А возница Ц старый мингрел Ц только причмокивал от восхищения губами:

Ц Ай, как ты говоришь красиво, кацо! Прямо как в песне!
Так мы ехали в одури летнего дня, ослепленные белым блеском моря, и не ждал
и никаких событий. Но они случились, как всегда, внезапно.
Начались они с настигавшего нас дробного стука подков.
Мы оглянулись. Нас догонял молодой всадник неправдоподобной красоты Ц
смуглый, тонкий и томный, как баядерка.
Всадник был обтянут, как корсажем, бордового цвета черкеской с белыми ко
стяными газырями. Маленькая кубанка была надвинута ему на глаза. Кроме к
инжала, у него на боку висел тяжелый маузер.
Гнедой конь, екая селезенкой, быстро обогнал нас размашистой рысью. Поза
ди всадника скакал запыленный ординарец.
Когда всадник поравнялся с нами, мы увидели его окаменелое лицо и глаза, и
сступленно смотревшие в одну точку, как у слепого.
Ц Инал-Ипа! Ц вполголоса сказал возчик. Ц Большой начальник! Комиссар!

Ц Чего комиссар? Ц спросил Бабель.
Ц Чрезвычайна комиссия, Ц таинственно подмигивая нам, проговорил воз
ница. Ц Комиссия! Чрезвычайна!
Ц Уй-мэ! Ц с уважением воскликнула девица и обтянула платье на своих мо
гучих коленках.
Все были взволнованы этой встречей, кроме человека в гимнастерке. Он скр
утил папиросу, выбил из кремня огонь, затянулся и неохотно заметил:
Ц Видали мы и не таких фазанов…
Он осекся и замолчал. Мы подъезжали к селению Эшеры. Оно лежало на половин
е пути между Сухумом и Новым Афоном. И вот из этого селения донесся коротк
ий треск пистолетных выстрелов. Потом, казалось, прямо в небо рванулся от
чаянный крик многих людей. Вслед за криком захлопали и затрещали торопли
вые выстрелы, и пуля, ударив в дорогу рядом с нами, метнулась в сторону, взв
изгнула, подняла полоску пыли и исчезла.
Курносый соскочил с линейки и бросился в кусты. Возница бестолково задер
гал вожжами и свернул в придорожную канаву. Мальпост накренился. Одно ег
о колесо висело в воздухе.
Ц Уй-мэ! Ц закричала девица, подобрала ноги и прижалась к долговязому ю
ноше.
Несколько пуль резво свистнуло над нашими головами, и мы снова услышали
топот подков. Теперь он был захлебывающийся, неистовый. Казалось, что под
ковы отлетают от копыт из-за этой стремительной скачки и несутся, свистя,
вдоль дороги.
Ц Похоже, что пальба, Ц уныло определил человек в гимнастерке. Ц Надо б
ы лечь за камень. Но он не двинулся с места.
Бабель снял очки и начал смеяться. Лицо его покрылось множеством морщино
к, особенно около глаз.
Ц Вы чего? Ц спросил я.
Ц Готовая глава, Ц ответил он и закашлялся, Ц из романа Немировича-Дан
ченко «Среди пороховых легенд и седого дыма». Или из его же романа…
Но Бабель не успел досказать, из какого второго романа Немировича-Данче
нко была эта глава. Очевидно, действие главы еще не окончилось. Бабель зам
олк потому, что увидел, так же как и все мы, что Инал-Ипа бешено скачет нам н
австречу уже со стороны Эшер и совсем не в таком виде, как пять минут назад
.
Он потерял кубанку. Волосы у него спутались и падали на глаза. Он бил своег
о коня рукояткой пистолета по жилистой мокрой шее. Конь нес его бешеным к
арьером, как-то боком, как бы оглядываясь назад,
Следом за Инал-Ипой скакал тот же запыленный ординарец и на ходу отстрел
ивался.
Всадники промчались с быстротой призраков. Пальба стихла. Возчик встал с
земли и перекрестился.
Ц Похоже, что в Эшерах восстание, Ц заметил человек в гимнастерке. Ц Го
рцам к этому не привыкать.
Никто из нас ничего не понимал. Надо было решать, что делать дальше, Ц еха
ть ли через Эшрры в Новый Афон или возвращаться в Сухум.
Курносый, не дождавшись общего решения, вылез из кустов и пошел обратно в
Сухум.
Ц Уй-мэ! Ц гневно крикнула девица и щедро плюнула вслед курносому.
Этот плевок решил дело. Мы постановили ехать дальше. Всем хотелось узнат
ь, что случилось в Эшерах. Возница вздохнул, и мальпост, дребезжа развинче
нными гайками, двинулся навстречу своей неизвестной судьбе.
За поворотом шоссе мы встретили вооруженных эшерцев. Они не остановили н
ас и ни о чем не спрашивали. Вряд ли они даже заметили нас, так они были возб
уждены.
В Эшерах все население толпилось на улице. Женщины голосили, стоя на поро
ге домов, царапали себе в кровь лица и рвали волосы. Дети бежали к сельской
площади. Посреди площади рос огромный вяз. Туда же, к вязу, торопливо шли м
ужчины, яростно жестикулируя и разряжая на ходу обрезы и карабины.
Под вязом лежал юноша лет пятнадцати, не больше. Голова его была прислоне
на к седлу.
Рубаха на груди юноши была разорвана, и в ложбинках над впалым животом на
текла лужица крови.
Юноша был мертв. Вокруг него стояли, опираясь на узловатые посохи, сельск
ие старейшины. Они смотрели на мертвого и молчали. Люди, подходя к убитому
, тоже замолкали, и лишь время от времени кто-нибудь подымал над головой к
улак и кричал что-то гортанное и зловещее Ц должно быть, проклятие убийц
е.
Маленькая девочка в длинной черной юбке сидела рядом и, не спуская глаз с
мертвого, сгоняла мух с его лица отломанной веткой.
Возница поговорил с эшерцами. Слушая их ответы, он преувеличенно сокруша
лся, бил себя руками по пыльным шароварам и ненатурально закатывал глаза
. При этом виднелись его коричневые белки.
Тогда в Абхазии еще не всюду существовал советский народный суд. В больш
инстве селений еще судили старейшины. Законами были обычаи и собственно
е разумение.
Суд старейшин всегда собирался под вековым священным деревом Ц дубом и
ли вязом.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15