Мне доводилось пересказывать
беседы и подлиннее и с большим числом собеседников. Я кончил дело за неск
олько минут до полуночи, аккуратно сложил и спрятал в ящик страницы и коп
ирку.
Обычно я спускаюсь на кухню к завтраку около половины девятого, но в тот в
торник я спустился пораньше, сразу после восьми. Я собирался направиться
к столику, где Фриц выложил на подставку для чтения мой экземпляр «Таймс
», но поспешность пристала только тогда, когда промедление смерти подобн
о, поэтому я заставил себя поздороваться с Фрицем, налил стакан апельсин
ового сока, размешал и сделал пару глотков. После этого принялся за газет
у. Каков-то будет заголовок? «Убийство Йигера раскрыто»?
Отнюдь. Заголовок гласил: «Пристрелили руководителя». Я сел и снова отхл
ебнул из стакана.
За соком, гречишными оладьями с ветчиной, черносмородиновым джемом и дву
мя чашками кофе я изучил сообщения в «Таймс» и «Газетт». Опускало такие п
одробности, как имена мальчишек, наткнувшихся на тело. Их упомянули в газ
етах Ч и хватит с них, а книги они вряд ли читают. Выстрел был сделан с близ
кого расстояния, пуля вошла над правым ухом, смерть наступила мгновенно.
Его убили не раньше чем за двадцать четыре и не позже чем за шестнадцать ч
асов до осмотра тела в половине восьмого. Стало быть, это произошло между
19:30 в воскресенье и 3:30 в понедельник. Вскрытие, возможно, уточнит эти данные.
В понедельник никто на раскопе не работал Ч чтобы начать ремонт, требов
алось выдержать определенное время, так что тело могли спустить в яму во
скресное ночью. Брезент оставили в яме рабочие. Не нашлось никого, кто бы в
идел Йигера живым в этом квартале или слышал звук выстрела, так что убили
его, по всей вероятности, в другом месте, а туда доставили уже мертвым.
Дочь Йигера Анна была студенткой Беннингтон-колледжа. Сын, Томас Дж.-млад
ший, служил на заводе «Континентальные пластмассы» в Кливленде. Йигер с
женой уехали в пятницу погостить у знакомых субботу и воскресенье. Сам о
н вернулся в воскресенье вечером, а жена только утром в понедельник. В дом
е Йигеров на Шестьдесят восьмой улице во второй половине дня в воскресен
ье никого ее было. После того как в воскресенье Йигер сел в Стамфорде на по
езд до Нью-Йорка, отходящий в 17:02, о его передвижениях ничего не известно.
Полиция никого не задержала, окружной прокурор заявил, что ведется рассл
едование, и больше ничего.
На фотографии в «Таймс» он скалил зубы как заправский политик. «Газетт»
поместила два снимка Ч тот, что я видел в кабинете у Лона, и второй, где дли
нное тело лежало на краю ямы, из которой его вытащили. Я вырезал снимок из
«Таймс» и тот, где он снят живым, из «Газетт», и вложил в записную книжку.
В 8:51 я допил кофе, поставил чашку на стол, сказал Фрицу спасибо, сообщил, что
не знаю, успею ли вернуться к ленчу, вышел в прихожую и поднялся на второй
этаж к Вульфу.
Ч Отбываю, Ч сказал я. Ч Какие указания?
Ч Сам думай, Ч ответил он.
Ч Нет уж, сэр! То было вчера. Так вы меня посылаете или нет? Судя по всему, по
лиции ничего не известно, если только они не темнят. Когда вчера пришел эт
от тип, Йигер был мертв как минимум четырнадцать часов. Что он говорил Ч в
ящике моего письменного стола. Чем могу располагать, если понадобятся р
асходы?
Ч Достаточной суммой.
Ч Однако в пределах?
Ч Разумеется. Их подскажут твои осмотрительность и здравый смысл.
Ч Так точно. Вернусь, когда вернусь.
Спустившись в кабинет, я открыл сейф, забрал из наличного фонда пятьсот д
олларов мятыми пятерками, десятками и двадцатками, закрыл сейф и покрути
л рукоятку механизма. Скинув пиджак, я отпер нижний ящик моего письменно
го стола, вытащил подвесную кобуру, укрепил под мышкой, зарядил пистолет
«марли» тридцать второго калибра и сунул в кобуру. После одного неприятн
ого случая несколько лет тому назад я бросил привычку выходить на задани
я по делам об убийстве, вооруженный одним перочинным ножиком. Я надел пид
жак и вышел в прихожую. Пальто и шляпа? Терпеть не могу с ними возиться. На у
лице было пасмурно, прогноз погоды в 7:30 посулил Ч «Возможны дожди». К черт
ям, что за жизнь без риска! Я вышел на улицу, дошел до Десятой авеню, поймал т
акси и велел ехать на угол Восемьдесят второй и Бродвея.
Готового плана у меня, понятно, не было, действовать предстояло применит
ельно к обстановке, за исключением того шага, который напрашивался сам с
обой, Ч выяснить про экспертов, закончили они свои изыскания или нет. Из
них многие знали меня в лицо и могли бы сообразить, что я шастаю вокруг мес
та преступления отнюдь не для моциона. Поэтому, свернув с Бродвея на вост
ок и перейдя Амстердамскую авеню, я остановился на углу и обозрел перспе
ктиву, которая открывалась с жилой стороны Восемьдесят второй улицы. Я х
орошо вижу на любом расстоянии и сумел разглядеть цифру 156 на доме шагах в
тридцати от угла. У тротуара по обеим сторонам улицы бампер в бампер стоя
ли автомобили, их не было только у ограждения, которым обнесли яму на мост
овой. Полицейской машины я не заметил. Небольшая толпа собралась у ограж
дения вокруг ямы, находившейся от номера 156 ярдах в пятнадцати дальше по у
лице. Толпу разгонял полицейский, но никого из сотрудников отдела по рас
следованию убийств или окружной прокуратуры я не заметил.
Я пересек улицу и направился к барьеру. Глянув из-за спины какой-то женщи
ны в лиловом платье, я увидел в яме двух рабочих: стало быть, эксперты поко
нчили со своими делами. Пока я стоял, глазея на рабочих, здравый смысл подс
казал мне следующее:
1 2 3 4 5 6 7 8 9