Нет короля приятнее, полезнее на свете,
Чем людоед, кого боятся взрослые и дети.
Речами мудрыми он подданных не мучит,
И от правленья славного живот его не пучит.
Умом страну, ее народ, бывает, не понять,
Но людоед-правитель умеет все и всех глотать!
В глазах Пакира зажегся огонек интереса.
- Стишок вышел у тебя неважный, толстяк. Но не та­кой уж и глупый. Действительно, зачем королю иметь ост­рый ум, когда у него есть острые зубы и хороший аппетит? Я знаю, н Голубой стране тебе будет чем поживиться. Мои шпионы доносят, что народ там очень робкий и на редкость работящий. Если ты прикажешь, эти коротышки выстроят тебе хоть десять дворцов, засыплют тебя драгоценными кам­нями и пологом, а также с утра до вечера станут кормить самыми чудесными фруктами. Что ж, потешься вволю, покуражься над Жевувами, я разрешаю! Чем хуже им станет от правления короля Людушка, том меньше они будут обра­щать внимание на приход Тьмы.
- Тьмы? - вздрогнул Людушка.
- Да, настало время, о котором я мечтал почти тысячу лет, - гордо произнес Пакир, выпрямившись на своем ги­гантском троне. - Скоро, очень скоро я сумею наконец-то расквитаться с Торном! Солнце померкнет, и Волшебная страна станет Колдовской. И это будет только началом мое­го триумфального возвращения па поверхность земли...
Пакир замолчал, видимо посчитав ниже своего досто­инства раскрывать свои планы перед каким-то ничтожным людоедом.
- Итак, этой нее ночью ты отправляешься в Голубую страну - сурово продолжил он после длительной паузы. - Я даю тебе три месяца сроку. За это время ты должен подготовить страну к приходу Тьмы. Жевуны должны трудиться не покладая рук, вырубая леса и сады. С приходом Тьмы вся­ческая зелень все равно погибнет, и потому надо очистить от нее землю, чтобы освободить место для других, синих расте­ний. - И Пакир, наклонившись, протянул Людушке гли­няный горшок с синим ростком.
Людушка с трепетом принял горшок из огромных тем­ных рук.
- Я все сделаю, как вы прикажете, великий Власте­лин, - пробормотал он. - Но... одного ростка мало!
- До чего же ты туп! - презрительно поморщился Пакир. - Я же сказал, что отныне ты будешь работать вмес­те с бывшим садовником Розового дворца Тамизом. В его пещере выращены сотни ростков синих деревьев и кустар­ников, цветов и трав. Об остальном позаботится Ланга. Про­щай, людоед. Помни - через три месяца ты будешь дер­жать ответ передо мной! И горе тебе, если Голубая страна за это время не превратится в Синюю страну. Я попросту проглочу тебя живьем. Интересно, какие вы, людоеды, на вкус? И гигант расхохотался так, что стены пещеры задро­жали.
Людушка на негнущихся ногах поплелся в сторону две­ри, прижимая к груди глиняный горшок. Сердце его трепе­тало, в глазах застыл ужас. И угораздило же его оказаться на стороне темных сил! Лучше бы он никогда не встречал Корину и Дональда и тихо-мирно жил в старом папашкином замке в лесу, возле дороги из желтого кирпича...
Оказавшись на балконе, он снова увидел Хорала. К ог­ромному удивлению Людушки, маршал почтительно скло­нил перед ним свою кабанью голову.
- Приветствую вас, король, - произнес Хорал. - При­кажете прямо сейчас доставить вас в Голубую страну?
- Да, да! - воскликнул Людушка, сразу же приободрив­шись. - И немедленно! Властелин поручил мне очень-очень важное дело! И я выполню его самым наилучшим образом, честное-пречестное слово!
Глава вторая
ТЬМА НАД ГОЛУБОЙ СТРАНОЙ
Ранним утром на пшеничное поле неподалеку от деревни Васильки вышло несколько десятков Жевунов. Мужчины несли на плечах деревянные грабли и вилы, женщины - ост­ро заточенные серпы, ну а вездесущие мальчишки успевали мешаться под ногами решительно у всех. Но никто из взрос­лых особенно на них не ворчал. Напротив, все Жевуны на­ходились в превосходном настроении. И тому была веская причина - ведь сегодня наступил день очередной уборки урожая (а в Голубой стране с ее благодатным климатом та­кое случалось четыре раза в год). По дороге две женщины затянули озорную песню, и ее тотчас подхватили все васильковцы. Солнце только что поднялось над далеким лесом, в небе плыли легкие облачка. Погода обещала быть замечательной, в меру жаркой, без дождя - что еще крестьянину нужно во время уборки пшеницы?
И вдруг откуда ни возьмись поднялся сильный ветер, да такой, что даже дубы, росшие вдоль дороги, заскрипели и согнулись. Васильковцы бросились на землю, прикрывая го­ловы руками. Только урагана сегодня не хватало! Но откуда же он мог взяться?
Прошло несколько минут, и среди редких облаков появи­лось нечто совсем невообразимое. Казалось, высоко над зем­лей плыла огромная каменная стена, да такая, что ни конца ни края ее не было видать. За считанные секунды она проле­тела над пшеничным полем и исчезла из виду. И сразу же ураган стих, только воздух стал чуть сумрачнее и прохлад­нее, и в нем почувствовалась какая-то затхлость.
Первым опомнился деревенский староста по имени Тыкварик. Он сел на землю, очумело крутя головой и вытирая с лица пыль.
- Тьфу, что задела? - сипло промолвил он, растерянно глядя по сторонам. - Что это было, а?
Его жена, высокая, худая, как жердь, Минга, хмыкнула: - Какая-то каменная стена, разве не видел? Никогда прежде такие здоровенные штуки не летали по воздуху слов­но птицы! Наверное, здесь не обошлось без колдовства.
Все сельчане поднялись на ноги и стали отряхиваться. Почти у всех бешеный ветер вырвал из рук серпы, вилы и грабли и унес куда-то в сторону речки. Но никто из Жеву-нов даже не обратил на это внимания. Все никак не могли опомниться после пережитого страха.
- Ясное дело, всему причиной колдовство, - поддержа­ла Мингу ее соседка, дородная Васара.
1 2 3 4 5 6 7 8