Несмотря на слухи, работа, по-видимому, пошла ему на пользу. Казалось, он находится в состоянии эйфории.
– Потребовалось больше труда, чем мы ожидали, – сказал Тензор. – В золоте обнаружились примеси, и некоторые из них – чрезвычайно тугоплавкие. А еще у нас были… другие проблемы, но я не буду их касаться. Нам еще понадобится время, чтобы закончить флейту. Сегодня утром мы изготовили ее корпус.
Он развернул тряпку, в которую была завернута золотая трубка длиной с его руку. Металл был тусклый и грубый, еще не очищенный после литейной формы. И тем не менее флейта была красива и притягивала к себе – это ощутили все. Тензор не мог удержаться, чтобы не поглаживать ее. Магрета заметила, что Мендарк смотрит на флейту с не меньшим вожделением.
После того как все удалились, Тензор позвал Карану с Магретой внутрь. Это удивило последнюю: ведь их отношения с аркимом были натянутыми. Но, судя по всему, Тензор справился со своими эмоциями, пока работал.
– Золота оказалось несколько больше, чем нам потребовалось, – сказал он. – Когда мы взвесили его в самом начале, то отложили одно звено цепи. Арканское золото всегда было для меня драгоценным, и я ненавижу любого карона, который им обладает. – Руки его сжались в кулаки. – Но оно так долго было у каронов, что я не могу оставить его себе. Мы перековали оставшееся звено и сделали из него кольцо. Возьми его, хотя ты мне и… Нет, я не стану это произносить. Возьми и уходи! – Он протянул Магрете довольно толстое, простое, без каких-либо украшений кольцо.
Магрета приняла его. Нет ли здесь ловушки? Но пока она не ощутила ничего плохого. Впрочем, позже она выяснит это наверняка. Девушка надела кольцо на палец.
– Спасибо, – сказала она Тензору.

Малиена вошла в комнату Караны, когда та мыла волосы в раковине.
– Мне нужно с тобой поговорить, Карана. Лиан где-то здесь?
– Он ушел в библиотеку. А в чем дело?
– Не спеши! Поговорим, когда закончишь.
Карана прополоскала волосы несколькими кувшинами воды и начала вытирать полотенцем. Она сменила промокшую блузку. Затем начала искать свою щетку.
Малиена нашла ее первой:
– Хочешь, расчешу тебе волосы?
– Да, пожалуйста.
Карана уселась на стул, а Малиена – на кровать, рядом, и начала расчесывать спутанные пряди.
– Так о чем ты хотела поговорить? – осведомилась Карана. Щетка замерла на уровне уха Караны.
– О нас, аркимах, – и о тебе.
Тон у Малиены был повелительный – вот так к ней обращался Тензор, когда Карана была маленькой, и она запомнила этот тон с детства.
– У нас было большое собрание аркимов в Инсолдиссе, – продолжала Малиена. – Самое большое с тех пор, как пал Тар Гааран. Там было рассмотрено много планов и много отвергнуто.
– И что же решили? – поинтересовалась Карана.
Щетка продолжала делать свое дело, но приятные ощущения улетучились. Карана чувствовала, что ее снова хотят подчинить, – прежде за Малиеной такое не водилось.
– Много чего. Я не могу поделиться с тобой всеми планами. Могу лишь сказать, что мы решили занять свое место в великой борьбе. Мы собираемся сразиться с Рульком любым оружием, которое подвернется под руку! Вот почему я пришла к тебе.
– Ко мне? – Каране не понравился такой поворот разговора.
– Из-за того, что в твоих жилах течет кровь аркимов, и из-за того, что ты утаила от нас Зеркало. Ты – вдвойне наша должница, Карана. – Щетка больно рванула запутавшийся узел волос. – А главное – из-за того, что ты помогла врагу в Каркароне. Тебе известно о Рульке многое, чего не знаем мы.
– От тебя я такого не ожидала, Малиена, – укоризненно произнесла Карана после долгой паузы.
– Ну так как, Карана, поможешь ты нам или нет?
– Теперь у меня есть другие обязательства, – сказала Карана в ярости. – И я не забыла, как поступили со мной! Вы требуете верности, но отказываете в гражданстве всем, кто не является чистокровным аркимом. Это погубило Эмманта и моего отца.
Рука Малиены замерла в воздухе.
– Ты отказываешь нам, когда нам, как никогда, нужна твоя помощь?! – спросила она, не веря.
– Нет, не отказываю. Но я и не позволю давить на себя с помощью эмоционального шантажа. И тем не менее, – продолжила она уже спокойнее, – я сделаю для аркимов все, что смогу, если это не войдет в противоречие с другими моими обязательствами.
Малиена холодно взглянула на нее:
– Тогда ответь, что замышляет Магрета, как она поступит с флейтой?
– Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Для чего ей нужна флейта? Ее планы не соответствуют тому, что я знаю о Магрете.
– Да, действительно, – согласилась Карана и задумалась. – Полагаю… Наверно, она пошла на это ради Шанда.
– Шанда!
– Ну, идея изготовить флейту в первую очередь принадлежит ему. А Ялкара… – Щетка застыла на месте.
– Ялкара! – прошипела Малиена. – Ну конечно! – И она выскочила из комнаты, оставив щетку в волосах Караны.

Магрета тщательно проверила кольцо и показала его Шанду: золото ничем не отличалось от того, которое она на прошлой неделе дала Тензору. Потом девушка уселась напротив Зеркала, ища в нем каких-нибудь указаний насчет того, как использовать флейту. Ничего не найдя, Магрета начала сомневаться, содержится ли в Зеркале ответ на этот вопрос.
Кто же еще может знать об этом? Она уже расспросила Мендарка и Иггура, но если им и было что-то известно, то они утаили это от нее. Когда на Аркане была изготовлена первая Золотая флейта, Тензор был мастером, работавшим на Шутдара. Может быть, поговорить с ним? Собрав все свое мужество, Магрета вернулась к мастерской. Тензор был занят и передал, что увидится с Магретой через полчаса, если с ней будет Карана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181