Остальные покинут Занавес другим способом.– Каким?– Ну… У каждого племени – свои секреты, – уклончиво заметил посол.Свистоль помолчал.– Нам надо посоветоваться.– О, конечно! Мы можем пока остаться в вашей деревне?– Можете. Это не займёт много времени.Когда последний гость покинул Папину хижину, Свистоль нагнулся и некоторое время смотрел в щель между прутьями.– Ушли, – сообщил он. – Хоть они и говорят, что не понимают по-нашему, – кто их знает на самом деле?– Что скажете, доцент? – спросил Папа.– Ну… В их словах есть определённый резон, не так ли?– Так-то оно так…– Секрет Железного Занавеса был бы нелишним для нас, как вы полагаете?– Нелишним, – признал Папа. – Возможно, это действительно решило бы проблему защиты на новом месте.– То есть в Вавилоне? Но кто позволит нам сажать там железную колючку?– Вы неверно ставите вопрос, – усмехнулся Папа. – Кто может помешать нам это сделать, особенно если она уже будет посажена?– Гм… Я не рассматривал вопрос с этой стороны. То есть вы хотите поставить городские власти перед фактом?– Для начала я хочу просто добраться до города, – веско сказал Папа. – Это представляется мне наиболее сложным. А что там будет дальше… Да справимся, в конце концов. Честно говоря, меня больше беспокоит другая проблема.– Какая же?– Сами стибки.– О-о…– Сможем ли мы выносить друг друга долгое время?– Да, это проблема. А давайте-ка спросим молодого Пыху.– Почему вдруг его?– Паренёк время от времени высказывает здравые мысли; и куда чаще, чем наши старейшины, не в укор им будь сказано… В конце концов, мы уже говорили об этом: племени смоукеров нужен предводитель, и желательно из молодых, а не старый пень вроде нас с вами…– Хотите переложить ответственность на его плечи? – Папа неодобрительно хмыкнул.– Рано или поздно настанет момент, когда мы уже не сможем их опекать… – тихо сказал Свистоль.– Что ж, вы правы. – Папа покряхтел. – Зовите его сюда…Пыха выслушал рассказ, шмыгнул носом и поправил кепку.– Ну, это… Защита вещь хорошая, конечно… Думаю, ради такого и стибков не грех потерпеть… А не обманут?– Я им обману! – грозно посулил Свистоль. – Эй вы, стибки!Усевшиеся неподалёку на корточки послы вскочили. И тогда Папа громко, так, чтобы слышали все, кто был поблизости, рявкнул:– Мы согласны!И добавил, перейдя на пиджин, уже потише:– Ви ар эгри! * * * Несмотря на все предпринимаемые меры, вода подкралась к деревеньке смоукеров незаметно. Как-то рано поутру Свистоль откинул кожаный полог, закрывавший корзину от ночной влаги, потянулся, широко раскинув руки, зевнул, снисходительно посмотрел по сторонам… И остолбенел. Там, где ещё вчера солнечные зайчики весело играли в пятнашки среди мхов и опавшей хвои, теперь плескалась вода. Лёгкий утренний ветерок морщил её зеркальную поверхность, туманная дымка заволакивала дали. Высоко подскакивая и поднимая фонтаны брызг, шаман побежал будить Большого Папу.– Ага. Ну, вот и началось… – с некоторым даже удовлетворением отметил тот, озирая пейзаж.Встающее солнце весело искрилось в пока ещё мелкой воде, со всех сторон обступившей деревню. Вскоре все смоукеры были на ногах. Над корзинами поднялся первый, утренний дымок. Взрослые закуривали трубки, дети, рассевшиеся, словно птицы, на ветках, – папиросы и самокрутки, и все задумчиво взирали на залитые водой пространства.– Это… Не предупредили нас, ничего… Что ж это за дела? – расстроенно охал Грибок.Первая половина дня прошла в хлопотах по хозяйству. Смоукеры перетаскивали на огромные плоты нехитрый скарб с общинного склада, самые осторожные перевешивали свои корзины на те ветки, что повыше. Ближе к вечеру стали возвращаться по одному, по двое охотники – мокрые и крайне смущённые.Жизнь постепенно входила в новую колею. Всё чаще смоукеров можно было застать с удочкой: рыба на мелководье ловилась на удивление неплохо. Кроме того, долгие часы, посвященные вдумчивому наблюдению за поплавком, как нельзя лучше подходили для неторопливого раскуривания трубки. Мужчины племени, и прежде не очень-то жаловавшие хлопоты по хозяйству, теперь всегда могли отговориться рыбалкой. Всё, пожалуй, обернулось бы к лучшему, но вода прибывала и прибывала…– Завтра придётся собрать весь табак, – мрачно заметил Свистоль, ежедневно отмечавший границу суши маленькими колышками.– Да уже большая часть урожая собрана, – ответил ему Каламбур, отец Пыхи. – Остался только тот, что пойдёт на семена.– Хорошо бы все саженцы в горшочки – да на плот…– Хорошо-то хорошо, но, сам понимаешь, много саженцев на плоту не уместится.– Ты у нас лучший табаковод племени. Отбери самые хорошие…– Это всё уже сделано, – Каламбур почесал кончик носа. – У меня даже ленточками помечено, какие первыми выкапывать. Слушай, шаман… А что Великий Табачный Дух? Благоволит ли нашему походу, и вообще?– Конечно, – как можно более убедительно ответил Свистоль. – Вчера я совершил глубокий смоук и говорил с Никоциантом. Он одобрил принятые решения и обещал способствовать их дальнейшему претворению в жизнь. Великий Дух отметил высокие моральные качества и сплочённость нашего коллектива на пути к неуклонному…Каламбур слушал с полуоткрытым ртом; по бороде протянулась тоненькая ниточка слюны.– В общем, всё будет хорошо, – закруглился Свистоль.– О-о! Ты и вправду великий шаман! – пробормотал Каламбур, с огромным уважением взирая на собеседника.Свистоль почувствовал неловкость:– Ну полно, полно! И знаешь что? Давай займёмся саженцами прямо сейчас.Решение это, как оказалось, было принято как нельзя более кстати: облака всё сгущались и сгущались, а к вечеру разразилась страшная гроза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118