Да, на валуне сидел не сам Гудвин, а его бесплотная и к тому же застывшая копия!
- Колдовство, да и только! - развел руками Страшили.- Интересно, кто мог заколдовать Великого и Ужасного? Или он заколдовал сам себя? Ума не приложу, хотя ум мне подарил тот же Гуд вин...
- А мне интересно другое,- сказал Аларм.- Вы видите, куда этот призрак смотрит?
Далеко-далеко на юго-западе посреди леса стояло странное здание, увенчанное семью белыми башнями. Без всякого сомнения, Гудвин смотрел именно на него.
- Вот вам и ответ, куда идти дальше,- нервно усмех­нулся Аларм.- Только где находится этот дворец?
Страшила озадаченно почесал затылок.
- Вроде бы в Голубой стране,- нерешительно ответил он.- Где-то неподалеку должен быть замок Людоеда... да вот же он, среди высоких елей, видите? Это совсем близко от дороги из желтого кирпича. Помнишь, Дровосек, как мы однажды там попали в ловушку?
Гуд кивнул:
- Я также помню, что от замка Людоеда до Изумрудного города дня два пути. Может, попросим у фермеров пони? Хм-м... что-то я плохо вижу этот белый дворец...
Он снял с плеча рюкзак, достал из него большую под­зорную трубу и только было хотел приставить ее к глазу, как Том завопил:
- Стой! Не смотри в эту трубу! Не смотри!
Гуд удивленно опустил подзорную трубу, а затем охнул и с размаху стукнул себя ладонью по лбу - так, что по вершине горы прокатился звон.
- Тьфу, как же я мог забыть про подарок Элли! - огор­ченно воскликнул он.- Она же меня, старого дурака, пре­дупреждала: мол, эта труба не простая, а волшебная и сумеет здорово сократить нам путь. А вот как ею пользоваться, я вспомнить не могу...
Том важно выставил вперед лапку.
- Это дело поправимое,- пробасил он, пытаясь выгля­деть посолиднее.- С нами, с медведями, не пропадешь! Я эту самую трубу отлично знаю, с ее помощью я однажды сразу от двух драконов убежал. Кстати, я об этом расска­зывал?
- Рассказывал, рассказывал,- поспешил заверить его Страшила, опасаясь, что болтливый медвежонок затянет долгую историю.- Только как пользоваться волшебной тру­бой, ты не говорил. Небось забыл?
- Вот еще! - возмутился Том.- Значит, так: возьми­тесь за руки... да нет, не так, а чтобы из вас получилась цепочка! Хорошо. А теперь ты, Аларм, бери меня за лапу, чтобы я, значит, стал первым. Понятно? А теперь дай мне трубу.
Гуд вручил подзорную трубу Тому. Тот деловито оглядел друзей - все ли они взялись за руки? - а затем поднял трубу к глазам.
Через мгновение шесть путешественников оказались воз­ле стен белого дворца.
Глава третья
ХРАМ СЕМИ ИДОЛОВ
- Вот это да! - воскликнул Страшила, задрав кверху голову и придерживая рукой шляпу, чтобы она не упала.
Белый дворец походил на огромную каменную корону. Нижняя, круглая, часть была выложена из серых гранитных плит, а сверху, словно зубцы, высились семь слегка изог­нутых башен из сахарно-белого мрамора. Со всех сторон дворец окружал густой, непроходимый лес, так что путники еще раз мысленно поблагодарили Элли, подарившую им волшебную подзорную трубу. Без нее путешествие к белому дворцу оказалось бы долгим и трудным.
Дворец, очевидно, был построен много сотен лет назад. Лес за это время вплотную подступил к нему и обвил стены и башни хмелем и диким виноградом. Странно, но здесь не было ни птиц, ни животных. Зато воздух пестрел сотнями разноцветных бабочек и стрекоз, да таких крупных, каких не было больше нигде в Волшебной стране.
- Что-то непохоже это на дворец,- задумчиво произнес Гуд поглаживая рукоять топора.- Да и откуда ему взяться в моей родной Голубой стране? Не было у нас никогда никаких королей... по крайней мере, я о таких не слышал.
- А разве ты слышал о горе Гудвина? - резонно возра­зил Страшила.- Нет. Но мы только что побывали на ее вершине, верно? А ты что скажешь, Аларм?
Мальчик нахмурил брови, словно о чем-то вспоминая.
- Мне кажется, это не дворец, а храм,- пробормотал он.
- Храм? Что это такое? - заинтересовался Том, прыгая вокруг них верхом на Пеняре.
- Ну-у... Даже не знаю, как объяснить,- пожал плечами Аларм.- У нас в стране Рудокопов есть Священный источ­ник, из которого вытекает усыпляющая вода... Так вот, года за два до моего рождения король Тогнар построил на берегу источника большой и красивый дом. Внутри он при­казал установить статую какого-то злого-презлого старика. Отец рассказывал, что стражники по приказу короля загоняли людей в это здание и заставляли поклоняться статуе.
Каменный дом он приказал называть храмом, а статую - Верховным Божеством.
- Чепуха какая-то,- проворчал Страшила.- Ладно, пойдем посмотрим.
Путники направились ко входу в храм. Впереди шли Гуд с топором наготове и Аларм с мечом в руке. Они поднялись по полуразрушенным каменным ступеням и вошли под вы­сокие своды. Внутри было сумрачно и прохладно. Очутившись в большом полукруглом зале, друзья в изумлении остановились. Прямо перед ними возвышались семь огром­ных, футов в тридцать высотой, каменных идолов. Трое, что стояли слева, поражали страшными, искаженными зло­бой лицами. Трое, находившихся справа, светились добрыми, радушными улыбками. Идол, расположенный посере­дине, имел равнодушный, лишенный всякого выражения лик. Каждая статуя имела по три глаза - два были закры­ты, а третий ярко светился. К подножиям идолов вели отдельные лестницы.
- Точно, это храм,- хриплым от волнения голосом сказал Аларм.
- Да, на дворец не похоже,- согласился растерянный Изумрудик.- Ни один король не захотел бы жить среди этих громадин.
1 2 3 4 5 6 7 8