Даже он, Людушка, и то едва смог проглотить во дворце 1 Пакира с десяток синих яблок, а от синих груш его и вовсе стошнило. По ничего, Жевуны народ привычный, сжу­ют все, что им дадут, да еще и похвалят!
Людушка махнул рукой, и тотчас темные слуги стали шнырять по толпе, выбирая самых сильных мужчин и отво­дя их в сторону. Всех их Людушка намеревался назначить десятниками, которые будут управлять ходом работ. Осталь­ным Жевунам приказали разойтись по домам, наскоро перекусить, а потом, взяв топоры и пилы, приниматься за дело. Первым делом всем жителям Когиды было велено унич­тожить сады возле своих домов и сжечь все срубленные деревья до единого. Ну, а назавтра, с самого утра, десятники поведут Жевунов к ближайшему лесу.
- Приятной вам работы, мои миленькие подданные! - передохнув, вновь крикнул Людушка. - Но я попрошу вас еще об одном маленьком одолженьице. Сегодня же снимите со своих остроконечных шляп колокольчики и спрячьте их подальше, а еще лучше - совсем выбросьте! Звон колоколь­чиков будет отвлекать вас от работы и мешать мне спать... то есть, тьфу, заниматься важными-преважными государственными делами!
Когда толпа на площади поредела, Людушка утер с лица пот, насвистывая веселую мелодию, спустился с кры­ши и отправился в столовую, чтобы подкрепиться после удачно проделанной работы. Ему понравилось быть ко­ролем.
Жевуны, шагая по улицам Когиды, вздыхали и тихо говорили друг другу почти одно и тоже: «Ладно, что уж тут поделаешь? Наверное, хуже, чем нашим отцам и матерям было в прежние времени при колдунье Гингеме, нам не ста­нет. Лишь бы Людушка не ел нас поедом, как его папаша-лю­доед. А потом, глядишь, Элли нам снопа поможет выпутать­ся из беды!»
Глава третья
ЛЮДУШКА СТАНОВИТСЯ ВОЛШЕБНИКОМ
Работа в Когиде закипела. Вздыхая и плача, жители Когиды начали вырубать чудесные деревья в своих садах. Под топорами погибли тысячи яблонь, груш, слив. А ребятня тем временем уничтожала ягодные кустарники и клумбы с ве­ликолепными цветами. По улицам разгуливали черные ко­ротышки, внимательно приглядывая за тем, как идут дела. И робкие Жевуны при их виде так размахивали топорами, что аж щепки летели во все стороны. Правда, в душе каж­дый Жевун надеялся, что скоро в Когиду прилетят Элли, Стелла и Железный Дровосек. Они конечно же прогонят Людушку и его темных слуг, а затем с помощью волшебства сады вновь возродятся. Многие горожане даже поглядыва­ли время от времени на восток - не появилось ли в небе зо­лотистое облачко? Но небо оставалось чистым до самого ве­чера.
Наутро во все концы Голубой страны на маленьких пони направились более сотни вестников. Всем им Людушка вру­чил свои послания Жевунам. Они начинались с восхвале­ний мудрого и доброго Пакира, который милостиво взял под свою опеку несчастную Голубую страну, а кончались прика­зами вырубить все сады и окрестные леса и угрозами при­мерно наказать лентяев и саботажников.
А днем в Когиду прибыла важная гостья.
Жевуны, работавшие в окрестных лесах возле желтой дороги, услышали звуки странной музыки, похожей на бра­вурный марш. Они побросали свои топоры и пилы и поспе­шили к дороге из желтого кирпича. По ней двигалось стран­ное мглистое облачко. Оно было полупрозрачным, и вскоре робкие коротышки увидели, что внутри облачка скачет страшный звероконь, с зубастой пастью, костистым гребнем на холке и длинным шипастым хвостом. На звероконе гордо восседала красивая девушка в фиолетовом платье. Ее длин­ные серебристые волосы были завиты в сотни тонких коси­чек, а на них красовалась черная корона. Одной рукой всад­ница сжимала поводья, а в другой держала длинный хлыст.
За странной гостьей двигалась многочисленная свита, также закрытая от лучей солнца мглистым облачком. Ее воз­главляли семь могучих воинов в мохнатых шкурах, вос­седающих на крылатых драконоподобных конях. Один из них вез большой ларь из черного дерева, окованный цепями. За ними шагали сотни две коротышек в темных плащах и с кинжалами за поясами. Замыкали процессию два небольших драконника, запряженных в две большие телеги. На первой сидели лысый старик в коричневой тунике и очень красивая белокурая девушка с удивительными оранжевыми глазами. Вокруг них стояли десятки горшков и ящиков с синими рас­тениями. Такие же горшки и ящики находились и на второй телеге.
Когда процессия приблизилась к Когиде, один из всад­ников достал из-за пояса изогнутый рог и подул в него. Бра­вурная музыка сразу же смолкла, и воздух задрожал от гро­моподобного звука. Он был настолько сильным, что во мно­гих домах Когиды со звоном раскололись стекла.
Жевуны побросали совою работу и побежали к центру города. А Людушка, сладко спавший после сытного обеда, вскочил на ноги и помчался к выходу из замка, да так поспешно, что споткнулся на ступенях. В результате он куба­рем выкатился наружу, подняв на площади тучу пыли.
Поспешно встав, он начал отряхиваться, но не тут-то бы­ло! Незадолго до прибытия гостей над Когидой прошел бур­ный летний дождик, и поэтому синий кафтан нового короля оказался безнадежно испачкан.
Людушка даже застонал от досады. Только этой неприят­ности ему сейчас не хватало! Мало того, что Жевуны увидят его таким неряхой, но и принцесса Ланга получит очередной повод посмеяться над ним, новым королем Голубой страны!
Но тут Людушку окутал рой лиловых искр. Грязь с одеж­ды короля мигом исчезла, и даже шнурки на ботинках ока­зались красиво завязанными.
Король приободрился. Видимо, Ланга пожалела его. И это был хороший знак!
Вскоре процессия приблизилась к Серому замку. На пло­щади уже собралась большая толпа Жевунов.
1 2 3 4 5 6 7 8