Но
ра годами старалась казаться незначительной, невидимой и неслышимой. Ст
ав старше, ей не хотелось выглядеть соперницей матери, ведь она Ц не крас
авица. Она слышала это достаточно часто, особенно от матери, которая счит
ала себя красавицей.
А еще она безвкусно одевалась. Как же она ненавидела слово «безвкусно»! А
теперь, двадцати восьми лет от роду, она, наверное, скоро будет числиться в
старых девах и проживет всю жизнь в своем маленьком домике. Малыши будут
пробегать мимо и насмехаться над ней, безвкусно одетой, неуверенной в се
бе, некрасивой старой девой с причудами.
Ее место в архиве.
Господи!.. Наверное, доктор Калеб Уайатт просто пожалел ее, уже зная о ней в
се. В Гринфилде, штат Виргиния, секретов не было. Все в городе знали, что она
одинока.
Да, наверное, он знал и про ее мать.
Нора почувствовала, как от таких мыслей у нее запылали щеки. Нет, она не см
ожет и не будет больше обращаться к нему. Просто необходимо найти Дайси д
ругого ветеринара.

Калеб никогда поздно не ложился спать. Обычно он так выматывался, что отк
лючался, как только падал в постель.
Но сегодня вечером ему не спалось. Он не мог выкинуть из головы Нору Джейм
с. Он вспоминал ее хрупкую фигурку, взгляд, который она отводила при разго
воре, как она отодвинулась от его прикосновения.
Она напомнила ему испуганную самку оленя: огромные карие глаза, кожа цве
та сливок, медово-каштановые волосы, всегда застенчивое выражение лица.
Взгляд, полный смущения, вопросов, которые никогда не задавались.
Он ощущал перед ней небольшой благоговейный трепет. Почему именно, он не
знал.
Калеб встряхнулся и взбил подушку. Черный Лабрадор Губер перевернулся н
а спину и положил голову на подушку рядом с головой Калеба. Собака скоро з
ахрапела с открытой пастью, из которой потекла струйка слюны.
Мужчина вздохнул, перевернулся и закрыл глаза. Сможет ли он сегодня хоть
немного поспать, все время думая о Норе Джеймс?..


Из кухни послышался невообразимый шум. Нора резко поднялась, замерла, на
тянув одеяло до подбородка, и прислушалась. Ужасный оглушающий потустор
онний вопль исходил уже не из кухни, а из коридора.
Ц Господи! Ц выдохнула она. Ц Что за?..
В комнату крадучись вошла Дайси. Сначала Нора увидела ее блестящие глаза
, потом ее силуэт, крадущийся к кровати. Кошка с тревогой повернула голову
сначала в одну сторону, потом в другую.
Нора подумала, что Дайси выглядит как крадущаяся маленькая львица.
Ц Ой, бедняжка!..
Нора выпрыгнула из постели, нагнулась и подняла кошку.
Ц Р-р-р!
Дайси фыркнула и стукнула Нору по пальцам, когда та дотронулись до ее жив
ота.
Нора ошеломленно отпрянула и вгляделась в Дайси при свете луны.
Ц Ой! Что такое, киса? Животик болит?
Дайси крадучись вышла из комнаты. Нора пошла за ней.
Вопль продолжался. Он звучал низко, грозно, первобытно. А потом из-за кухо
нного окна послышался такой же первобытный ответ.
Дайси подскочила к открытому окну, оставленному Норой на ночь. Хотя лето
и началось, Нора всегда оттягивала включение кондиционера до самой посл
едней минуты.
Вопль становился громче.
Дайси ходила по подоконнику взад-вперед.
Из темноты блеснуло нечто желтое, вцепилось в сетку на окне и застучало п
о ней. Кошачий концерт становился громче. Дайси впала в неистовство, завы
ла в ответ и забилась о решетку. Нора положила руку ей на уши.
Ц Дайси! Что ты делаешь?
Кошка заскребла лапой. Животное с другой стороны сетки пронзительно зав
опило.
Нора бросилась к черному ходу с метлой в руке. Распахнув дверь, она одновр
еменно щелкнула выключателем. Огромный желтый кот вцепился когтями в се
тку на кухонном окне.
Ц О Господи!
Нора попыталась подойти к коту, тот повернулся и сильно ударил ее лапой.

В ответ девушка ударила незваного гостя метлой.
Дайси выпрыгнула из окна.
Нору стукнуло о дверь, белая полоска с поднятым хвостом устремилась в те
мноту, за ней последовало желтое пятно. Кошка исчезла.

Часы показывали, что вставать еще рано, поэтому звон, который услышал Кал
еб, издавал явно не будильник. Калеб скосил глаза на цифры, светившиеся кр
асным: четыре двадцать три. Кто может звонить в такое время?
Работа по ветеринарной практике идет полным ходом.
Ц Алло?
Телефон покачивался в сонных пальцах.
Ц Доктор Уайатт?
Ц Хм-м-м...
Ц Извините, что беспокою.
Голос звучал настойчиво.
Ц Хм-м-м. Чем могу быть полезен?
Ц Я по поводу моей... кошки.
Калеб попытался скрыть зевок.
Ц Да?
На другом конце линии подавили гигантский всхлип. Он тут же встревожился
:
Ц Мэм?
Ц Ах, доктор Уайатт! Она... она ужасно шумела, по-моему, у нее болел живот. А п
отом она выбежала из дома, а за ней погнался огромный желтый кот. Я слышала
, как они кричали и выли, я знала, что чужой кот обижает мою бедную Дайси, я н
е могла найти ее до трех часов, а потом услышала, как она мяукает внутри ог
ромного дуба у меня на заднем дворе, а сейчас... сейчас я не могу ее достать и
боюсь, что она ранена.
Звонившая глубоко вздохнула и подавила новый всхлип.
Калеб закрыл глаза.
Дайси?
Он распахнул глаза.
Ц Нора? О... мисс Джеймс? Это вы?
Она опять вздохнула и шмыгнула носом.
Ц О Господи, простите, я даже не представилась. Я не знала, что делать, прос
тите, что побеспокоила...
Калеб прочистил горло.
Ц Мисс Джеймс, успокойтесь. Если вы мне скажете, где живете, я подумаю, чем
смогу помочь.

Глава 3

Ц Тихо, тихо, киса. С тобой все будет хорошо.
Нора с благодарностью приняла кошку из рук доктора Уайатта, прижала ее п
окрепче и опустилась в плетеное кресло на заднем крыльце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33