Партнер танцевал превосходно. Не испытывая ни малейшей роб
ости, мужчина уверенным голосом сказал:
Ц Хочу сразу представиться. Меня зовут Стил Стоун, посвященный второй с
тепени. Мои родители живут в Оргоне. Я прилетел в столицу по делам всего на
несколько дней. И, кажется, очень удачно.
Ц Мое имя… Ц начала девушка.
Ц Олис Кроул, Ц со снисходительной улыбкой вставил молодой человек. Ц
Неужели вы думаете, я не узнаю героиню Алана? Очень рад нашему знакомству
. По роду службы мне доводилось читать отчет об экспедиции на Таскону. Иск
ренне восхищен вашим поступком. Как идет учеба в Академии?
Ц Вы хорошо осведомлены о моей жизни, Ц с легким раздражением заметила
Олис.
Ц Ничего удивительного, Ц гордо проговорил Стоун. Ц Год назад я закон
чил университет, прошел специальный курс офицерского состава службы бе
зопасности, стажировался на Кабрии, а теперь зачислен в охрану канцеляри
и Великого Координатора.
Ц Высоко забрались, Ц вымолвила Кроул. Ц У вас есть шанс достигнуть пе
рвой степени посвящения.
Ц К этому и стремлюсь, Ц самоуверенно произнес Стил.
Надо отдать ему должное, Стил оказался неплохим собеседником. За время т
анца партнеры успели обсудить проблемы высадки на Оливию, поговорили о к
расоте Фланкии и поспорили на тему психологии Ц нечасто среди офицеров
безопасности встретишь таких интеллектуалов.
Музыка стихла и, молодой человек проводил девушку к ее месту. Эвис тоже не
скучала Ц сейчас она мило беседовала с каким-то блондином из студентов.
Увидев подругу, Клерон вежливо извинилась и бросилась к Олис.
Ц Ну как? Ц последовал молниеносный вопрос. Ц Могу поспорить, что крас
авчик служит в армии или Генеральном штабе! Наговорил кучу комплиментов
, предлагал встретиться после бала?
Ц Не угадала, Ц усмехнулась Кроул. Ц Он офицер службы безопасности и з
нает обо мне больше, чем я сама. Решителен, напорист, но в то же время превос
ходно воспитан. Не откажешь ему и в уме.
Ц А по-моему, это шанс, Ц тихо сказала Эвис.
Ц Не буду спорить, Ц покачала головой Олис. Ц Стил мне понравился. За пр
ошедшие три месяца я не встречала более интересных людей. Однако, что-то в
нем настораживает Ц излишне холоден и надменен.
Ц А ты слишком разборчива, Ц рассмеялась Клерон. Ц Идеала не существу
ет. Мужчин надо воспринимать такими, каким они есть, со всеми их достоинст
вами и недостатками. А что если я отобью этого офицерика?
Ц Никаких проблем, Ц весело проговорила Кроул.
Ц Поплачешь тогда, Ц иронично заметила подруга.
Остаток вечера прошел неплохо Ц девушки много танцевали, шутили, подтру
нивали над неудачливыми партнерами. Стоуна Олис больше не видела, он сло
вно сквозь землю провалился. Кроул не раз и не два искала его глазами в тол
пе, но все усилия были тщетны Ц она поймала себя на мысли, что обязательно
хотела бы потанцевать со Стоуном еще раз.

* * *

Роскошный лимузин вез Кроулов домой по оживленной магистрали. Отец не лю
бил быструю езду и установил стандартный режим движения. Мимо со свистом
, моргая фарами, проносились дорогие машины. Компьютер управления четко
следил за дорогой и не позволял электромобилям приближаться друг к друг
у на опасное расстояние.
Сбои в программе и столкновения на трассах внутри города случаются край
не редко Ц современным машинам водители не нужны. Всю основную работу в
ыполняет специальный блок безопасности.
Олис сейчас занимали совсем другие мысли. Откинув голову на мягкие подуш
ки, она с равнодушным видом созерцала мелькавшие в окне огни ночного гор
ода, жемчужины Алана, столицы могущественного звездного государства. От
красочных реклам, голографических вывесок и сверкающих витрин рябило в
глазах. Прожив здесь почти всю свою сознательную жизнь, девушка уже не об
ращала внимания на это рукотворное величие Ц зодчие потрудились во Фла
нкии на славу. Многоэтажные здания из стекла и стали, высотные шпили, кону
сообразные, со скульптурными украшениями, церкви, аккуратные скверики и
гигантские овалы стадионов…
Ц О чем задумалась? Ц ласково спросила мать.
Ц Так, о мелочах, Ц устало улыбнулась Кроул. Ц Сегодня выдался неплохо
й вечер. Хорошо, что я встретила Эвис. Надеюсь, теперь мы будем видеться ча
ще.
Ц Думаю, с охраной проблем не будет, Ц негромко вставил отец. Ц Между пр
очим, мне приглянулся тот высокий молодой человек. В нем чувствуется сил
а и решительность. Как его имя?
Ц Стил Стоун, офицер службы безопасности, Ц не догадываясь о подвохе от
ветила Олис. Его родители живут в Оригоне.
Ц Знакомая фамилия, Ц задумчиво проговорил Найджел. Ц Хотя вспомнить
, где я слышал ее раньше, никак не могу.
Ц Очень приятный мальчик, Ц лукаво шепнула Вела на ухо дочери.
Ц Мама, перестань! Ц с притворным раздражением махнула рукой девушка.

Родители необычайно точно угадали суть переживаний дочери. Прекрасный
незнакомец, как в сказке, сверкнул на балу будто яркий метеор и исчез.
Олис подумала, что Клерон права Ц подобный шанс выпадает лишь однажды. С
вадьба двух блестящих представителей высшего общества станет событием
для всего Алана!
Бог мой, о чем она думает? Безумные мечты! Но Стил действительно чертовски
хорош и рядом с ним Олис ощущала себя никакой не героиней, а слабой женщин
ой. Однако, подобное чувство Кроул уже испытала, когда увидела Храброва в
гостинице Морсвила…
Проклятие! Опять в памяти всплыл этот наемник! Вычеркнуть, стереть, забыт
ь! Их ровным счетом ничего не связывает.
Нет, конечно, Олис благодарна Олесю за спасение в долине Мертвых Скал, но н
е больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16