Потом убийство удушением Михеля Корвонена и легкового извозчика Федор
а Иванова, оба раза с ограблением и уже снова в Петербурге, на погорелых ме
стах Измайловского полка.
Следом за извозчиком Ивановым близ Скотопригонного двора был найден тр
уп так же удушенного и ограбленного извозчика.
Как сейчас помню панику, охватившую жителей столицы, а особенно извозчик
ов.
Нас же угнетало чувство бессилия. Я был тогда еще маленьким человеком, по
мощником надзирателя при Нарвской части, но начальство уже отличало мен
я.
Пристав следственных дел, некий Прач, толстый, краснолицый, с рыжими усам
и, самоуверенно говорил:
Ц Небось откроем! У меня есть такие люди, которые ищут, и сам я гляжу в оба!

Но он больше глядел в оба… кармана мирных жителей своей части.
Другое дело Келчевский.
Он был стряпчим по полицейским делам той же Нарвской части и проявлял не
заурядную энергию, особенно в ведении следствия. Мы с ним подолгу беседо
вали о таинственных убийцах. Как он, так и я, не сомневались, что в этих убий
ствах принимает участие не один и не два человека, а целая шайка.
Конец этого года и начало следующего можно назвать буквально ужасными. З
а два месяца полиция подобрала одиннадцать тел, голых, замерзших, со стра
шными веревками на шее! Это были извозчики или случайные прохожие.
Из одиннадцати подобранных тел девять удалось оживить благодаря своев
ременной медицинской помощи, и рассказы потерпевших были страшнее всяк
их придуманных рождественских рассказов.
Ц Наняли меня,Ц вспоминал извозчик,Ц два каких-то не то мещанина, не то
купца на Рижский проспект, рядились за тридцать копеек, я и повез. Они песн
и поют. Только въехали мы с седьмой роты на погорелые места, они вдруг прит
ихли. Я поглядел Ц они что-то шепчутся. Страх меня забрал. Вспомнил про уб
ивцев и замер. Кругом ни души, темень. Я и завернул было коня назад.
А они: «Куда? Стой!» Я по лошади, вдруг Ц хлясть! Мне на шею петля, и назад мен
я тянут, а в спину коленом кто-то уперся.
Ц А в лицо не помнишь их?
Ц Где ж? Рядили, мне и не вдогад!
Ц Возвращался от кума с сочельника,Ц рассказывал другой. Ц Надо было м
не свернуть в Тарасов переулок, я и свернул. А на меня двое. Сила у меня есть
, я стал отбиваться, только один кричит: «Накидывай!» Тут я почувствовал, ч
то у меня на шее петля. А там запрокинули меня, и я обеспамятовал…
И опять в лицо признать никого не может.
Граф Петр Андреевич Шувалов, бывший тогда петербургским обер-полицейме
йстером, отдал строгий приказ разыскать преступников.
Вся полиция была на ногах, и все метались без толка в поисках следов.


* * *

Трудное это было дело! Я потерял и сон, и аппетит. Не могут же скрыться прес
тупники, если их начать искать как следует? И дал я себе слово разыскать их
всех до одного, чего бы мне это ни стоило.
Убийцы не только уводили сани и лошадей, но и раздевали своих жертв донаг
а. Должны же они были сбывать куда-нибудь награбленное, а награбленное бы
ло типичное, извозчичье.
Я решил утром и вечером бродить по Сенной, на Апраксином, на толкучке до те
х пор, пока не найду или украденных вещей, или продавцов.
С этой целью с декабря я каждый день наряжался то оборванцем, то мещанино
м, то мастеровым и шатался по известным мне местам, внимательно разгляды
вая всякий хлам.
Дни шли, не принося результатов.
Келчевский, посвященный в мои розыски, каждый день спрашивал с нетерпень
ем:
Ц Ну, что?
Ц Ничего!
Но вот однажды, а именно тридцатого декабря, я сказал ему:
Ц Кажется, нашел!
Он оживился. Ц Как? Что? Кого? Где?
Но я ничего ему не ответил, потому что сам еще знал очень мало.


* * *

Дело было так.
По обыкновению я вышел на свою охоту вечером двадцать девятого декабря.
Переодетый бродягой, шел я медленно мимо Обуховской больницы, направляя
сь к Сенной, чтобы провести вечер в малиннике, когда меня перегнали двое м
ужчин, по одежде Ц мастеровые. Один из них нес узел, а другой говорил ему:

Ц Наши уже бурили ей. Баба покладистая…
Меня словно что-то толкнуло! Дал я им пройти вперед и тотчас пошел следом.
Они шли быстро, избегая людей, и для меня, человека опытного, стало ясно, чт
о они несут продавать краденое.
Недолго думая, я нащупал в кармане свой перстень с сердоликом и решил сле
дить за этими людьми.
Они миновали Сенную площадь и вошли в темные ворота огромного дома де Ро
берти. Через ворота вошли во двор и пошли вглубь, а я вернулся на улицу и ст
ал ожидать их возвращения.
Рисковать и идти за ними не было нужды. Место, куда они направлялись, я уже
знал. Там, в подвале, жила солдатская вдова Никитина, известная мне скупщи
ца краденого.
Знала и она меня не по одному делу, и я пользовался у нее даже расположение
м, потому что всегда старался не вводить ее в убытки отобранием краденог
о и устраивал так, что пострадавшие люди за малую цену выкупали у нее вещи.

Ждать мне пришлось недолго. Минут через пятнадцать Ц двадцать вышли мои
приятели, уже без узла.
Я пошел им навстречу и у самого фонаря нарочно столкнулся с одним из них, ч
тобы лучше разглядеть его в лицо. Он выругался и отпихнул меня, но этого вр
емени было достаточно, чтобы я узнал его в тысячной толпе.
Я перешел на другую сторону и стал следить. Они зашли в кабак, наскоро выпи
ли по стакану и вышли, закусывая на ходу печенкой.
Один спросил:
Ц Ночевать где будешь?
Ц А в Вяземке,Ц ответил другой.Ц А ты?
Ц Я тут… С Лукерьей!
Они остановились у дома Вяземского, этой страшной в свое время трущобы, и
распрощались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13