Томасе Дж.Йигере. Я нанял пару
такси, чтобы ждали в семь вечера, одно для него, другое для меня Ч ехать сл
едом. Он не пришел. Мне надоело ждать, звоню ему домой Ч трубку поднимает
Пэрли Стеббинз. Иду за угол поглядеть Ч перед домом Йигера стоит машина,
в ней сидит водитель Пэрли. Звоню Лону Коэну Ч он интересуется, с чего это
я выспрашивал его по телефону о Томасе Дж.Йигере за два часа до того, как т
ело Йигера нашли в яме на Западной Восемьдесят второй улице. С дыркой в че
репе. Стало быть, наш клиент приказал долго жить, но мне подумалось Ч вдру
г его смерть поможет заполучить другого клиента? В своем деле он был важн
ая шишка, занимал большой пост, имел хороший особняк в хорошем квартале; в
полне вероятно, что никто, кроме меня, не знал про его подозрения, будто за
ним следят или собирались следить. Опять же дом, до которого, как он думал,
за ним потянется «хвост», Ч номер 156 на Западной Восемьдесят второй улиц
е, а в этом самом квартале и нашли тело. Мне пришлось потратить ваши деньги
. Я оплатил двум таксистам простой, а сверх того дал еще сорок долларов, чт
обы забыли, где они были и что делали, Ч то есть дал Майку Коллинзу. Эл Голл
ер захотел забыть бесплатно.
Вульф проворчал:
Ч Твое дело. Убийцу, возможно, уже взяли.
Ч В таком случае вы потеряли сорок долларов в придачу к шестидесяти тре
м долларам шестидесяти центам текущих расходов по делу, которые, раз кли
ент мертв, нам никто не возместит. Но тут все не так просто. На самом-то деле
клиент не мертв, или, говоря по-другому, клиента у нас и не было. Возвращаяс
ь домой, я заехал в «Газетт» попросить у Лона Коэна забыть о моем звонке по
поводу Томаса Дж.Йигера. На столе у Лона лежала папка с досье на Йигера, та
м были три его фотографа. Я их посмотрел. Человек, приходивший днем меня на
нимать, чтобы я засек за ним «хвост», был не Йигер. Ничего похожего. Поэтом
у, как мне кажется, правильней будет сказать, что клиента у нас и не было.

3

Я, понятно, рассчитывал его ошеломить Ч и не обманулся. Вульф выпрямился
и потянулся взять со стола закладку, тонюсенькую золотую полоску, которо
й он оказывал честь только тем книгам, что считал достойными занять мест
о на полках в кабинете. Когда он вкладывал ее в фолиант, появился Фриц и по
ставил поднос мне на стол. Заметив, что Вульф отложил книгу, он одобритель
но мне подмигнул, а я повернул кресло и занялся тем, что стояло на подносе.
Он принес чашку супа из каштанов, креветки с огурцом на поджаренном хлеб
це, ростбиф на булочке крутого теста домашней выпечки, горку кресс-салат
а, яблоко, запеченное в белом вине, и стакан молока.
Требование этикета. Когда мы садимся в столовой завтракать или обедать,
всякий разговор о делах Ч табу. Это правило никогда не распространялось
на краткие сообщения, однако Вульф решительно против того, чтобы переби
вать аппетит во время еды. Отложив книгу, он откинулся на спинку кресла и з
акрыл глаза. Проглотив несколько ложек супа, я сказал:
Ч Я так проголодался, что все равно не чувствую вкуса. Валяйте, не стесня
йтесь.
Он открыл глаза:
Ч Никаких сомнений?
Ч Никаких, сэр. Ч Я проглотил еще ложку. Ч Под фотографиями стоит его им
я. Да и на картинке в журнале то же лицо. Похож на белку Ч остренький носик,
скошенный подбородок. У сегодняшнего гостя лицо длинное и костлявое, а л
об широкий.
Ч И он, назвавшись Йигером, заявил, что, по его расчетам, кто-то должен идт
и за ним по пятам до известного дома на Западной Восемьдесят второй улиц
е, а тело Йигера нашли недалеко от этого дома. Когда его убили?
Ч Не знаю. Но они установят, дайте время. Кроме того. Лон узнал только, что
тело лежало в яме, вырытой рабочими энергослужбы, было накрыто брезентом
, а нашли его мальчишки, которые полезли в яму за мячом.
Ч Если я соглашусь на твою просьбу попытаться заполучить клиента, как т
ы намерен действовать?
Я проглотил суп и ответил:
Ч Сперва умну сандвичи и яблоко с молоком. Затем отправлюсь на Восемьде
сят вторую. Раз тело нашли на улице в яме, вполне возможно, что убийство ни
как не связано ни с кварталом, ни с этим конкретным домом. Его могли прикон
чить где угодно, привезти к яме и бросить. Район Восьмидесятых между Колу
мба и Амстердамской как-то не вяжется с большой шишкой из большой корпор
ации. Там ютятся пуэрториканцы и кубинцы, по три-четыре человека в комнат
е. Я хочу выяснить, что за дела были там у Йигера, да и были ли вообще.
Ч Отправишься прямо сейчас? На ночь глядя?
Ч А то как же. Вот только очищу поднос.
Ч Фу! Сколько раз я тебе повторял, что поспешность пристала только тогда
, когда промедление смерти подобно?
Ч Шесть тысяч.
Ч А ты по-прежнему не знаешь удержу. Утром выяснится многое, чего мы не зн
аем сейчас. Может быть, останется лишь установить личность нашего самозв
анца, да и это, вероятно, уже не будет представлять интереса. Сейчас, разум
еется, представляет. Сколько он с тобой просидел?
Ч Двадцать пять минут.
Ч Может понадобиться запись разговора. Вместо того чтобы сломя голову
лететь на Восемьдесят вторую улицу, проведешь вечер за пишущей машинкой
. Всю беседу Ч дословно плюс полный портрет.
Он взял книгу и приготовился к чтению.
Итак, я получил задание на вечер. Мне все равно хотелось поглядеть на дом №
156 по Западной Восемьдесят второй улице до того, как им займется полиция, е
сли уже не занялась, но в словах Вульфа был свой резон, к тому же я расплати
лся с Майком Коллинзом деньгами шефа. Отстукать наш разговор с фальшивым
Йигером было нетрудно, работа как работа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9