Теперь настал их черёд поддержать Полботинка.– Выше голову, Полботинка! – сказал Муфта. А Моховая Борода добавил:– Все мы боимся этих гнусных крыс. Но в том-то и состоит настоящая отвага – пусть у тебя дрожат коленки, ты всё равно стоишь насмерть и наутёк не пустишься.Полботинка ничего не ответил и снова зашевелил пальцами.Крысиная битва продолжалась уже примерно час, а то и дольше. Но картина боя оставалась неизменной. Большая крыса описывала круги, меньшая боязливо прижалась к земле.И тут Моховая Борода неожиданно сказал:– Нам необходимо оружие против крыс!– Верно! – воскликнул Полботинка. – Была бы при мне моя рогатка…Но Моховая Борода не дал ему окончить и решительно продолжал:– Ни рогатка, ни даже самая мощная пушка ни капельки не помогут против крыс, – сказал он. – Нам необходимо оружие совсем другого рода, и я отправлюсь на его поиски.– Как? – испугался Муфта. – Надеюсь, ты не собираешься бросить нас с Полботинком в этом крысином аду?– Именно это я и собираюсь сделать, – подтвердил Моховая Борода. – Ведь во время моего отсутствия кто-то должен наблюдать за сорокой, чтобы она не улетела вместе с Полботинковой медалью.– Но… – заикнулся Полботинка. Однако Моховая Борода прервал его вновь:– Никаких «но»! Я должен спешить. Сейчас крысиная стая следит за поединком и не обратит на меня внимания. Когда битва кончится, будет поздно!– Ушёл, – прошептал Муфта. Полботинка сокрушённо кивнул.На поле боя меньшая крыса стала прерывисто глотать воздух. Прошло ещё несколько минут, и она рухнула, чтобы больше никогда не подняться. Кошмарная ночь.
Солнце уже клонилось к закату, однако Моховая Борода всё не появлялся.– Ну где это он запропастился? – беспокоился Муфта. – Вдруг с ним что-нибудь случилось?Полботинка попытался сделать хорошую мину при плохой игре.– Случилось, конечно. Недавно ему случилось заполучить гадюку, – ехидно заметил он. – Пока Моховой Бороды нет, мы можем не опасаться гадюки.Полботинка, конечно, и сам понимал: это слабое утешение. Да и что значит одна-единственная гадюка в сравнении с полчищами крыс! К тому же Матильда спокойно сидела в кармане Моховой Бороды, а крысы постепенно становились всё воинственнее.Стая всё плотнее и плотнее скапливалась вокруг машины. Не сколько крыс уже прыгнули на капот. Ещё немного – и стук крысиных когтей послышался на крыше. И каждый раз, когда усатая длинная морда здоровенной крысищи заглядывала в окно, Муфту и Полботинка пробирала дрожь.– Ты двери хорошо закрыл? – тихонько спросил Полботинка. Муфта кивнул.– Двери заперты как следует, – сказал он. – Но я нисколько не удивлюсь, если…Сильный удар оборвал фразу Муфты. Друзья опасливо глянули через стекло и сообразили, что это здоровенная крыса со всего маху таранила фургон.– Чему ты не удивишься? – спросил Полботинка после недолгого молчания.– Я ни капельки не удивлюсь, если окажется, что эти крысы способны прогрызть железо и жесть, – закончил прерванную фразу Муфта. – И если они, как ты утверждаешь, пьют керосин, то почему бы им не попробовать бензина?Полботинка ничего не ответил, но его лицо говорило достаточно ясно – оно выражало совершенно очевидный ужас.Потихоньку, почти незаметно подкралась ночь. И не помнили ни Муфта, ни Полботинка другой такой долгой и такой мрачной ночи, долгой и мрачной, хотя край неба светился по-летнему. Не улучшилось настроение и когда из-за развалившейся стены высунулась большая и дружелюбная полная луна. Даже, наоборот – в лунном свете действия стаи были видны ещё отчётливей, и Муфта с Полботинком поняли: их дело плохо. Видно было, что крысы вынашивают какие-то коварные замыслы.Сначала кольцо окружения чуточку раздвинулось, между крысами и машиной образовалось довольно широкое пространство. А затем самые здоровенные крысы стали строиться перед машиной в боевые порядки. Шагах в двадцати от носа машины они выстроились в грозную колонну.– Похоже, готовятся к атаке, – прерывающимся голосом проговорил Полботинка.– Похоже на то, – согласился Муфта. – Они поняли, что одними угрозами нас из развалин не выгонишь.Муфта и Полботинка сидели рядышком, на переднем сиденье; мускулы у обоих были напряжены. Проникающий сквозь стекло лунный свет делал их серьёзные лица ещё бледнее, чем они были на самом деле.Вокруг царила тишина. Сорока в своём гнезде давно спала. На верное, она видела в блаженном сне Полботинкову медаль и представить себе не могла, какие события происходят в это время неподалёку.И тут началось…Выстроенная напротив машины колонна вдруг дрогнула, и, словно по неслышному сигналу, особое соединение крыс пришло в движение.– Идут, – жалобно простонал Полботинка, – словно серая лавина! В то же мгновение Муфта завёл мотор и дал газ. Машина буквально прыгнула с места.Крысы приближались. Машина устремилась навстречу волне атакующих. Столкновение стало неизбежным.«Только бы машина не перевернулась», – успел подумать Муфта.И тут раздался страшный грохот.В задней части фургона загремели кастрюли и сковородки, зазвенели чашки и тарелки. Эти звуки смешались с крысиными воплями. Было видно, как крысы широкой дугой кинулись врассыпную.Но Муфта не снимал ноги с педали газа, и, яростно урча, фургон устремился вперёд.– Давай нажимай! – восторженно хрипел Полботинка. – Жми на них, Муфта!Муфта снова и снова вклинивал машину в полчища крыс. Те яростно скалили зубы, но вынуждены были отступать.Только после того, как крысиные боевые порядки были окончательно смяты, Муфта, наконец, остановил фургон.– На первый раз, пожалуй, хватит, – устало вздохнул он.– Ого-го какой урок получили!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23