Если я найду неправильные ответы… не исключаю, нас прикажут ликвидировать. Так, на всякий случай.Грешник глянул на меня с интересом:— И тебя такая перспектива не слишком пугает?..— Не помню момента, когда хоть кто-нибудь не хотел меня убить. — Я пожал плечами. — Власти могут встать в очередь. К тому же нам с Уокером не впервой танцевать этот вальс, и, пока я веду, мне удобнее.— Я тоже не люблю, когда за мной следят, — вклинился в разговор Безумец. — Правда, я знаю, кто следит. Мы никогда не остаёмся в одиночестве. Они смотрят, оставаясь по ту сторону зеркала, и ненавидят нас за то, что мы реальны. Ложась в постель, не забывайте поворачивать зеркала к стене: тогда они не смогут выйти наружу.— Спасибо, — ответил я после паузы. — Это пригодится.— Я не сошёл с ума, — сказал Безумец печально. — Уверяю вас, так было бы гораздо проще для меня и для всех вокруг, но, увы… Если бы вы видели то, что вижу я… Мир не то, что мы думаем, и никогда таким не был. И куда мы сейчас?Моргнув раз-другой, я решил ответить на конкретный вопрос:— Нам нужен квартал ресторанов в Аптауне. Оттуда я смогу добраться до Гёрни. Вот только путь неблизкий, и Уокер сможет нас отследить, каким бы транспортом мы ни воспользовались. А я не привык облегчать ему задачу.— Чем плох автомобиль? — выразил недоумение Грешник.— Смеёшься? — Я внутренне содрогнулся. — Ты на улицу-то выглядываешь иногда? Это ж не движение, это наглядное пособие по естественному отбору. Половина из них только выглядит как автомобили, а другая половина — такая магия, что у Сладкой Отравы нервное расстройство может случиться. И забудь об автостопе: не знаю, посадят ли, но руку точно оторвут.— Я знаю, что делать! — подала голос Сладкая Отрава — Я всё устрою — если ты не против, Сидни…— Ну, разумеется! — пожал плечами Грешник. — Только я не знал, дорогая…Над головой Сладкой Отравы громко зажужжали мухи. Острые когти, выросшие на изящных пальчиках, прочертили в воздухе огненные знаки. Лицо скрылось за плотной вуалью чёрной тени, сквозь которую тускло светились два красных огня. Я невольно отступил на шаг, а Безумец смотрел на неё пристально и печально. Сладкая Отрава произнесла несколько терзающих слух слов, и мы оказались в круге адского огня. Жёлтые языки действительно воняли серой, хотя жар почему-то не ощущался. Пламя рванулось вверх, но быстро угасло, а Сладкая Отрава дивно похорошела, приняв первоначальный облик. Добро пожаловать в Аптаун. Путешествие выбило меня из колеи: в момент перехода я слышал бесчисленные голоса, кричащие от смертной муки, — или мне показалось?.. Я ещё раз посмотрел на демоницу. Она скромно улыбнулась в ответ.— …Не знал, что ты так умеешь, — невозмутимо продолжил Грешник.Мне бы его самообладание.— Короткий переход через Царство Тьмы. В конце концов, я ведь демон-суккуб, милый. Я умею попасть куда угодно, в соответствии с должностной инструкцией.— Я видел. В какой-то момент я увидел, какая ты на самом деле.Сладкая Отрава опустила глаза:— Происхождение не выбирают, Сидни.— Ну что ты, родная! Не бери в голову. Я ведь не в первый раз… По прибытии в преисподнюю мне сразу показали тебя в натуральном виде — только это не важно. Я люблю тебя не за то, что ты собой представляешь.— Не понимаю. Никогда не могла…— Разумеется, — солнечно улыбнулся Грешник. — Ты демон из преисподней.Они негромко рассмеялись. Слегка успокоившись, я огляделся. Четыре человека прибыли неизвестно откуда в круге адского пламени, но, похоже, это никому не интересно — такова Тёмная Сторона. Окружающие (и не только люди) занимались своими делами и не лезли в чужие, резонно ожидая от остальных того же самого. Нам только охотнее обычного уступали дорогу. Я уверенно двинулся вперёд, друзья последовали за мной. В Аптауне лишь одно место, где может быть Гёрни. Здесь лучшие клубы и рестораны, полные блестящих леди и элегантных джентльменов, но даже самый яркий свет отбрасывает тень. Там мы и поищем Гёрни.Миновав бистро, знаменитое, в числе прочего, убийственными ценами, мы свернули в плохо освещённый переулок. Сыро, холодно и грязно; контраст между парадным входом в заведение и его же задами казался убийственным. Полдюжины шагов, и ты в абсолютно другом мире. Гнусный лабиринт переулков, сумрачных сквериков и тупиков, ведущих к черным ходам ресторанов: изнанка изысканной кухни, которую клиенты не видят. Вход для поставщиков, служебный вход и самое главное — помойка, где оказывается все несъеденное. Вот где надо искать нищих, бродяг и бездомных Тёмной Стороны. Здесь они могут вместе укрыться от мира, которому не нужны.Я посмотрел по сторонам. Крысиные аллеи нисколько не изменились.На Тёмной Стороне нет места темнее, и недостаток уличных фонарей здесь ни при чём. В недрах муравейника царствует тьма сердца и чернота души; яркий неон сюда не проникает, и даже гигантская луна не рассеивает мрака. Вонь стоит ужасная: отчаянием пахнет не меньше, чем обычной гнилью, а подошвы липнут к мостовой. Ещё немного, и появится поселение отверженных. Их ведь не позабыли — их просто перестали замечать.Мы остановились. Грешник спросил:— И вот здесь живёт Гёрни-охотник? Лесной бог былых времён?— С вершины на самое дно — путь неблизкий. Никто ещё не забрался так высоко, чтобы оттуда нельзя было упасть. На Крысиных аллеях он хотя бы не одинок. Здесь таких много: из ресторанов всё время выбрасывают еду, причём не только объедки, но и нетронутые блюда. Проще отдать её этим людям, чем вывозить на свалку.— Крысиные аллеи… Откуда такое название? — спросила Сладкая Отрава.— А ты догадайся с трёх раз, — ответил я. — Да смотри не наступи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65