– воскликнул Никита, торопливо сдирая целлофан с бутерброда. – Она самая!
– Он превратил пергамент в книгу и оставил в хранилище? – недоверчиво уточнил Тильвус.
Хокум развел руками.
– По словам Маркуса, он так спешил, что больше ему в голову ничего не пришло.
– Скажи на милость, как мне теперь ее оттуда забрать?! – сердито осведомился Тильвус. – Я же не могу снять с нее магию на расстоянии! То есть могу, но не здесь. – Он смял пластиковый стакан и бросил в урну. – Сколько уже дней книга находится здесь? Два? Да… Пожалуй, поспешил я с добрыми намерениями. Передай Маркусу, что если он посмеет явиться сюда еще раз, я превращу его в…
Он на мгновение задумался. Куратор ордена пожал плечами.
– Дед, да книгу в библиотеке взять проще простого, – пробубнил Никита с набитым ртом. – Мы завтра…
Сати встрепенулась:
– Что? Что ты сказал?
Перспектива снова иметь дело с великим магом так ее расстроила, что она на минуту даже потеряла интерес к импозантному куратору ордена Квенти.
– А что? Вот слушай: мы с тобой завтра…
– Сдача газеты у нас завтра, – ледяным тоном напомнила Сати. – И до обеда ты будешь на работе сидеть как миленький.
– Сдача-шмача… Это ж только до обеда. А потом мы с тобой в библиотеку сходим и книгу возьмем Ты, дед, ее расколдуешь быстренько – и все дела. Была книжка волшебная, а стала – обычная. И ты давай, дед, к библиотеке завтра тоже подтягивайся и… Правда?
Сати демонстративно промолчала.
– Сходим, дед, сходим. Делов-то! Пока никто из магов-шмагов это дело не просек.
– Ну-у, – протянул куратор ордена. – Не могу утверждать точно, но, возможно, кое-кто уже… Ты, конечно, помнишь Рэйвин? – спросил он, не глядя на Тильвуса.
Великий маг неопределенно пожал плечами.
– Что за Рэйвин? – поинтересовалась Сати. – У меня от этих магических басен голова уже кругом, – пожаловалась она Никите. – Это хуже, чем две планерки подряд. А вы угощайтесь. – Она кивнула на одинокий бутерброд в центре стола. Сисадмин, который только-только потянулся за колбасой, поспешно отдернул руку.
– Колдунья, – пояснил Хокум, недоверчиво покосившись на бутерброд. – Весьма… э… одаренная, надо сказать. Весьма.
– Еще и колдунья? Что, тоже из вашего ордена? Нет? Конкурентка, стало быть. Она что, узнала о пропаже? Бороться надо с утечкой информации, господа… – Сати взглянула на Хокума. – Вот и у нас так же недавно было. Собрались как-то все наши редакции у корректора из «Суворовского наказа», она отличные голубцы делает. И вдруг – звонок в дверь… ну это долгая история, в общем, – оборвала она себя, спохватившись. – А это не та колдунья, случайно, что кого-то из ваших коллег в насекомое превратила? Нет? Неприятная особа…
– Нет. Рэйвин обвинялась в использовании запрещенной магии, в контрабанде крови единорогов, в покушении на кражу артефактов, – добросовестно перечислил куратор ордена. – Насчет насекомых ничего не могу сказать… – сказал он Сати, словно извиняясь.
– За любой из этих пунктов полагается пожизненный срок в тюрьме Драконьих скал или смерть, – добавил Тильвус. – Кроме насекомых, само собой, – ехидно прибавил он. – За это не сажают.
– Ну давайте поговорим о насекомых, – недовольно пробурчала Сати. – Раз это всем так интересно…
– Она его и получила, пожизненный срок. Довольно мягкое наказание для того, кто ухитрился восстановить против себя даже собственный орден, – Хокум покачал головой. – У Жрицы-настоятельницы начинается что-то вроде крапивницы при одном упоминании ее имени… мгновенно вся покрывается красными пятнами… Такое, надо сказать, странное зрелище! Боюсь, единственный способ для Рэйвин получить прощение – преподнести ордену какой-нибудь могущественный артефакт. К примеру, монеты Квенти. Чем плохо?
– Она что, сбежала с Драконьих скал? – недоверчиво спросил Тильвус.
– Оттуда не сбежишь. Во-первых, тюрьму охраняют драконы, а во-вторых… До ареста дело не дошло – она исчезла. – Хокум проводил удивленным взглядом проехавшего по бульвару велосипедиста. – Пропала сразу после того, как были выдвинуты обвинения. Жрицы, которые вели розыск, утверждают, что Рэйвин погибла. Но я что-то сомневаюсь… Вряд ли она доставит всем такую радость. Хотя жрицы утверждают, будто видели ее гибель собственными глазами.
– По-моему, это уже в восьмой раз, – заметил великий маг. – Или в девятый? Надо будет посчитать как-нибудь. Она так убедительно умирает! – Он подумал. – Наверное, потому, что частенько общается с демонами, они-то в смерти знают толк. Помню, как-то одна из этих тварей говорила мне…
– Вы что, имели с ними дело? – недоверчиво спросила Сати.
– Было как-то, – уклончиво ответил маг.
Сати вытаращила глаза.
– Вы встречались с демонами?
– Ну встречался… что тут удивительного, не понимаю? – Он перевел взгляд на Хокума. – Хорошо, что Рэйвин не знает о существовании этого мира, иначе бы…
– Дед, а вдруг? Вдруг узнает и проникнет? – с беспокойством спросил Никита, оглядываясь. – Да и демонов своих притащит? Тогда что? Ты бы, дед, рассказал все же, как узнать, что демон близко?
– Узнаешь, – небрежно пообещал Тильвус. – Увидишь мертвых жаб, дохлых крыс…
– Крыс? – тревожно переспросил сисадмин. – Крыс?! Я вчера как раз парочку видел… возле мусорки валялись… И что это значит?
– Это значит, что городская санэпидстанция начала наконец-то бороться с грызунами, – недовольным голосом пояснила Сати. – Я на пресс-конференции недавно была, так главный санитарный врач так и заявил… И потусторонние силы, я тебя уверяю, тут ни при чем. Наша санэпидстанция всегда к зиме…
– К зиме? – переспросил Тильвус, размышляя о чем-то.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121