И по крайней мере, некоторые из них не очень-то любят кабаноподобных воинов Тьмы, да и самого Пакира тоже. Судя по всему, маршал Хорал не совсем доверяет своим воинам-людям, поэтому он и не стал привлекать их к битве на остро­ве Горн? Если так, то дела обстоят не так уж и плохо!
«Запомни: чем неприступнее кажется крепость снаружи, тем уязвимей она изнутри, - вдруг пришли ему на ум сло­ва Виллины. - А ведь верно! Действительно, дворец Пакира выглядит совершенно неприступным. Но если берег моря охраняют такие солдаты, как эти, то, быть может, дворец вовсе и не нужно брать штурмом?
Рохан был прав: пора ему, Аларму, на время забыть о мече Торна и взять на вооружение ум и хитрость.
И юноша осторожно последовал за солдатами. Шум при­боя заглушал звук его шагов, и потому солдаты Тьмы даже не подозревали, что буквально в нескольких шагах за ними крадется чужак»
Через некоторое время полоса скал закончилась, и впе­реди открылась широкая прибрежная отмель, сплошь усеянная скелетами самых невероятных существ. Одни были величиной с зайца, другие казались настоящими гиганта­ми. У Аларма даже дыхание перехватило от этого зрелища. Так вот почему северный берег получил название берега Скелетов! Видимо, во время особенно сильных штормов вол­ны выносили из глубин моря на отмель туши погибших животных» а потом их скелеты погружались в песок и осталась здесь на долгие годы»
Солдаты уверенно лавировали среди останков морских животных. По всему было видно» что они бывали здесь мно­жество раз- Аларм воспользовался тем, что почти на каж­дом шагу ему попадались удобные укрытия, и настолько приблизился к стражникам, что смог услышать большую часть их разговора» Как ему удалось узнать, оба солдата слу­жили в крепости Дарк, первой из шести крепостей, стояв­ших вдоль северного побережья. Главной из них считалась четвертая крепость, Энтер, прямо за которой начинался тон­нель, ведущий в недра вулкана. Именно через него слуги Тьмы попадали в Голубую страну, в лес Призраков. Но для Пакира этот путь был закрыт заклинанием Торна.
За разговорами солдаты подошли к массивной скале. На ней возвышалось уродливое сооружение сложенное из круп­ных, плохо обтесанных блоков. По-видимому, это и была крепость Дарк.
Напротив крепости, на берегу, находился широкий камен­ный причал. Возле него качались на волнах три баркаса. Де­сятки солдат-людей в мохнатых шкурах разгружали суда. По дощатым настилам они тащили с кораблей бочки, корзины и ящики. Судя по веселым голосам, работа никому не была в тягость. Аларм принюхался и сразу же почувствовал запах вяленого мяса. На баркасах в крепость привезли припасы.
Почувствовав, что а животе забурлило от голода, Аларм спрятался за скелетом какого-то чудовища, открыл котом­ку и торопливо поел, размышляя о том, что же делать дальше. Хорошо бы, конечно, как-нибудь проникнуть на один из баркасов. Возможно, тот мог привезти его на остров Горн.
Но юноше вспомнились слова Рохана: «Не ищи на вра­жеской земле исхоженных тропинок - они обычно приво­дят в ловушку!» Конечно же наставник был прав. Да, по­пасть на корабль и спрятаться где-нибудь в трюме легко. Но скрываться от вражеских глаз в течение всего путешествия по Подземному морю все равно не удастся! Рано или поздно чужака обнаружат - и тогда его не спасет даже меч Торна, Нет, одинокий воин Света ничего не сможет сделать в цар­стве Пакира. А почему бы ему не превратиться на время в солдата Тьмы? Мастер Рохан не раз говорил Аларму: «Воин должен всегда оставаться самим собой, а разведчику, наобо­рот, нужно уметь принимать тысячу разных ликов а. Так он и сделает! Только придется подождать удобного случая...
Два дня Аларм провел возле причала, прячась то за одним, то за другим скелетом. За это время он услышал мно­жество разговоров солдат из крепости Дарк и узнал немало любопытного о Подземном царстве.
Выяснилось, что Пакир на самом деле вернулся на ост­ров Горн. Узнав о том, что войско Света едва не захватило его дворец, Пакир рассвирепел и чуть было не казнил мар­шала Хорала, Но Хорал каким-то чудом сумел оправдать­ся, свалив всю вину на береговую охрану. В результате Па­кир сослал на остров Смерти около ста своих лучших офицеров, в основном людей.
Принцесса Ланга также впала в немилость и была на во­лосок от мучительной гибели. Однако именно она догада­лась в решающий момент битвы открыть Врата Тьмы, и по­тому Пакир пощадил принцессу.
Разгневанный Пакир послал вслед за армией Света свой флот и стаю крылатых чудовищ. Но внезапно разыгравший­ся шторм отнес корабли Тьмы в Южное море. Там на них
напал какой-то Хозяин, и почти треть кораблей была разбита в щепки, jto спасло флот Волшебной страны от окон­чательного разгрома.
Аларма очень обрадовало, что солдаты-люди из крепос­ти Дарк не очень-то горевали по этому поводу. Напротив, многие говорили об очередной неудаче Пакира с плохо скры­ваемой насмешкой. Аларма это очень подбодрило. Выходит, по крайней мере одна крепость на берегу Скелетов может со временем перейти на сторону Света! А если удастся узнать, кто такой Хозяин и найти этого неведомого владыку Юж­ного моря, тогда победа над Пакиром будет в кармане!
Но очень скоро он убедился, что опять поспешил и вы­дал желаемое за действительное. Однажды болтовню двух солдат кто-то подслушал» Не прошло и часа, как из крепос­ти на лохматых приземистых лошадках прискакал взвод зве­роподобных воинов-каббаров, и оба солдата были схвачены, Аларм услышал испуганный шепот других людей: «Ну, те­перь пиши пропало! Полковник Асвараш сдерет с парней шкуру. Уж этот зверюга не упустит случая, чтобы поизде­ваться над нашим братом человеком!
1 2 3 4 5 6 7 8