Аларм уже прощался с жизнью, когда вспомнил о мече. Выхватив его из ножен, он нанес чудовищу мощный удар. Вода сразу же потемнела от бурой крови.
Подводное животное оказалось на редкость сильным и живучим. Оно совершило еще несколько опасных атак, гро­зя разорвать мальчика в клочья своими острыми зубами. Но Аларм был уже готов ко всему. Только сейчас он по-на­стоящему понял, какое могучее оружие попало ему в руки. Меч Торна удесятерял его силы и не знал промаха. В ка­кие-то мгновения Аларму даже казалось, что меч подчиня­ется не ему, а кому-то, более опытному и мощному.
Прошло несколько минут, и жуткая тварь ослабела. По­лучив очередной удар, она ринулась прочь и исчезла во мгле.
И в это же мгновение Аларм почувствовал, что его лег­кие буквально разрываются. Наверное, даже волшебство Элли имело пределы.
В глазах Аларма потемнело, сердце рвалось из груди. Ему показалось, что меч выскользнул из рук. Отчаянно изогнувшись, он успел ухватиться за эфес и рванулся вверх...
Очнувшись, юный рудокоп увидел, что лежит на облачке. Рядом с ним на коленях стояла Элли и горячо шептала слова вол­шебных заклинаний. Увидев, что мальчик открыл глаза, Хранительница не сдержала радостного крика: - Слава Торну! Аларм, милый, до чего же ты меня напугал!
Сделав несколько глубоких вдохов, мальчик ответил с кривой усмешкой:
- Славно я искупался... Спасибо за помощь, Элли. Если бы не ты, подводная тварь сожрала бы меня, словно рыбешку. Жаль только, что я мучился напрасно... Элли ласково погладила его по влажной щеке:
- Совсем не напрасно. Посмотри, что ты принес со дна! Элли протянула ему длинный белый цилиндр. Увидев его, Аларм сел и дрожащими руками потянулся к ножнам. Меч был на месте! Выходит, ему просто почудилось, что оружие упало на дно.
Элли встала и, держа цилиндр на вытянутой руке, про­изнесла заклинание. Фарфор подернулся сетью трещин и рассыпался на мелкие кусочки.
В руках у Элли остался свиток пергамента. Осторожно развернув, юная волшебница взглянула на него, а затем протянула свиток Аларму.
На пергаменте был нарисован чертеж странного судна, с десятком длинных весел и тремя башнями. На их вершинах находились какие-то устройства, напоминающие орудия. Никаких парусов на судне не было.
- Кажется, именно такие корабли, только разрушен­ные, мы видели на подземной реке! - воскликнул Аларм, вскакивая на ноги.- Помнишь, Элли?
Хранительница кивнула. Она подошла к краю облачка и взглянула вниз. Поверхность озера подернула рябь, и кар­кас лодки исчез из виду.
- Спасибо, Торн,- тихо промолвила Элли.- Теперь мы знаем, какой флот нам нужен. И, кажется, я уже догадыва­юсь, кто его построит.
Она отдала приказ облачку, и то поплыло на запад Жел­той страны.
Глава третья
НЕПРИЯТНЫЕ СЮРПРИЗЫ
К полудню Элли и Аларм прилетели в город Дурбана. Гостям очень понравились деревянные здания, украшенные затейливой резьбой, просторные площади и широкие ули­цы. Десятки сказочных существ работали, устилая их каменной брусчаткой. Отовсюду доносились веселые песни. То и дело раздавались шутки и прибаутки, сопровождаемые нарывами смеха. Чувствовалось, что нелегкая работа нико­му не в тягость. Гномы подавали всем пример - в таком деле они были мастера, но и лешие не отставали от них. Ве­ликаны и джинны носили большие корзины с брусчаткой, которую тролли вырубали в каменном карьере в полумиле от города. Было жарко, поэтому маленькие ведьмы носи­лись над головами работающих, размахивая метлами и создавая легкий ветерок. Даже для русалок нашлось де­ло - они плавали с сетью в руках по озерцу, расположен­ному на окраине города. Двое троллей собирали выброшен­ную на берег рыбу в большие корзины и относили их в здание общественной кухни, где несколько гномов и леших готовили обед.
Гостям очень понравился город Дурбана, хотя их несколь­ко смутил большой частокол из остро заточенных бревен. Яс­но было, что Сказочный народ кого-то опасался - но кого?
Первым заметил белое облачко малыш Дром. Он замахал ручонками и завопил:
- Ура! Глядите на небо - скоро начнется дождь! Сказочные существа сразу же прекратили работу и с надеждой посмотрели вверх. К их разочарованию, белое об­лачко оказалось одиночным. А когда оно стало быстро сни­жаться, гном Кирк не выдержал и вздохнул:
- Кажется, кто-то из волшебниц прилетел... Уж лучше бы пошел дождик!
Дром сердито посмотрел на него и изо всех сил побежал к центральной площади, куда село облачко. Он очень надеялся, что к ним в гости прилетел его старый приятель Стра­шила. Увидев Элли и Аларма, железный малыш вежливо поклонился:
- Рад видеть вас, дорогие гости. Будьте здесь как дома. Аларм спрыгнул на землю и протянул руку. Опираясь на
нив, Элли сошла на землю, с любопытством оглядываясь по сторонам. Вокруг площади стояли маленькие разноцветные домики гномов, утопавшие в зелени. Среди них возвышалось огром­ное здание, похожее на дворец, сложенное из толстых дубовых бревен.
- Это дворец Дурбана?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8