Только как это сделать?»
Едва отряд въехал в крепость, как раздался тревожный грохот барабанов. Десятки солдат побежали по пристав­ным лестницам на каменные стены. Ворота распахнулись во всю ширь, и солдаты выкатили наружу три большие ка­тапульты.
«Что случилось? - хотел было спросить Аларм, но во­время прикусил язык. Сердце его сжалось от неприятного предчувствия. Кто же мог напасть на крепость Дарк? Флот Магдара уже должен был возвратиться в Волшебную стра­ну. Быть может, слуги Тьмы готовятся отразить атаку ар­мии загадочного Хозяина Южного моря?
Недолго думая, Аларм тоже поднялся на стену замка. Солдаты стояли плечом к плечу, тревожно вглядываясь в серое, бурное море.
- Опять кворги плывут к берегу, - сипло сказал один из солдат-людей, натягивая тетиву арбалета, - Смотрите, сколь­ко бурунов! И почему Пакир не прикажет своим подводным воинам прикончить этих диких тварей? Недели не проходит, чтобы кворги не напали на какую-нибудь крепость. Весь бе­рег уже устлан их скелетами, а этим тварям все нипочем!
- Чужаков нигде не любят, - буркнул пожилой солдат и покосился на Аларма. - А все мы в Подземелье - чужа­ки. Пакир обосновался здесь уже тысячу лет назад, а поко­рить местную живность так и не сумел. Один Хозяин чего стоит! Вот если бы он напал на нашу крепость, то от нас толь­ко пух и перья бы полетели. А с кворгами мы как-нибудь справимся, не впервой.
«Кто такой Хозяин? - хотел было спросить Аларм, но вновь сдержался. Судя по тону, каким солдат произнес это сло­во, неведомый противник Пакира пользовался среди воинов крепости уважением и даже вызывал восхищение. «Во что бы то ни стало надо встретиться с Хозяином!» - решил Аларм.
Между тем многочисленные буруны постепенно прибли­жались к берегу. Из пенной воды показалась одна куполо­образная голова морского животного, затем вторая, третья...
Вскоре на берег стали выходить настоящие живые горы, толстую кожу морских чудищ бороздили глубокие морщины. На гладких куполообразных головах злобно светилось по нескольку синих глаз. Животные передвигались на длин­ных щупальцах и помогали себе широкими ластами,
Аларм судорожно сглотнул. Только теперь он понял, чьи скелеты устилали морской берег. Но гиганты казались слиш­ком неуклюжими и передвигались по земле крайне медлен­но. Разве они могли угрожать крепости, расположенной на высокой скале?
Словно в ответ, один из гигантов вдруг издал громопо­добный рев, схватил щупальцами большой валун и швыр­нул его в сторону крепости. Камень с грохотом ударился об стену и пробил в ней широкую брешь.
Солдаты ответили метким огнем из трех катапульт.
Одно из чудовищ было повержено и беспомощно разма­хивало в воздухе щупальцами. Казалось, у него нет сил под­няться. Солдаты напряженно наблюдали за битвой. Они чего-то ожидали, и Аларм вскоре понял, что самое опасное еще впереди.
Из воды на берег вдруг выбежало около сотни крабов. Одни были величиной с кулак, другие достигали метра в диаметре. Они быстро побежали в сторону крепости, непре­рывно обстреливая камнями оборонявшихся воинов.
Солдаты тотчас пустили в ход арбалеты. Они стреляли с удивительной меткостью, но крабов укрывали толстые хи­тиновые панцири, и даже железные наконечники стрел не могли причинить им большого вреда.
Очень скоро крабы достигли катапульт» и там завязалась Особенно яростная схватка. Солдаты выхватили мечи и ста­ли отрубать крабам клешни, и тем не менее вскоре морским обитателям удалось захватить одну из катапульт. Издавая визгливые звука, крабы начали раздирать деревянную кон­струкцию в щепки.
Солдаты заняли круговую оборону возле оставшихся катапульт. Аларм обратил внимание на высокого воина-каббара. Он носил поверх доспехов пурпурный плащ и отли­чался особой силой и ловкостью. Вскоре каббар остался в одиночестве возле второй катапульты и, хотя она была об­речена, никак не хотел отступать.
- А наш Асвараш хорош в бою, - негромко сказал один из солдат, торопливо перезаряжая свой арбалет, - Даром что полковник, а дерется плечом к плечу с простыми солдатами!
Аларм удивленно взглянул на солдата
- Что же вашему командиру никто не помогает?
Солдат усмехнулся:
- Нашел дураков! Ты, господин, впервые в нашей кре­пости, иначе бы таких вопросов не задавал. Асвараш хоро­ший воин, но хуже командира и представить себе нельзя.
Зверь, он и есть зверь! Так что если крабы его разорвут на части, то я плакать не стану. Хотя, конечно, новый комен­дант крепости вряд ли будет лучше.
Аларм размышлял недолго. Он поднял два арбалета, брошенные ранеными воинами, и торопливо побежал вниз по каменной лестнице. Увидев неподалеку в стене большую дыру, пробитую валуном, он выбрался через нее наружу.
- Эй, казначей безголовый! - послышался сверху чей-то голос. - Ты что, хочешь попасть на обед к кворгам? Они такого вояку, как ты, проглотят и даже не облизнутся.
- Нет, этот смельчак хочет помочь нашему славному Асварашу, - возразил кто-то - Совсем парень свихнулся с перепугу. Беги, беги, быть может, Асвараш тебя потом щедро наградит за помощь парой дырявых ботинок. Он ведь очень щедр, наш дорогой командир!
Но Аларм даже не обернулся. У него был свой план, и отступать от него юноша не собирался. Не обращая внима­ния на камни, которые свистели со всех сторон, Аларм по­бежал ко второй катапульте. На нее уже взобрались несколь­ко больших крабов, Асвараш продолжал отбиваться от пятерых противников, но силы его явно убывали.
Заметив нового противника, два огромных краба повер­нулись к Аларму и злобно сверкая круглыми глазами, уг­рожающе подняли клешни.
1 2 3 4 5 6 7 8