-- Добрый день, Изида, -- поклонился Колен. Разрешите
представить вам Ализу. Ализа, это Изида. Шика вы знаете.
Пожатия рук, и Шик воспользовался этим, чтобы умчаться с
Ализой, предоставив Изиде под руку с Коленом катиться следом.
-- Рада вас видеть, -- сказала Изида.
Колен тоже был рад ее видеть. Изида в свои восемнадцать
успела вооружиться каштановыми волосами, белым свитером и
желтой юбкой с кисло-зеленым шейным платком, белыми с желтым
ботинками и солнечными очками. Она была прелестна. Но Колен
хорошо знал ее родителей.
-- На следующей неделе у нас утренник, -- сообщила Изида.
-- День рождения Дюпона.
-- Кто это, Дюпон?
-- Мой пудель. Поэтому я приглашаю всех друзей. Вы
придете? К четырем часам...
-- Конечно, -- ответил Колен. -- Охотно.
-- Попросите прийти и ваших друзей, -- сказала Изида.
-- Шика и Ализу?
-- Да, они такие милые... Итак, до следующего воскресенья!
-- Вы уже уходите? -- спросил Колен.
-- Да, я никогда здесь особо не задерживаюсь. Уже десять
часов, как я здесь, пора уже...
-- Но сейчас всего лишь одиннадцать! -- сказал Колен.
-- Я была в баре!.. До свиданья!..
V
Колен быстро шагал по светлым улицам. Он вдыхал сухой и
свежий ветер, а под его ногами лужицы, покрытые потрескавшимся
льдом, сплющивались и потрескивали.
Люди прятали подбородки кто куда мог: в воротники пальто,
в шарфы, в муфты, он даже увидел человека, который использовал
для этого проволочную клетку для птиц; сопротивляясь, ее дверца
на пружинках изо всех сил упиралась ему в лоб.
-- Завтра я иду к фон Тызюмам, -- думал Колен.
Это были родители Изиды.
-- Сегодня вечером я обедаю с Шиком...
-- Пойду к себе приготовить все на завтра.
Он шагнул с тротуара, стараясь не наступить на зебру
перехода, которая вдруг показалась ему тигром.
-- Если я смогу сделать двадцать шагов, не наступив на
нее, -- сказал Колен, -- завтра на носу у меня не вскочит
прыщик...
Это ни о чем не говорит, -- продолжал он, отдавив всем
своим весом девятую полосу, -- это глупо, все это -- шутки. Все
равно у меня не будет прыщика.
Он нагнулся сорвать голубую с розовым орхидею, которую
мороз выгнал из-под земли. Она пахла так же, как волосы Ализы.
-- Завтра я увижу Ализу...
От этой мысли надо было избавиться. Ализа по полному праву
принадлежала Шику.
-- Я, конечно, найду завтра девушку...
Но мысли Колена задержались на Ализе.
-- Неужели они в самом деле говорят о Жан-Соле Партре,
когда бывают наедине!..
Может быть, было бы лучше не думать о том, что они делают,
оставшись наедине.
-- Сколько статей написал Жан-Соль Партр за последний год?
По крайней мере, он не успел бы их сосчитать по пути
домой.
-- Что приготовит сегодня Николас?..
Если поразмыслить, в сходстве между Ализой и Николасом не
было ничего сверхъестественного, они ведь как-никак
родственники. Но это вновь мягко подтолкнуло его мысли к
запретной теме.
-- Что, говорю я, приготовит сегодня Николас?
-- Я не знаю, что приготовит сегодня Николас, который
похож на Ализу...
Николас на одиннадцать лет старше Ализы. Значит, ему
двадцать девять. Он необычайно талантливый кулинар. Он
приготовит фрикандо.
Колен был уже недалеко от дома.
-- В цветочных магазинах никогда не бывает железных
решеток. Никто не пытается украсть цветы.
Естественно. Он сорвал оранжево-серую орхидею, ее нежный
венчик согнулся. Пестрая, она блестела.
-- Она того же цвета, что и мышь с черными усами... Вот я
и пришел.
Колен поднялся по лестнице из одетого шерстью камня.
Вставил маленький золотой ключик в замочную скважину двери из
посеребренного стекла.
-- Ко мне, мои верные слуги!.. Я вернулся!
Он сбросил плащ на стул и отправился к Николасу.
VI
-- Николас, вы приготовите к вечеру фрикандо? -- спросил
Колен.
-- Помилуйте, -- сказал Николас. -- Месье не предупредил
меня. У меня другие планы.
-- Почему, холера дьяволу в зад, -- сказал Колен, -- вы
постоянно продолжаете обращаться ко мне в третьем лице?
-- Если Месье позволит мне привести ему мои доводы, я
скажу, что известная фамильярность допустима, только когда
взаимно сохраняется некоторая дистанция, что в данном случае не
имеет места.
-- Вы высокомерны, Николас, -- сказал Колен.
-- Я горжусь своим положением. Месье, -- сказал Николас,
-- и вы не можете меня в этом упрекать.
-- Конечно, -- сказал Колен. -- Но мне хотелось бы видеть
вас не таким отчужденным.
-- Я испытываю к Месье искреннюю, хотя и скрытую,
привязанность, -- сказал Николас.
-- Я горд и счастлив, Николас, и отвечаю вам тем же. Итак,
что вы приготовите сегодня?
-- Я еще раз последую традиции Гуффе и приготовлю на сей
раз островного колбасенника под мускатным портвейном.
-- А это возможно? -- сказал Колен.
-- Следующим образом: "Возьмите колбасенника и, невзирая
на все крики, обдерите его как липку, стараясь не повредить при
этом кожу. Нашпигуйте колбасенника тонко нарезанными лапками
омаров, с размаху припущенными в достаточно разогретое масло.
Сбросьте на лед в легком чугунке. Поднимите пары, красиво
расположите под ними кружочки тушеного телячьего зоба с рисом,
обманите колбасенника. Когда он испустит ёфа" нижней октавы,
добавьте соль, быстро снимите его с огня и залейте портвейном
высшего качества. Перемешайте платиновым шпателем. Приготовьте
форму; чтобы она не заржавела, смажьте ее маслом. Перед подачей
на стол добавьте в подливку пакетик гидрата окиси лития и
кварту парногй молока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9