Я тотчас вернулся в дом де Роберти и вошел прямо в квартиру Никитиной.
Она пила за некрашеным столом чай, со свистом втягивая его с блюдца.
Взглянув на меня, безучастно спросила:
Ц Чего, милый человек, надо?
Я невольно рассмеялся.
Ц Не узнала?
Она оставила блюдце и всплеснула руками.
Ц А вот те Христос, не признала! Ваше благородие! Вот обрядились-то! Диво!

Ц За делом к тебе,Ц сказал я. Она тотчас приняла степенный вид и, выгляну
в в сени, старательно закрыла дверь.,
Ц Что прикажете, ваше благородие?
Ц У тебя сейчас двое были, вещи продали,Ц сказал я.Ц Покажи их!
Она кивнула головой, беспрекословно подошла к сундуку и показала мне вещ
и.
Я аж задрожал, как ищейка, напавшая на след: это были довольно старый полуш
убок и извозчичий кафтан с жестяной бляхой! Чего лучше! Предчувствие мен
я не обмануло, я напал на след!
Но затем наступило разочарование.
Ц Пятерку дала,Ц равнодушно пояснила мне Никитина.Ц Али краденые?
Ц Другое-то разве несут к тебе? Ц сказал я.Ц Ну, вещи пока что пусть у теб
я будут, только не продавай их. А теперь скажи, кто тебе их принес?
Она подняла голову и спокойно ответила:
Ц А пес их знает. Один через другого, мало ли их идет. Я и не спрашиваю!
Ц Может, раньше что приносили?
Ц Нет, эти в первый раз.
Ц А в лицо запомнила? Она покачала головой.
Ц И в лицо не признаю. Один-то совсем прятался, в сенях стоял, а другой все
рыло воротил. Только и видела, что рыжий. Да мне и в мысль не приходило разг
лядывать.
Я смущенно вздохнул.
Ц Ну, так пока что хоть вещи побереги!
И вот на это-то происшествие я и намекнул Келчевскому.
Несомненно, я напал на след, это ясно. Но вместе с тем у меня в руках не было
еще никакого материала. Тем не менее я решил отыскать этих людей, стал их в
ыслеживать, и седьмого января удалось арестовать молодцов, обвинив их в
продаже тулупа и армяка.
Келчевский взялся их допросить.
Один из них, рыжий, здоровый парень с воровской наглой рожей, назвался гос
ударственным крестьянином Московской губернии Александром Петровым, а
другой Ц мещанином Иваном Григорьевым.
Заявили они, что ходят без дела, ищут места, а что до Никитиной, то никакой т
акой не знают и никаких вещей ей продавать не носили. Уперлись на этом, и к
онец.
Мы их посадили, а я занялся проверкой паспортов. Они оказались в порядке.

Вызывали Никитину. Не знаю, боялась ли она в самом деле, только не признала
ни того, ни другого.
Между тем уверенность, что это именно одни из «душителей», была во мне так
крепка, что передалась и Келчевскому. Тот продолжал держать их в тюрьме.

Время шло. Я продолжал свои поиски, но безуспешно. Мои арестанты сидели, Ке
лчевский безуспешно допрашивал их. А убийства с удушением продолжались.

Я уже начал падать духом, как вдруг опять случай пришел мне на помощь.


* * *

Однажды я присутствовал при допросе Келчевским старого рецидивиста Кр
юкина по делу о шайке грабителей, орудовавших в то же время в Петербурге. Н
адо сказать, что Келчевский знал свое дело блестяще, и именно ему я обязан
своим умением добиваться признания. Несколькими словами он мог сбить с т
олку допрашиваемого и узнать правду. Так и в этот раз.
Ц Плохо твое дело. Я бы, пожалуй, помог тебе, если бы и ты нам помог,сказал о
н Крюкину.
Лицо Крюкина оживилось надеждой.
Ц Чем, ваше благородие?
Ц Где, с кем сидишь?
Ц Нас много, восемь!
Ц А Иванов с тобой?
Ц Душитель-то?..
Я чуть не подпрыгнул, но Келчевский сохранял полное спокойствие. Он кивн
ул и сказал:
Ц Он самый! Узнай у него, скольких он удушил и с кем…
Крюкин покачал головой.
Ц Трудно, ваше благородие! Действительно, говорил, что душит и вещи прода
ет, а больше ничего. Мы его даже спрашивали: как? А он выругался и говорит: «Я
пошутил». Ребята сказывали, что знают его, ну а как и что подлинно, никто не
знает.
Ц Ну, а ты узнай! Ц сказал ему Келчевский и отпустил.
Ц Значит, наша правда! Ц воскликнул я, едва грабителя увели.
Келчевский засмеялся.
Ц Наша! Я давно это чувствовал, да конца веревки в руках не было. А теперь в
се дознаем.
Ц Вызвать Иванова?
Ц Непременно!
Он тотчас написал приказ, чтобы к нему доставили из тюрьмы Иванова. Через
полчаса перед нами стоял этот Иванов. Нагло улыбаясь, он отвесил нам покл
он и остановился в выжидательной позе.
Ц Ну, здравствуй,Ц сказал ему ласково Келчевский.Ц Что, сидеть еще не н
адоело?
Этот допрос происходил второго апреля, и, значит, Иванов сидел без малого
три месяца.
Иванов передернул плечами:
Ц Известно, не мед,Ц ответил он.Ц Ну, да я знаю, что господа начальники и
смилостивятся когда-нибудь.
Келчевский покачал головой.
Ц Вряд ли! Суди сам, Петров говорит, что ты душил извозчиков, а я тебя вдруг
отпущу!
Ц Петров?! Ах, он…Ц воскликнул Иванов. Ц Что Петров,Ц продолжал Келчев
ский.Ц Ты сам говоришь то же…
Ц Я?
Ц Ты. Крюкину говорил, Зикамский и Ильин тоже слышали. Хочешь, позову их?

Ц Брешут они. Ничего я такого не говорил.
Ц Позвать?
Ц Зовите. Я им в глаза наплюю.
Ц А что от этого? Все равно сидеть будешь. Поймаем еще двух-трех Ц они не
дураки. Все на тебя накляпят, благо, уже сидишь. Петров-то все рассказал…
Иванов стал горячиться.
Ц Что рассказал-то? Что?
Ц Сказал вот, что вещи продавали…
Ц Ну, продавали, а еще что?
Ц Что ты душил…
Ц А он? Ц закричал неистово Иванов.
Ц Про себя он ничего не говорил. Ты душил и грабил, а продавали оба,спокой
но ответил Келчевский.
Ц Так он так говорит! Ц тряся головой и сверкая глазами, закричал Ивано
в.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13