ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Все чаще попадались глубокие ямы, наполненные ледяной водой. В некоторых ее было по колено, а в других – почти по пояс. Со свода пещеры беспрерывно капало. Однажды им преградила путь настоящая завеса воды, бьющей под большим напором из щели в стене. Вскоре Лиан с Караной насквозь промокли и продрогли.
Они шли уже около часа, когда Лиан схватил Карану за плечо и сказал:
– Надо передохнуть! Я больше не могу!
Карана остановилась как вкопанная и стряхнула его руку с плеча.
– Ты что, залез сюда на отдых?! – спросила она голосом, не предвещающим ничего хорошего. – Аркимы идут за нами по пятам и скоро нас нагонят! Возможно, они знают здесь короткие пути! Ты хоть представляешь, что с тобой сделает Тензор?!. Вперед!
Она еще несколько мгновений не двигалась, тяжело дыша и не спуская с Лиана глаз. Мокрые волосы прилипли у нее ко лбу. В синеватом свете шара она выглядела такой свирепой, что Лиан не посмел ей перечить, а лишь пробормотал что-то невразумительное. Она отвернулась и бросилась вперед с удвоенной энергией. Лиан обрадовался, что так легко отделался, и поспешил за ней.
Вскоре они подошли к очередной развилке, и Карана, мгновение поколебавшись, выбрала правый коридор, под небольшим уклоном спускавшийся вниз. Однако вскоре он сузился до щели, сквозь которую не протиснулся бы ни один арким, и им пришлось возвращаться обратно. Карана начала нервничать.
– Они уже наверняка добрались до расщелины, – сказала она. – Мы опережаем их всего на несколько часов, а я не знаю, куда нам идти. Ой, Лиан, боюсь, из-за меня мы снова попали в ловушку!
Ее беспокойство передалось Лиану, который стал все время оглядываться, ожидая в любой момент увидеть у себя за спиной первые признаки погони. Все это было очень плохо. Если Карана потеряет веру в себя, они погибли!
– Но ведь мы их здорово опередили! – сказал он. – Вряд ли они идут быстрее нас. Не думаю, что они нас догонят до выхода из пещер.
Карана остановилась и несколько мгновений пристально смотрела в глаза Лиану, который так и не понял, что она пыталась в них найти, потом отвернулась и снова устремилась вперед. “Ладно! – рассуждала она про себя. – Попробую не подавать вида, что знаю, как ты не прав. На самом деле аркимы идут быстрее нас, и стоит мне повернуть не в ту сторону, как мы попадем к ним в руки!”
Левый туннель какое-то время шел прямо, а потом начал резко опускаться. Лиан с Караной шлепали по воде. Гладкие мокрые камни стали такими скользкими, а туннель таким крутым, что им приходилось цепляться друг за друга, чтобы не упасть.
– Давай достанем веревку, – сказал Лиан, когда они в очередной раз поскользнулись и чуть не скатились вниз. Карана подождала, пока он достал у нее из мешка куски веревки и связал их вместе. Крутая тропа спускалась все ниже и ниже. Вскоре они дошли до вырубленных в скале ступеней без поручней. Легкий сквозняк позволял решить, что перед ними довольно продолжительный прямой участок, но шар светил слишком слабо, чтобы судить о его длине.
Казалось, этим предательски-скользким, покрытым толстым слоем слизи ступеням, по которым непрерывно текла вода, не будет конца. Но наконец они кончились. Карана села на первый попавшийся камень и стала рассуждать:
– Я слышала, что путь по пещерам занимает четыре или пять часов, мы идем уже часа три, не меньше. Не знаю, сможем ли мы убежать от аркимов! Ведь я плохо помню, куда идти после этой лестницы. Дай мне подумать! Тут множество разных поворотов, а мне говорили про них очень давно, и тогда я даже представить себе не могла, что все это мне пригодится. Наверно, я хоть что-то запомнила просто потому, что рассказ про тайный ход аркимов для маленькой девочки, какой была я в то время, был волнующим и необычным.
Карана еще сидела на камне, когда где-то высоко у них за спинами замаячили отблески далекого огня.
– Это Тензор! – в ужасе прошептала Карана. – Он уже на лестнице. Аркимы отстают на каких-то полчаса! Это конец! – Карана вскочила на ноги и заметалась.
Лиан схватил ее за руку и взволнованно прошипел ей на ухо:
– Пошли! А то тебя заметят! – С этими словами он утащил девушку за поворот туннеля. – Как ты считаешь, они увидели свет шара?
Карана очнулась.
– Не уверена, – ответила она уже более спокойно, хотя и по-прежнему заметно нервничая. – Он светит тускло, а я держала его на коленях... Но у них очень острое зрение! – Карана замолчала и подумала: “Нам от них не убежать! Ведь я не уверена, в какую сторону надо идти!”
– Если нам от них не убежать, давай их перехитрим! – сказал Лиан. – Где бы нам спрятаться?
– Нет. – Карана на ходу покачала головой. – На таком небольшом расстоянии они сразу почувствуют наше присутствие. Они могут просто почуять наш запах!
– Если нам от них не убежать, не уговорить их отстать от нас, не перебить их и не спрятаться от них, значит, нам остается пролезть туда, куда им за нами не пробраться, – медленно проговорил Лиан.
– Хорошо бы найти щель, в которую мы сможем протиснуться, а они – кет! – воскликнула Карана. – Я видела множество щелей и расселин в стене этого туннеля, но я не знаю, куда они ведут. А что если в тупик?! Впрочем, у нас нет выбора.
Беглецы поспешили вперед мимо многочисленных туннелей. Карана каждый раз ныряла в тот, который вел вниз. Тропа была крутая и извилистая, и отблесков света за ними пока не было. Через полчаса они добрались до большой пещеры с глубоким озером в центре. Пол пещеры пересекала расселина, в которую уходила вода из озера, на другой его стороне были видны входы в несколько больших и маленьких пещер.
– Нам надо вон туда, – сказала Карана, показывая на жерло большого туннеля прямо перед ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209
Они шли уже около часа, когда Лиан схватил Карану за плечо и сказал:
– Надо передохнуть! Я больше не могу!
Карана остановилась как вкопанная и стряхнула его руку с плеча.
– Ты что, залез сюда на отдых?! – спросила она голосом, не предвещающим ничего хорошего. – Аркимы идут за нами по пятам и скоро нас нагонят! Возможно, они знают здесь короткие пути! Ты хоть представляешь, что с тобой сделает Тензор?!. Вперед!
Она еще несколько мгновений не двигалась, тяжело дыша и не спуская с Лиана глаз. Мокрые волосы прилипли у нее ко лбу. В синеватом свете шара она выглядела такой свирепой, что Лиан не посмел ей перечить, а лишь пробормотал что-то невразумительное. Она отвернулась и бросилась вперед с удвоенной энергией. Лиан обрадовался, что так легко отделался, и поспешил за ней.
Вскоре они подошли к очередной развилке, и Карана, мгновение поколебавшись, выбрала правый коридор, под небольшим уклоном спускавшийся вниз. Однако вскоре он сузился до щели, сквозь которую не протиснулся бы ни один арким, и им пришлось возвращаться обратно. Карана начала нервничать.
– Они уже наверняка добрались до расщелины, – сказала она. – Мы опережаем их всего на несколько часов, а я не знаю, куда нам идти. Ой, Лиан, боюсь, из-за меня мы снова попали в ловушку!
Ее беспокойство передалось Лиану, который стал все время оглядываться, ожидая в любой момент увидеть у себя за спиной первые признаки погони. Все это было очень плохо. Если Карана потеряет веру в себя, они погибли!
– Но ведь мы их здорово опередили! – сказал он. – Вряд ли они идут быстрее нас. Не думаю, что они нас догонят до выхода из пещер.
Карана остановилась и несколько мгновений пристально смотрела в глаза Лиану, который так и не понял, что она пыталась в них найти, потом отвернулась и снова устремилась вперед. “Ладно! – рассуждала она про себя. – Попробую не подавать вида, что знаю, как ты не прав. На самом деле аркимы идут быстрее нас, и стоит мне повернуть не в ту сторону, как мы попадем к ним в руки!”
Левый туннель какое-то время шел прямо, а потом начал резко опускаться. Лиан с Караной шлепали по воде. Гладкие мокрые камни стали такими скользкими, а туннель таким крутым, что им приходилось цепляться друг за друга, чтобы не упасть.
– Давай достанем веревку, – сказал Лиан, когда они в очередной раз поскользнулись и чуть не скатились вниз. Карана подождала, пока он достал у нее из мешка куски веревки и связал их вместе. Крутая тропа спускалась все ниже и ниже. Вскоре они дошли до вырубленных в скале ступеней без поручней. Легкий сквозняк позволял решить, что перед ними довольно продолжительный прямой участок, но шар светил слишком слабо, чтобы судить о его длине.
Казалось, этим предательски-скользким, покрытым толстым слоем слизи ступеням, по которым непрерывно текла вода, не будет конца. Но наконец они кончились. Карана села на первый попавшийся камень и стала рассуждать:
– Я слышала, что путь по пещерам занимает четыре или пять часов, мы идем уже часа три, не меньше. Не знаю, сможем ли мы убежать от аркимов! Ведь я плохо помню, куда идти после этой лестницы. Дай мне подумать! Тут множество разных поворотов, а мне говорили про них очень давно, и тогда я даже представить себе не могла, что все это мне пригодится. Наверно, я хоть что-то запомнила просто потому, что рассказ про тайный ход аркимов для маленькой девочки, какой была я в то время, был волнующим и необычным.
Карана еще сидела на камне, когда где-то высоко у них за спинами замаячили отблески далекого огня.
– Это Тензор! – в ужасе прошептала Карана. – Он уже на лестнице. Аркимы отстают на каких-то полчаса! Это конец! – Карана вскочила на ноги и заметалась.
Лиан схватил ее за руку и взволнованно прошипел ей на ухо:
– Пошли! А то тебя заметят! – С этими словами он утащил девушку за поворот туннеля. – Как ты считаешь, они увидели свет шара?
Карана очнулась.
– Не уверена, – ответила она уже более спокойно, хотя и по-прежнему заметно нервничая. – Он светит тускло, а я держала его на коленях... Но у них очень острое зрение! – Карана замолчала и подумала: “Нам от них не убежать! Ведь я не уверена, в какую сторону надо идти!”
– Если нам от них не убежать, давай их перехитрим! – сказал Лиан. – Где бы нам спрятаться?
– Нет. – Карана на ходу покачала головой. – На таком небольшом расстоянии они сразу почувствуют наше присутствие. Они могут просто почуять наш запах!
– Если нам от них не убежать, не уговорить их отстать от нас, не перебить их и не спрятаться от них, значит, нам остается пролезть туда, куда им за нами не пробраться, – медленно проговорил Лиан.
– Хорошо бы найти щель, в которую мы сможем протиснуться, а они – кет! – воскликнула Карана. – Я видела множество щелей и расселин в стене этого туннеля, но я не знаю, куда они ведут. А что если в тупик?! Впрочем, у нас нет выбора.
Беглецы поспешили вперед мимо многочисленных туннелей. Карана каждый раз ныряла в тот, который вел вниз. Тропа была крутая и извилистая, и отблесков света за ними пока не было. Через полчаса они добрались до большой пещеры с глубоким озером в центре. Пол пещеры пересекала расселина, в которую уходила вода из озера, на другой его стороне были видны входы в несколько больших и маленьких пещер.
– Нам надо вон туда, – сказала Карана, показывая на жерло большого туннеля прямо перед ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209