– И ты никогда ими не интересовался?!
– Не забывай, с кем говоришь! – рявкнул Мендарк. – Его архивами забито несколько помещений, но большинство записей расшифровать невозможно. Я прочитал то, что смог. Но тогда никому не было известно о новых доказательствах, которые ты предоставил, и никого особенно не волновало происшедшее в башне. Неплохо было бы снова взглянуть на эти архивы.
– Но ведь ты же сказал, что цитадель заговорена!
– Она заговорена от меня и моих людей. Нам туда не попасть. Но ведь Тиллан не мог заговорить ее от всех нынешних обитателей Туркада! Если ты не боишься, можешь попробовать туда проникнуть.
“Ага! – подумал Лиан. – Значит, к закованной в цепи Каране все-таки можно пробраться!”
– А как же мне туда попасть? – спросил он.
– Я тебе помогу.
– А ты не можешь вызволить Карану? Мендарк глубоко вздохнул:
– Ну хватит уже! Ее наверняка неусыпно стерегут и люди, и стражи вроде тех, что охраняют Шазмак. Кроме того, Тиллану все равно придется через три дня привести ее на Тайный Совет. А тебе я советую не дергаться! Я посылаю тебя в крепость совсем не за Караной.
“Ему наплевать на Карану! – подумал Лиан. – Ну хорошо, если мне представится возможность, обойдусь как-нибудь и без его помощи”.
– Ну ладно, – сказал он.
– Вот и отлично! Зайди ко мне часика через два. К тому времени я подготовлю тебе карты и каталоги.
– Ты считаешь, что разумно так поступать перед самым Тайным Советом? – спросила Мендарка Таллия, когда Лиан вышел. – Ты нарушаешь перемирие. Если Лиана поймают, Тиллан может отказаться явиться на Совет.
– Конечно, я рискую. Но я рискую еще большим, если не докопаюсь до истины. Я обязательно должен узнать, что же произошло в башне.

Было три часа ночи. Как обычно, шел дождь. Лиан спрятал под плащ еду и воду, которых ему должно было хватить на два дня, карту, каталог, лампу и два меха с маслом. Когда он был готов, Таллия провела его задворками к какому-то покосившемуся зданию. Лиан был одет как самый обычный слуга. На нем были темно-синие штаны, рубаха, шапка, короткая накидка и сандалии.
Позади здания Таллия открыла дверь в подвал, залезла в него и что-то там проделала. На Лиана посыпались куски грязной штукатурки, и внезапно целый кусок двери с протяжным скрипом повернулся на невидимых петлях.
– Тут очень давно никто не ходил, – сказала Таллия, освещая перед собой вырытый в земле туннель.
Лиан стал спускаться за ней в темноту. Стены туннеля давили на него. Ему стало не по себе. Вокруг были только земля, камни и кое-где абсолютно отсыревшая кирпичная кладка. Туннель то опускался, то поднимался, но главным образом шел вверх. В этом не было ничего удивительного, ведь крепость находилась почти на самой вершине холма. Туннель сделал несколько резких и плавных поворотов. Вскоре Лиан с Таллией миновали резкий поворот на девяносто градусов, и перед ними открылся довольно длинный, поднимавшийся вверх прямой участок. Внезапно Таллия остановилась как вкопанная.
– Что случилось?
– Мне что-то почудилось. Наверное, померещилось.
Таллия пошла вперед, но на этот раз медленнее. Неожиданно она снова остановилась и вскрикнула, словно налетев лбом на каменную стену.
– Ты что?
– Все, мне дальше не пройти. Их преграда чуть не убила меня. Но с тобой, наверное, ничего не случится. Ты что-нибудь ощущаешь?
Лиан осторожно пополз вперед.
– Да нет, ничего, – прошептал он.
– Желаю удачи, летописец! – Таллия протянула было Лиану руку, но тут же отдернула ее, словно ошпаренная, и просто помахала ему.
Лиан помахал ей в ответ. Потом, чувствуя себя в высшей степени неуютно, побрел по туннелю. Когда он через минуту обернулся, лампы Таллии уже не было видно. Лиан был абсолютно один где-то в недрах холма.
Преодолев несколько крутых поворотов и резко поднимавшийся вверх участок туннеля, Лиан добрался до глухой стены. Таллия научила его найти в этой стене три углубления и одновременно нажать на них пальцами. Он долго искал их, потому что стена была очень шероховатая и неровная. Примерно после двадцатой или тридцатой попытки он наконец нашел нужные углубления, и каменная стена бесшумно повернулась, открыв щель, в которую ему едва удалось протиснуться. Стоило ему очутиться внутри, как стена у него за спиной так же бесшумно закрылась. Лиан достиг подвалов крепости.
Все оказалось легче, чем он думал. Туннель привел его почти к цели. Лиану не встретилось ни души, и он стоял у нужной двери через каких-то десять минут.
У него была служившая ключом полоска железа. Он просто засунул ее в отверстие и стал ждать. Примерно через минуту в двери что-то щелкнуло. Лиан приоткрыл ее, проскользнул внутрь и запер на засов.
Он полагал, что архив будет увеличенной копией низкого сырого коридора, но на самом деле он больше походил на библиотеку – огромный, высокий и сухой. Его явно построили специально для хранения важных документов. Со всех сторон Лиана окружали бесчисленные ряды книжных полок и подставок для свитков, а в глубине все пространство от пола до потолка занимали шкафы. Открывшееся его глазам колоссальное хранилище вмещало в себя тысячи документов и томов, которые до него не видел ни один летописец.
Лиан заглянул в каталог, в котором Мендарк сделал для него пометки, прошелся вдоль рядов книжных полок, пытаясь понять, по какому принципу на них размещены книги. Он снял несколько книг и свитков и заглянул в них, с наслаждением вдыхая книжную пыль. Потом он положил их на место, недоумевая, с чего начать. Даже для того, чтобы ознакомиться с названиями всех книг и свитков, ему не хватило бы и двух месяцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209