Однако у Мастерса сложилось впечатление, что Бомон ошарашен.
– Прошу прощения? – переспросил он.
Мастерс делано засмеялся;
– Все в порядке, сэр! Незачем так возбуждаться. Боюсь, что молодая леди немного ошиблась во времени, – вот и все. – Он бросил на мисс Мэнсфилд убийственный взгляд, приказывающий молчать, и снова обратился к Бомону: – Вы остановились в «Колоколе», сэр?
– Совершенно верно.
– Странно, – заметил Мастерс, – что никто в отеле не мог указать вам дорогу к Северн-Холлу.
– В самом деле, – согласился Бомон. Его зеленые глаза блеснули под тяжелыми веками. – Особенно учитывая то, что я никого не спрашивал.
– То есть как, сэр?
– Ну-ну, инспектор! Ловушка была не слишком искусной, верно?
«Что, черт возьми, означают эти неестественные педантичные нотки в его голосе? – думал Кит Фэррелл. – Тяжелом, медлительном голосе, как будто язык действует синхронно с глазами, смотрящими в упор? Что это мне напоминает?»
– Утром, – продолжал Бомон, – я вышел прогуляться по этому прекрасному древнему английскому городу, собираясь взглянуть на то место, где сожгли на костре епископа Хупера. При этом я забыл спросить дорогу в отеле. Кстати, как добраться до Северн-Холла?
– Садитесь на автобус в Шарпкросс на Саутгейт-роуд, – быстро ответила мисс Мэнсфилд. – Или наймите машину у Миллера на Спа-роуд. Если хотите, можете пройтись пешком.
Бомон склонил темноволосую голову:
– Благодарю вас. Хотя я не собираюсь отправляться туда до возвращения лорда Северна. Еще увидимся, старший инспектор?
– Очень на это надеюсь, мистер Бомон. Но это может подождать. А пока…
– А пока вы хотите истоптать грубыми башмаками чудесный магазин бедной мисс… мисс Мэнсфилд, не так ли. Интересно, почему?
– Это неуместный вопрос, сэр.
– Несомненно. Я понял намек. – Он посмотрел на Джулию Мэнсфилд. – Если у вас имеются какие-нибудь сокровища для любителя, пожалуйста, поберегите их до моего возвращения. Всего хорошего.
Мистер Лео Бомон ни единого раза не взглянул в сторону Г. М. или Кита Фэррелла, стоящих в тени. Было сомнительно, заметил ли он их вообще.
Надев светло-коричневую шляпу и слегка надвинув ее на глаза, Бомон вежливо поклонился и вышел из магазина, сопровождаемый звяканьем колокольчика. Они видели сквозь волнистые стекла, как он остановился, чтобы зажечь сигарету, прежде чем двинуться в направлении собора.
Старший инспектор посмотрел на Г. М., который молча стоял, скрестив руки на груди.
– Ну, что вы думаете об этом джентльмене?
– Я простужена, – рыдающим голосом заговорила мисс Мэнсфилд, – до сих пор ужасно себя чувствую, и это для меня чересчур! Пожалуйста, объясните, что все это значит? Почему вы не давали мне говорить? Вы не верите в то, что я вам рассказала о вашей драгоценной леди Хелен?
Отклика не последовало.
– Будьте любезны ответить, мистер Мастерс! Вы верите тому, что я рассказала?
Мастерс посмотрел ей прямо в глаза:
– Откровенно говоря, мисс, не могу сказать, что верю.
У Кита Фэррелла упало сердце.
– Но вы должны ей верить, старший инспектор! – воскликнул он. – Зачем мисс Мэнсфилд говорить, что Хелен приходила сюда, если это не так? И кто принес эту картину, если не Хелен?
Мастерс зловеще усмехнулся:
– Леди поведала нам славненькую историю о призрачной фигуре, возникшей из дождя и опять в нем растворившейся. Но я не слишком верю в призраков, что может подтвердить сэр Генри, если он вообще соизволит что-нибудь произнести. – Старший инспектор сердито посмотрел на Г. М. – Я привык работать, основываясь на фактах. А эта история, по-вашему, могла произойти в действительности?
– Почему же нет?
– Во-первых, потому, что целая куча свидетелей клянется, что леди Хелен не покидала Северн-Холл… Хорошо! – Мастерс поспешно поднял руку. – Оставим это. Возьмем саму историю. В ней появляется некая особа, которую мисс Мэнсфилд с уверенностью идентифицирует как леди Хелен Лоринг. Признаваясь, что никогда не видела леди Хелен вблизи и не слышала ее голоса, она тем не менее узнала ее, несмотря на капюшон, частично прикрывающий лицо.
– Но это была Хелен Лоринг! – воскликнула мисс Джулия Мэнсфилд. Казалось, в голове у нее мелькнуло ужасное подозрение. – Что вы такое говорите? По-вашему, я все это выдумала и сюда вообще никто не заходил?
Мастерс покачал головой:
– Не обязательно, мисс. Я хочу сказать, что если кто-нибудь заходил сюда, – я подчеркиваю – «если»! – то это не была леди, которую мы ищем. Позвольте мне продолжить. Далее вы упомянули, что у посетительницы была простонародная речь. – Он повернулся к Киту: – Речь леди Хелен можно назвать простонародной?
– Господи, конечно нет! Я имею в виду… – Заметив саркастическую усмешку Мастерса, Кит умолк.
– Перейдем к плащу с капюшоном, который был на посетительнице. Если эта персона была леди Хелен, то где она могла взять этот или любой другой плащ? Ее собственный макинтош остался на полу в парадном холле, а чемоданы до сих пор не распакованы и даже не открыты. В Северн-Холле не пропал ни один предмет одежды, иначе мы бы об этом знали. Странно и то, мисс Мэнсфилд, что вы больше ничего не помните об одежде визитерши.
– Постойте! – прервала женщина. Она устремила отсутствующий взгляд на венецианское зеркало у противоположной стены. – Теперь я кое-что припоминаю.
– Вот как?
– Вы спрашивали об обуви. Мне кажется, на леди Хелен были красно-черные лакированные туфли, примерно четвертого размера.
– Вам незачем заглядывать в записную книжку, старший инспектор! – обрадованно подхватил Кит. – Я могу это подтвердить. Помню, я обратил внимание на эти красно-черные туфли, когда мы подъезжали к дому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59