- Возвращайся в палату! Вы уже ничем не можете помочь своему другу.
- Почему?
- Потому что Джон Барнет умер!
- Но я слышал, как он орал…
И тут Крэндолла чуть не стошнило: он увидел на белом подносе возле Джонни окровавленную человеческую граблю, отхваченную по локоть, с растопыренными побелевшими пальцами.
Между тем Очкарик вцепился в свое мясницкое перо, узкое, острое и блестящее.
- Я сказал, Джон Барнет мертв! Ты меня хорошо понял? - Очкарик сделал несколько стремительных шагов и махнул пером перед физиономией Крэндолла. - Давай, Крэндолл, проваливай! Тебе здесь нечего делать. Ясно?!
То, что здесь нечего делать, Крэндоллу было ясно. Он ведь не мясник!.. Вот только почему это Очкарик кромсает Джонни в одиночку? Где его свора?
Морда Очкарика все больше смахивала на крысиную. И Крэндолл понял, что пора уносить ноги. Откатился на полметра назад. Мясник тут же шагнул следом, по-прежнему держа перо наизготовку.
Сила солому ломит, дело известное… Крэндолл, вздохнув, бросил последний взгляд на Джонни. Экая корешу непруха вышла - перед коповскими пушками не согнулся, а концы отдал на мясницком столе от какой-то дрянной болячки!
И тут он увидел, как неподвижные гляделки Джонни ожили, медленно закрылись и снова открылись. Джонни моргнул, болт ему в задницу. Раз, и другой, и третий… Нет, рано ты, мясник, хавало вонючее, хоронишь Джонни! Джонни еще тебя перепрыгает!..
Но Очкарик уже оттеснил незваного гостя в коридор. Дверь закрылась. Щелкнул замок.
Крэндолл развернул коляску и покатил в свою палату. Ему было не по себе: он знал, что никогда уже не забудет увиденное в стенах мясницкой - вопли кореша, отхваченная по локоть окровавленная грабля. И неожиданно ожившие мертвые гляделки…
Штаб-квартира ФБР
Вашингтон, округ Колумбия
День второй
Когда они вернулись в Штаб-квартиру, Малдер достал из сейфа «зиг зауэр 226».
- Что ты собираешься делать? - Скалли посмотрела на него с удивлением.
Малдер зарядил пистолет и начал пристраивать под левой мышкой кобуру.
- Могу сказать тебе, что я не собираюсь делать! Сидеть и ждать, пока Барнет еще кого-нибудь убьет и пришлет мне очередную любовную записку!
- Ты хочешь сказать, призрак Барнета?
Малдер фыркнул:
- Вот уж не думал, Скалли, что ты веришь в призраков…
Зазвонил телефон. Скалли сняла трубку:
- Алло. Да, минутку… - повернулась к Малдеру. - Это тебя…
Тот застегнул последнюю застежку, поправил кобуру и подошел к телефону:
- Малдер слушает…
- Фокс Малдер?
Голос звучал вкрадчиво и размеренно, и Малдер сразу узнал его.
- Это ты, Барнет?
Он включил магнитофон и показал Скалли рукой на дверь.
Скалли все поняла, сказал громким шепотом:
- Попробую засечь… - и стрелой вылетела за дверь.
- Похоже, ты удивлен… - голос в трубке по-прежнему был вкрадчивым и размеренным.
- А разве мне запрещено удивляться?
На той стороне телефонной линии усмехнулись:
- Удивляться не запрещено никому. А вот как насчет записи телефонных переговоров? Особенно если собеседник не давал на это разрешения… Ведь закон таков?
Донесся новый смешок.
- С того, что ты был бы не против разнюхать, откуда звонит Джон Барнет. И тебя обрадовало бы лишь одно известие - что он звонит с того света… Или я не прав?
Надо было дать Скалли как можно больше времени. И Малдер сказал:
- Касается ли тебя закон, еще неизвестно… В каком ты штате?
- В том же, что и ты. - В трубке опять усмехнулись. - Мы стояли в одной очереди за кофе сегодня утром. А вчера в одном магазине. Ювелирном…
Сердца Малдера коснулась холодная лапа. Как вчера, на стадионе…
- По-моему, ты врешь!
Теперь в трубке откровенно расхохотались.
- Малыш, я всегда и везде рядом с тобой, - вкрадчивость сменилась жестокостью. - Запомни - всегда и везде. Ты - мой, малыш!
Надо было тянуть время.
- А почему это я должен верить, что ты действительно Барнет?
- Ты ведь помнишь мои слова! - голос стал еще более жестким. - В зале суда… Неужели ты усомнился в моем обещании?
Надо было тянуть время.
- Не помню. А что ты обещал мне в зале суда?
Короткая пауза, смешок.
- По-моему, ты тянешь время, рассчитывая засечь мой номер… - новый смешок. - У тебя ничего не получится!
- Я не верю тебе, - сказал Малдер. - Джон Барнет давным-давно мертв!
- Мертв ты, Малдер!
Еще чуть-чуть, и Скалли успеет. Но разговор близился к концу. Дьявол, почему мне раньше не пришло в голову, что он позвонит! Ведь это же Барнет!
- Ну хорошо, - сказал Малдер. - И тем не менее мне нужны доказательства, что ты тот, за кого себя выдаешь.
- Ах, доказательства тебе нужны?! - Барнет вновь расхохотался. И отчеканил, будто гвозди забил: - Да ради Бога!..
«Дьявол, еще бы хоть десять секунд, - Подумал Малдер. - Хоть пять!..»
В ухо полетели короткие гудки.
- Барнет! - потерянно крикнул Малдер. - Ты меня слышишь?
Десяти секунд не было. Не было и пяти. Были одни короткие гудки. Гудки в трубке. Гудки в комнате. Гудки - во всем мире…
В дверь влетела запыхавшаяся Скалли. Глаза круглые, рыжие волосы растрепаны.
- Малдер, мы не успели!..
Малдер вздохнул и положил трубку:
- Он знал, что мы попытаемся его засечь, и вовремя прервал разговор.
Скалли опустилась на стул:
- Это действительно был Барнет?
Малдер выключил запись, отмотал пленку назад.
- Джон Барнет родом из Нью-Хэмпшира. У него очень характерный выговор. - Малдер включил воспроизведение. - Вот, послушай!
- Ну хорошо, - донеслось из магнитофона. - И тем не менее мне нужны доказательства, что ты тот, за кого себя выдаешь…
Скалли узнала голос своего партнера. А потом послышался издевательский смех. И новый голос:
- Ах, доказательства тебе нужны?! Да ради Бога!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17