Ц Ну?
Ц Так я насчет компании… Может, и ты согласишься. За этим и шел к тебе… Вер
ное золото.
Зыков даже поднялся и посмотрел на соблазнителя уничтожающим взором.
Ц Да ты в уме ли, Шишка? Я пойду искать золото, чтобы сбивать народ с Балчуг
овских промыслов?.. Да еще с тобой?.. Ха-ха…
Ц Не ты, так другие пойдут… Я тебе же добра желал, Родион Потапыч. А что кас
ается Балчуговских промыслов, так они о нас с тобой плакать не будут… Ты в
от говоришь, что я ничего не понимаю, а я, может, побольше твоего-то смыслю в
этом деле. Балчуговская-то дача рядом прошла с Кедровской, Ц ну, назаявл
яют приисков на самой грани, да и будут скупать ваше балчуговское золото,
а запишут в свои книги. Тут не разбери-бери… Вот это какое дело!
Ц А ведь ты верно, Ц уныло согласился Зыков. Ц Потащат наше золото стар
ателишки. Это уж как пить дадут. Ты их только помани… Теперь за ними не усл
едишь днем с огнем, а тогда и подавно! Только, я думаю, Ц прибавил он, Ц вре
шь ты все…
Ц А вот увидишь, как я вру.
Наступила неловкая пауза. Котелок с картофелем был пуст. Кишкин нескольк
о раз взглядывал на Зыкова своими рысьими глазками, точно что хотел сказ
ать, и только жевал губами.
Ц Прежде-то что было, Родион Потапыч! Ц как-то особенно угнетенно прого
ворил он наконец, втягивая в себя воздух. Ц Иногда раздумаешься про себя
, так точно во сне… Разве нынче промысла? Разве работы?
Ц Что старое-то вспоминать, как баба о прошлогоднем молоке.
Ц Нет, всегда вспомню!.. Кто Фотьяновскую россыпь открыл?.. Я… да. На полтор
а миллиона рублей золота в ней добыто, а вот я наг и сир…
Кишкин ударил себя кулаком в грудь, и мелкие старческие слезинки покатил
ись у него по лицу. Это было так неожиданно, что Зыков как-то смущенно проб
ормотал:
Ц Ну, будет тебе… Эк, что вздумал вспоминать!
Ц Да!.. Ц уже со слезами в голосе повторял Кишкин. Ц Да… Легко это говори
ть: перестань!.. А никто не спросит, как мне живется… да. Может, я кулаком сле
зы-то вытираю, а другие радуются… Тех же горных инженеров взять: свои дома
имеют, на рысаках катаются, а я вот на своих на двоих вышагиваю. А отчего, Ро
дион Потапыч? Воровать я вовремя не умел… да.
Ц Было и твое дело, что тут греха таить!
Ц Да что было-то? Дадут три сторублевых бумажки, а сами десять тысяч укра
дут. Я же их и покрывал: моих рук дело… В те поры отсечь бы мне руки, да и то ма
ло. Дурак я был… В глаза мне надо за это самое наплевать, в воде утопить, пот
ому кругом дурак. Когда я Фотьяновскую россыпь открыл, содержание в песк
ах полтора золотника на сто пудов, значит, с работой обошелся он казне мно
го-много шесть гривен, а управитель Фролов по три рубля золотник ставил. Э
то от каждого золотника по два рубля сорок копеек за здорово живешь в кар
ман к себе клали. А фальши-то что было… Ведь я разносил по книгам-то все рас
ходы: где десять рабочих Ц писал сто, где сто кубических сажен земли выну
то Ц писал тысячу… Жалованье я же сочинял таким служащим, каких и на свет
е не бывало. А Фролов мне все твердит: «Погоди, Андрон Евстратыч, поделимся
потом: рука, слышь, руку моет…» Умыл он меня. Сам-то сахаром теперь поживае
т, а я вон в каком образе щеголяю. Только-только копеечку не подают…
Ц А дом где? А всякое обзаведенье? А деньги? Ц накинулся на него Зыков с о
жесточением. Ц Тебе руки-то отрубить надо было, когда ты в карты стал игр
ать, да мадеру стал лакать, да пустяками стал заниматься… В чьем дому сейч
ас Ермошка-кабатчик как клоп раздулся? Ну-ка, скажи, а?..
Ц Было и это, Ц согласился Кишкин. Ц Тысяч с пять в карты проиграл и мад
еру пил… Было, А Фролов-то по двадцати тысяч в один вечер проигрывал. Помн
ишь старый разрез в Выломках, его еще рекрута работали, Ц так мы его за но
вый списали, а ведь за это, говорят, голеньких сорок тысяч рубликов казна з
аплатила. Ревизор приехал, а мы дно раскопали да старые свалки сверху пес
очком посыпали Ц и сошло все. Положим, ревизор-то тоже уехал от нас, как мы
шь из ларя с мукой, Ц и к лапкам пристало, и к хвостику, и к усам. Эх, да что ту
т говорить…
Ц Кто старое помянет Ц тому глаз вон. Было, да сплыло…

II

Зыков чувствовал, что недаром Кишкин распинается перед ним и про старину
болтает «неподобное», а поэтому молчал, плотно сжав губы. Крепкий старик
не любил пустых разговоров.
Ц Ну, брат, мне некогда, Ц остановил он гостя, поднимаясь. Ц У нас сейчас
смывка… Вот объездной с кружкой едет.
На правом берегу Балчуговки тянулся каменистый увал, известный под имен
ем Ульянова кряжа. Через него змейкой вилась дорога в Балчуговскую дачу.
Сейчас за Ульяновым кряжем шли тоже старательские работы. По этой дороге
и ехал верхом объездной с кружкой, в которую ссыпали старательское золо
то. Зыков расстегнул свой полушубок, чтобы перепоясаться, и Кишкин замет
ил, что у него за ситцевой рубахой что-то отдувается.
Ц Это у тебя что за рубахой-то покладено, Родион Потапыч?
Ц А диомид… Я его по зимам на себе ношу, потому как холоду этот самый диом
ид не любит.
Ц А ежели грешным делом да того…
Ц Взорвет? Божья воля… Только ведь наше дело привычное. Я когда и сплю, та
к диомид под постель к себе кладу.
Кишкин все-таки посторонился от начиненного динамитом старика. «Этакой
безголовый черт», Ц подумал он, глядя на отдувавшуюся пазуху.
Ц Так ты как насчет Пронькиной вышки скажешь? Ц спрашивал Кишкин, когда
они от землянки пошли к старательским работам.
Ц Не нашего ума дело, вот и весь сказ, Ц сурово ответил старик, шагая по р
азмятому грязному снегу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16