— Я получу удовлетворение, — пояснил Джером и приблизил дуло самострела к лицу учителя.
— А-а-а! — закричал Теплый так, что, казалось, задергалась в небесах луна. — Да что же это такое! Что же это меня все мучают! Дайте же мне в конце концов убраться из этого проклятого города на все четыре стороны! Не надо меня мучи-и-и-ть!!!
На исходе последнего крика Гаврилы Васильевича послышалось тарахтенье автомобиля. В глазах Теплого образовалась надежда, он пополз навстречу шуму, воодушевленно шепча:
— Возьмите меня!.. Возьмите!..
Авто приблизилось и остановилось, освещая фарами ползающего в пыли учителя.
Щелкнула дверь, и на дорогу выбрался доктор Струве.
— Господин учитель?! — удивился эскулап. — Что вы тут делаете?
— Меня… Я…
Из темноты в луч света вышел Джером.
— На нас напали разбойники, — пояснил мальчик. — Меня пытались задушить, а господина учителя ранили в ногу. Он истекает кровью.
— Ай-яй-яй! —запричитал доктор. — Ах, времена!..
Ах, нравы!.. Подождите, я возьму из кабины свой саквояж.
Пока доктор рылся в автомобиле, Джером встал над сидящим в пыли учителем, широко расставил ноги и смачно плюнул слависту на голову.
— Я вас не буду убивать, — сказал он. — Мне достаточно вашего страха…
Гаврила Васильевич утер с волос слюну и жалобно заскулил.
Джером оглядел авто доктора, и, несмотря на затемненные стекла, ему показалось, что внутри есть еще кто-то.
— Не мое дело", — решил мальчик.
— А рана-то пустяковая! — обрадовался доктор Струве, разрезав штанину Теплого.
— Одна дробинка всего!.. Даже зашивать не надо. Наложим пластырь, и делов!..
Ваш чемоданчик?
— Что? — переспросил Гаврила Васильевич.
— Уезжать собрались?
— Да-да, конечно, уезжаю! — согласился славист, подтягивая к себе пожитки.
— А что ж на ночь глядя?
— Так вышло. — Теплый поднялся на ноги и охнул. — Однако болит. Спасибо вам, доктор.
— Не за что. Теперь займемся молодым человеком.
— Мною не надо, — отказался Джером. — Я в порядке.
— И все же! — настаивал доктор Струве, подходя к мальчику. — Встаньте-ка вот сюда. Так мне вас лучше будет видно!
Эскулап оглядел Джерома в свете фар.
— Да вы весь в крови! — всплеснул он руками.
— Это не моя кровь.
— А чья же? Учителя?..
— Нет.
— Ах, да-да-да!.. — догадался г-н Струве. — События минувшего дня… И вы тоже, молодой человек, принимали в них участие? За что же вы птичек-то?
— Не ваше дело! — огрызнулся Джером, отталкивая руки доктора от своего горла.
— Я же сказал, со мною все в порядке!
— Не хотите — как хотите! — обиделся врач, выходя из света фар. — В общем, мне пора ехать! Уже поздно!..
— Возьмите меня с собой! До ближайшего населенного пункта только! — затараторил Теплый. — Умоляю вас! Если нужно денег, я пожалуйста! — Он полез было в карман пиджака, но сделал это больной рукой и лишь отчаянно вскрикнул:
— Весь больной! Весь раненый!
— Да ради Бога. Садитесь, конечно! Не брошу же я вас, пострадавшего, на дороге!.. А вам куда вообще надо?
— В Вену.
— Ого! — удивился доктор. — До Вены далеко! Туда не довезу, но до какого-нибудь населенного пункта доброшу!.. Только прошу простить за неудобства. У меня в салоне еще один пассажир.
— А кто?
— Пассажир пожелал путешествовать инкогнито…
Автомобиль тронулся, оставляя Джерома на дороге одного. Впрочем, авто через несколько метров затормозило, и из него высунулась голова доктора Струве.
— А вам, молодой человек, я советую поскорее вернуться в город!
— А я чего, твоего совета просил?! — крикнул вдогонку вновь тронувшемуся автомобилю Джером. — Уроды!
Когда автомобиль исчез из виду, Джером пошел по дороге по направлению к Чанчжоэ. Он не думал о господине Теплом, а вспоминал куриный клин, растянувшийся в небесах на многие версты. Он вспомнил, как убивали отца Гаврона, как над ним склонилась Евдокия Андревна и как она гладила мертвому монаху волосы.
— Неужели она моя мать? — думал мальчик. — Или все это фантазии Шаллера?.. И куры улетели! — пожалел Джером. — Делать мне больше не фига! Не кошек же стрелять, в самом деле!.. Жаль монаха, хороший человек был!" Он вытащил из кармана самострел, понюхал напоследок дуло и со всех сил забросил оружие в поле.
— Понадобится, еще сделаю! — решил мальчик и трусцой заспешил к городу.
34
Все последующие дни город митинговал.
— Нехороший знак! — кричали наперебой митингующие. — Улетели куры — быть беде!
— А что в этом плохого? — спрашивали из толпы.
— Ну вы и идиот! — отвечал вопрошающему самый умный. — Вы где-нибудь видели, чтобы куры летали?!
— Нет.
— Ну вот видите!
— А я все равно не понимаю, почему быть беде! — не унимался кто-то.
— А вы что, не помните эпитафию на могиле старика Мирова?
— Не припоминаю.
— Так вот, для забывчивых. На надгробном камне начертано: — Те, кто полз по земле, — взлетят, те, кто летал в поднебесье, — будут ползать, как гады. Все перевернется, и часовая стрелка пойдет назад"! Не улавливаете смысла?
— Ах вот оно что?! — неожиданно снизошло на непонятливого.
— То-то и оно! Одна часть уже сбылась! — Оратор сощурился и драматично возвысил голос: — Те, кто ползал, уже взлетели! Вы чего, хотите ползать, как гады?
— А мы чего, летали? — спросил еще кто-то.
— И этот — идиот! — развел руками самый умный. — Ну что за народ! Это же иносказательно говорится! Человек — высшее существо, значит, он летает душевно или духовно. Как хотите!.. Отупеем мы, вот что! Вот что подразумевать надо под словами старика Мирова! Скотами станем неразумными!.. Хотите стать скотами?!
— Нет! — ответила толпа дружно.
— И я не хочу!
— А что делать?
— Собирать манатки и драпать отсюда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92