Исчезли его меха, и штаны из оленьей замши. Теперь на нем была мерцающая изумрудно-зеленая мантия, он казался моложе в сиянии своей силы. Впервые он был похож на того колдуна, какого Сэм ожидала встретить, и она почувствовала себя немного увереннее. Он усмехнулся, повернулся к ней, поклонился и пропустил ее вперед.
– Сдается мне, что, раз ты можешь делать такое, тебе не нужны ни Крим с Бодэ, ни я, – пробормотала девушка.
– Нет времени для подзарядки. Вперед.
Сэм глубоко вздохнула и пошла, стараясь ступать по-королевски. За ней шли Бодэ и Крим. Они дошли до лестницы, что вела вниз, и Сэм, не колеблясь, начала с гордым видом спускаться. Когда она дошла до лестничной площадки, она увидела двоих мужчин. У одного голова была, как у лягушки, у другого – плоская, как у черепахи, да еще в красную и желтую крапинку. Они стояли у нижней ступеньки с автоматами на изготовку и едва не открыли огонь, но увидели ее, и глаза у них полезли из орбит.
– Уберите оружие! – приказала Сэм высокомерным тоном испорченного ребенка. – Вы сошли с ума?
Они вытянулись по стойке "смирно".
– Простите, ваше высочество, но мы думали, то есть мы слышали…
Сэм прошествовала мимо них, и сзади нее Крим уложил одного слева, а Бодэ пробила горло стрелой из арбалета второму. Как только оба рухнули, Крим пробормотал:
– Слишком легко пока. Слишком легко.
– Возможно, они так же глупо самоуверенны в своих надеждах на защиту Ветра, как колдуны средин со своими щитами, – с надеждой ответила Бодэ.
На этаже были такие же пустые кабинеты, или жилые комнаты, или что-то подобное. Никаких признаков широкого коридора с двойными дверями. Она решила спуститься еще на один пролет, они последовали за ней. Не могло же здесь никого не быть?
– От него всего можно ожидать, – произнес Булеан позади них, читая их мысли.
Сэм дошла до следующей лестничной площадки и толкнула большую деревянную дверь, которая вела с лестницы на этаж. Дверь открылась легко, и Сэм подумала, что это тот коридор, который она искала, только, возможно, его противоположный конец. Она обернулась – она была одна.
Почти в то же мгновение с противоположной лестницы в коридор вошли двое в черных мантиях. Мужчина и женщина, молодые адепты. Сэм замерла, надеясь, что они ее не заметят. Но они заметили.
– Высочество, – изумленно сказала женщина. – Мы думали, ты уже в Зале войны. Мы идем туда.
– Они еще фокусируют луч, – ответила Сэм, надеясь, что ее слова имеют какой-то смысл. – Я воспользовалась этим, чтобы взять кое-что, что я забыла.
Это, казалось, озадачило женщину.
– Но ведь твоя квартира с этой стороны. Я… – Мужчина толкнул ее локтем, и женщина осеклась. Кто они такие, чтобы допрашивать Принцессу Бурь?
– Идем, Высочество, – дипломатично сказал мужчина, и Сэм пришлось выйти в холл, а они пошли сзади.
"Черт! Что теперь?" – подумала Сэм, пытаясь что-то сообразить.
В этот момент сзади них раздалось потрескивание, похожее на сильный электрический разряд. Все замерли на месте. Обернувшись, Сэм увидела сверкающего Булеана и Итаналон в мантии, мерцающей серебром, она была похожа на добрую фею Севера.
Последовал ослепляющий обмен потрескивающими энергетическими разрядами между адептами и колдунами, огонь медленно охватил черные мантии, они запылали, как факелы. Меньше чем через тридцать секунд оба стали кучей черного пепла на огромном ковре.
– Ах, какая жалость! Теперь им придется чистить его, – отметила Итаналон.
– Прости, что оставили тебя вот так, – сказал Булеан, обращаясь к Сэм. – У нас там было появилась неприятная компания и пришлось позаботиться о мерзком маленьком заклинании на двери. – Раздалась стрельба, потом сзади них, на лестнице, жуткое эхо прогремело в тишине холла. – Кажется, впрочем, что здесь даже защитные заклинания не могут отличить тебя от настоящей.
– Они не могут, но мы можем, – сказал потрескивающий мужской голос прямо за ее спиной. Сэм повернулась и увидела, как две фигуры в мантиях вышли из ниш, а может, с боковых лестниц по обеим сторонам двойных дверей, которые только что казались такими близкими, а теперь словно уплыли в вечность.
На одном из колдунов была желтая мантия, расшитая замысловатыми, восточными узорами, мерцающими красным. На другом была фиолетовая мантия с серебряной отделкой. Откинутые капюшоны открывали лица. У того, кто говорил, – очень старое, мертвенно-бледное, у другого – того, что в фиолетовом, – ну, оно больше походило на ожившую голову смерти.
– Приятно видеть тебя, Джон. Прекрасно выглядишь, – произнес колдун в желтом. – А ты, Валентина, прекрасна, как никогда.
– Прости, не могу сказать того же о тебе, Франц, а если это все еще Цао, я вдвойне сожалею, – отозвался Булеан. – Ты будто из могилы вылез, Цао.
Сэм вдруг поняла, что она под перекрестным огнем, и осторожно отодвинулась в сторону. Цао направил на нее палец, и из него вылетела арбалетная стрела, но Итаналон слегка ударила по ней, и стрела отклонилась, давая Сэм свободно пройти.
Булеан вздохнул:
– Ну, во всяком случае, это объясняет некоторые из моих политических неприятностей. Я всегда считал тебя изменником, Франц, но не думал, что ты будешь в подчинении у кого-то еще, особенно у Роя. А ты, Цао, ты ведь никогда не занимался политикой, но после того, как старик вышиб тебя из Масалура… Не так ли? Это просто месть мне?
– Я сотню лет служил тому старикану, – прошипел Цао, его голос мало напоминал человеческий. – Век! А ты за каких-то восемь лет стал его любимцем, захватил место, которое принадлежало мне по праву. Двадцать лет я провел в изгнании из-за тебя!
– Только потому, что ты был некомпетентным лизоблюдом, Цао.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94