– Вызовите вертолет, – приказал начальник Де-Броку.
– По пути остановимся в клинике. – Я тяжело поднялся. – Там осталась моя сумка.
Вертолет приземлился на территории клиники. Де-Брок спрыгнул на землю, пошел за моей сумкой. Из будки у ворот выбежал взъерошенный Адам Тенер, заглянул в салон вертолета.
– Это вы, сэр? Слава Богу! Я уже не знал, что делать! Звонил мистеру Толливеру… – Он в ужасе вытаращился на мою изодранную, окровавленную рубаху, забинтованную кисть, кровоподтек на лбу. Наконец вспомнил устав, вытянулся, отдал честь. – Докладывает гардемарин Тенер! Сэр, хоть вы и приказали мне ждать вас в отеле, но… понимаете…
– Хватит мямлить! – зарычал я. – Договаривай свои гребаные фразы до конца!
– Я так беспокоился о вас, – пролепетал он.
– Извини. – Я отвел взгляд. – Я попал в такую… в такой переплет.
Де-Брок подбежал к вертолету с сумкой, Адам посторонился.
– Этот малый полетит с нами? – спросил Де-Брок.
– Похоже на то, – буркнул я.
В полете над ночным неприветливым городом Адам помог мне надеть чистую рубашку, но от этого мой вид не стал презентабельнее. Когда я хромал через просторный вестибюль роскошного отеля, обслуга косилась на меня, как на прокаженного. Наконец с помощью Адама я добрался до своего номера, залег в ванну и долго-долго отмокал от трущобской грязи.
В чистой одежде, в свежих бинтах я устало плюхнулся в кресло, попросил Адама принести телефон, связался с Адмиралтейством.
– Говорит капитан Сифорт. Соедините меня с адмиралом Дагани. Срочно!
– В его приемной дежурит капитан Хелгар, сэр, – ответил дежурный лейтенант. – Адмирал сейчас у себя дома и наверняка спит.
– Разбудите его.
– На это я имею право лишь в случае боевой тревоги и приравненных к ней ситуаций. Если хотите, соединю вас с капитаном Хелгаром.
Капитан Хелгар старше меня, значит, приказывать ему я не могу, а драгоценное время уходит. Надо нажать на лейтенантика.
– Мне нужен Дагани, а не Хелгар! – рявкнул я. – Живо соедините меня с адмиралом! Или я сниму вас с… сниму с вас шкуру!
В трубке воцарилась тишина. Меня охватили сомнения. А что если фокус не пройдет? Если с должности снимут меня? Дагани охотно воспользуется моим промахом и отправит в отставку.
Через минуту раздался голос самого адмирала:
– Дагани слушает.
– Ник Сифорт.
– Знаю уже. Лейтенант Шпрей чуть не обоссался. Интересно, что вы ему наболтали?
– Сэр, у меня большая беда, очень нужна ваша помощь.
– Что стряслось, Сифорт? – Теперь тон адмирала был совсем другим: серьезным, участливым.
– Пропала моя жена. – Я бегло, в нескольких фразах, объяснил ему суть происшедшего и добавил:
– Я отправился на ее поиски в страшной спешке, поэтому вовремя известить вас о своей отлучке не успел, но Толливер сумеет поддерживать на базе порядок, я в нем уверен.
– Чем мы можем вам помочь?
– Во-первых, прошу у вас разрешения на отпуск, мне понадобится еще несколько дней; во-вторых, не сообщайте об этом журналистам.
– Хорошо, Сифорт. Ради Бога, не беспокойтесь, я прекрасно вас понимаю и не собираюсь чинить каких-либо препятствий. Только вот насчет журналистов у меня иное мнение. Почему бы им не сообщить о пропаже вашей жены? Если об этом узнают все, если ее фото появится во всех средствах массовой информации, тогда поиски намного облегчатся.
– Сэр, вы не представляете себе, что здесь творится. Если трущобники пронюхают о розыске, последствия непредсказуемы. Они могут захватить ее в заложницы и потребовать с меня выкуп, а скорее всего, просто убьют ее. Они ненавидят всех, кто не живет в трущобах.
– Ладно, как скажете. Что еще для вас сделать?
– Мне нужны помощники, но я не могу отрывать от работы своих офицеров, в Академии и без того не хватает людей.
– Обратитесь в отдел кадров Адмиралтейства, я прикажу им дать вам любого, кого назовете.
Такого великодушия от Дагани я, честно говоря, не ожидал.
– Сэр, даже не знаю, как вас отблагодарить…
– Сделайте уступку сенатору Боланду, хоть самую малюсенькую. Не слишком ли многого я от вас требую, капитан?
Малюсенькую? Пожалуй, это действительно слишком много.
– Извините, сэр, но… Адмирал ехидно фыркнул.
– Не знаю, Сифорт, чем вы его так запугали, но он в разговорах со мной почему-то больше не упоминал о своем сыне. Ну, погодите, когда-нибудь я это выясню.
– Могу рассказать вам об этом прямо сейчас.
– Не надо, – хихикнул Дагани, – я догадываюсь, этого мне достаточно. А теперь, Ник, разрешишь мне немного вздремнуть?
– Конечно, сэр! Разумеется! Отдыхайте!
– Удачи вам в поисках, я помолюсь за вас.
– Спасибо, сэр.
– Доброй но…
– Адмирал! – выпалил я.
– Что?
Мне мерещилась тень сержанта Дарвина Свопса. Пришлось набраться духу и признаться начистоту:
– Недавно я совершил нехороший поступок, угрожал капитану Хигби из отдела кадров, наврал ему, будто у меня есть влиятельные друзья, которые могут стереть его в порошок. – Я затаил дыхание, ожидая взрыва негодования.
– Ник Сифорт, вы слишком честный человек, – спокойно, с усталым вздохом произнес Дагани.
– Не понимаю вас, сэр.
– Видите ли, молодой человек, вы знаете только один космический флот, а на самом деле их два. Один флот охраняет планеты и торговые корабли, сражается с космическими чудовищами. Это настоящий боевой флот. А второй флот, с которым приходится иметь дело мне, ведет сражения на другом фронте. Мы, тыловые бойцы, выбиваем средства для строительства новых кораблей, организуем снабжение, короче, занимаемся совсем другой работой. Первый флот, в котором служили вы, держится на кристальной честности своих офицеров. Во втором флоте дело обстоит несколько иначе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142