. Над горой висело белое пушистое облачко.
- Не может быть...- прошептал Страшила, вытаращив глаза.- Это, наверное, просто картинка на стекле... Вместо ответа Аларм распахнул окно, и в комнату вор­вался свежий ветер. Гора осталась на месте.
Не говоря ни слова, Страшила спустился по лестнице, а затем вновь поднялся, но уже не торопясь. Вид у него был крайне озабоченный, но изумление уже прошло.
- Из остальных окон не видно никакой горы,- заявил он.- Должно быть, Гудвин знал какой-то секрет... Я же говорил, что он был великим мудрецом! Так или иначе, нам надо хорошенько запомнить дорогу к этой горе-невидимке.
Подойдя к окну, трое друзей внимательно оглядели ок­рестности горы. Они заметили, что из соседней рощи к ней тянется хорошо утоптанная тропинка.
- Все понятно,- сказал Гуд.- Надо найти эту тропинку, и она приведет нас к горе Гудвина. Конечно, гора тоже заколдована, но зато мы знаем, как ее искать!
На том и порешили.
Когда солнце поднялось над лесистым горизонтом, друзья вновь выступили в путь. На этот раз их никто не заметил и не провожал - горожане спали, утомленные ночным праз­днеством. Гуд осуждающе покачал головой, глядя на хра­пящих около ворот стражников, но будить их не стал.
Обойдя городскую стену, путники отправились на восток. Настроение у всех было приподнятое. Наконец-то началось их настоящее путешествие, и оно виделось всем, особенно Тому, в розовом свете. Медвежонок лихо скакал на Пеняре посреди небольшого отряда и распевал только что сочинен­ную песенку:
Мы идем в Большой поход. Ура-а-а!
Страшила, который набит соломой,
Дровосек, сделанный из железа,
Аларм, смелый и сильный воин,
Кустар, знаменитый своими колючками,
Пеняр, славный и веселый парень,
А главное, самый смелый, славный,
веселый и добродушный из медведей Том.
Ура, ура, ура, ура!!!
Прохладный утренний ветерок обвевал им лица, но день обещал быть жарким. Аларм не выдержал, снял свою рос­кошную лисью шкуру и спрятал ее в рюкзак. Доспехи ему тоже хотелось снять, но он не рискнул это сделать. Мальчику было не привыкать к длительным переходам. Некогда вместе с Роханом они обошли почти половину Желтой страны, но там было куда прохладнее. Вспомнив о Рохане, мальчик помрачнел. «Неужели мы действительно никогда больше не увидимся?» - подумал он и вздохнул.
Пройдя несколько миль, путники подошли к большой роще кленов, тополей и ветвистых вязов.
Страшила сказал:
- По-моему, из этой самой рощи и выходит тропинка, ведущая к горе. Надо обойти ее со всех сторон - где-нибудь тропинка да найдется.
Так они и сделали, но никакой тропинки не нашли. Посреди кольца из пяти округлых рощ располагалась очень большая поляна, заросшая высокой сочной травой. Аларм вместе с Дровосеком пересекли ее в нескольких местах, но ничего не обнаружили. Затем они стали прочесывать рощу, пытаясь отыскать хоть какие-то следы тропинки, но не тут-то было.
В конце концов, путники уселись под высоким вязом на старом бревне, не зная, что делать дальше. Настроение у всех, даже у Тома, упало. Веселого, легкого путешествия что-то не получалось.
Через полчаса на поляну выехала повозка, которую тащил мохнатый понурый пони. Им управлял старик в широко­полой зеленой шляпе. Спустившись на землю, старик достал из повозки косу, немного поточил ее, а затем начал мето­дично косить траву. Заметив сидящих неподалеку путников, старик даже крякнул от удивления и едва не выронил косу.
- Вот это дела! - выпалил он, глядя на Страшилу и его друзей.- Сам Мудрый правитель пожаловал на Мокрый луг!
Сняв шляпу, он низко поклонился, что в его солидном возрасте было совсем нелегко.
Страшила вскочил с бревна и подбежал к старику.
- Что же вы мне кланяетесь, дедушка? - укоризненно воскликнул он.- Я давным-давно никакой не правитель, разве вы не слышали? Сейчас в Изумрудном городе царствует фея Элли, а до нее много лет на троне сидела колдунья Корина.
1 2 3 4 5 6 7 8