Торопиться им было некуда, настроение было прекрасное, и они весело помахали вертолету, зачем-то кружившему над самым лесом.– Трудно поверить, что еще вчера утром мы не знали друг друга, – сказал Муфта, выезжая на шоссе.– Еще двадцать четыре часа назад нас, образно говоря, вообще не существовало друг для друга, – добавил Моховая Борода. – Но мы уже успели немало пережить вместе.– Начало, во всяком случае, неплохое, – кивнул Полботинка. – Поглядим, что будет дальше.За дружеской беседой накситралли не заметили, как пролетело время, и совершенно неожиданно для себя они оказались в небольшом городе.– Все-таки классная вещь машина, – восхищенно заметил Полботинка. – Знай шевели себе пальцами и жми. Раз чихнул – и ты уже в другом городе.– Я эти города не люблю, – сказал Моховая Борода. – По мне, так незачем останавливаться среди пыльных камней. Погода прекрасная, природа так и манит нас в свое лоно.Однако Муфта заявил:– Все же придется ненадолго остановиться. Мне надо зайти на почту получить письма.Он кратчайшей дорогой выехал на главную площадь и остановился перед почтой. Здесь внимание друзей привлекла толпа, собравшаяся у прикрепленного к столбу громкоговорителя. Лица у всех были страшно серьезные и озабоченные.– Наверно, интересная передача, – решил Полботинка. Муфта пожал плечами и опустил оконное стекло, чтобы послушать сообщение.
Теперь и они услышали тревожный голос диктора:«Внимание! Внимание! Внимание! – читал диктор, подчеркивая каждое слово. – Над нашим городом нависла кошачья опасность. Просим сохранять спокойствие и порядок, а также закрыть все окна. За приближающимися к городу кошками ведется наблюдение с воздуха, о передвижении кошек население будет извещаться по радио. Просим избегать паники и держать собак взаперти. Добровольцы-кошколовы могут зарегистрироваться у начальника пожарной охраны…»– Вот так штука, – покачал головой Моховая Борода. – Надо же, чем обернулись наши кошки-мышки.– В городе чуть ли не осадное положение, – вздохнул Муфта. – Страшно подумать, что во всем этом виноваты мы.– Как это мы? – возмутился Полботинка. – Мы только привязали к машине игрушечную мышку, и все.Муфта пропустил замечание Полботинка мимо ушей.– Думаю, мы должны зарегистрироваться у начальника пожарной охраны, – сказал он.– Глупости! – закричал Полботинка. – Один город мы от кошек спасли, а другие пусть сами о себе позаботятся!В общем, они ни о чем не договорились. Из громкоговорителя послышалась печальная музыка. Муфта отправился на почту за письмами, чтобы дать спорщикам время остыть.Через несколько минут он вернулся.– Сколько писем ты получил? – спросил Полботинка, который к этому времени и в самом деле уже совсем успокоился.– Одиннадцать, – ответил Муфта. – И еще одно новогоднее поздравление, его я по рассеянности отправил слишком рано.– Прочитай нам какое-нибудь письмо, – попросил Моховая Борода. – Может, это хоть на минуту отвлечет наши мысли от злополучных кошек.Муфта несколько смутился, но тем не менее принялся разбирать письма, подыскивать подходящее.– Послушайте! – изумленно воскликнул он вдруг. – Тут какое-то нежданное письмо!– Как это нежданное? – удивился Полботинка.– Это письмо писал не я, – растерянно объяснил Муфта. – Почерк совсем незнакомый.Он быстро разорвал конверт и стал громко читать:– «Глубокоуважаемый Муфта!Пишет Вам та самая старушка, которую Вы со своими друзьями избавили от кошек.Большое вам всем за это спасибо! Но к сожалению, случилась большая беда: вместе с остальными кошками убежал и мой Альберт. И теперь очень печальной и бесконечно тоскливой стала моя старость без Альберта.Я очень прошу Вас – верните мне Альберта!Вы легко узнаете Альберта. Это хорошенький беленький котик. Он вежливый и скромный – вовсе не такой, как прочие. На шее у него голубой бантик, который делает его еще краше и милей.За сим остаюсь терпеливо ожидающей Вас и Ваших друзей, разумеется, вместе с Альбертом .Сварим какао, и я испеку пирог».Когда Муфта кончил читать, в машине воцарилась тишина.Наконец Моховая Борода растерянно пробормотал:– Вот так пироги!– Против пирогов я ничего не имею, – сказал Полботинка. – Так же как и против какао. Но кот Альберт не вызывает во мне никаких нежных чувств.– Вот и делай людям добро, – тяжело вздохнул Муфта. – Ищи теперь этого Альберта.– Да, поредеет из-за этого моя борода, – добавил Моховая Борода.Делать, однако, было нечего – друзьям стало ясно: надо начинать поиски Альберта. Нельзя не помочь старому человеку в беде.– Так что, запишемся у начальника пожарной охраны? – мрачно спросил Полботинка.Однако Моховая Борода решил: разумней все же действовать самостоятельно.– Этому начальнику начихать на Альберта, – сказал он. – Он должен думать обо всех кошках, а нам надо поймать именно Альберта.– Согласен, – коротко заметил Муфта.Он сел за руль и прежней дорогой двинулся за город.– Значит, мы все трое теперь славные кошколовы, – пробурчал Полботинка. – Ничего себе занятие.На его замечание никто не ответил. Муфта сосредоточенно вел машину, а Моховая Борода, опустив голову, задумчиво разглядывал свою бороду, будто и впрямь боялся, что она вот-вот поредеет. 9. Кошачий патруль.
Некоторое время друзья ехали молча. Муфта гнал теперь машину гораздо быстрее: как будто плохое настроение заставляло его сильнее нажимать на педаль.Километровые столбы буквально пролетали один за другим. И Полботинка, должно быть от большой скорости, шевелил пальцами ног проворней обычного.Вдруг Муфта затормозил.– Непонятно! – воскликнул он, пристально глядя вперед, – Откуда здесь взялся этот странный дорожный знак?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19