Негр отковырнул ногтем немножко темной мази с углубления на лезвии и положил ее себе на язык. Он долго жевал, полузакрыв глаза, после чего сплюнул на землю и пробормотал:
— Этот яд делать кавирондо. Он действовать медленно, но верно.
— Я так и думал, — огорченно сказал Маккой. — Вы высосали рану?
— Хантер ее промыл и забинтовал, — сообщил Томек.
— Мой сын присутствовал при оказании первой помощи раненому, — пояснил Вильмовский.
— Надо было как следует высосать рану, — встревоженно сказал Маккой. — Сколько крови потерял раненый?
— Мне кажется — очень много, — ответил Смуга.
— Ну что же, я ничем помочь не могу. Мы должны довериться... местным лекарям, — опечаленно сказал Маккой.
— Хорошо, пусть шаманы берутся за дело, — улыбаясь, согласился Смуга.
— От имени кабаки приказываю вам заняться раненым, — обратился Маккой к шаманам. — Постарайтесь вернуть силы белому человеку, народ которого никогда не воевал с черными жителями Африки.
— Откуда вы знаете, что наш народ не воевал с неграми? — с удивлением воскликнул Томек.
— Я поступил на должность секретаря к молодому кабаке по соглашению с английскими властями. Однако сам я ирландец и с уважением отношусь ко всем, кто борется за свою свободу, — ответил Маккой. — Сержант Блэк сообщил мне о вашем приезде. Таким образом, я знал, что к нам в гости едут поляки, а я немного знаком с вашей историей. Узнав из моих слов о вашем приезде, кабака приказал принять вас с почетом как представителей храброго и дружественного неграм народа.
— Значит, это вас мы должны благодарить за столь гостеприимную встречу, — любезно сказал Вильмовский.
У Томека не было времени прислушиваться к дальнейшей беседе, потому что его внимание поглотили знахари, столь шумно называемые ирландцем «местными лекарями». Под звуки монотонной песни они сыпали зелье и коренья в горшок с кипящей водой, и когда настойка была готова, напоили ею раненого. Потом они пропитали губчатые растения этой же настойкой, обложили ими рану на руке и укрыли Смугу теплым одеялом.
Томек с тревожно бьющимся сердцем наблюдал за раненым, на лбу которого показались крупные капли пота. Вскоре Смуга крепко заснул. Знахари обнажили рану, которая под влиянием компресса из губок приобрела красновато-желтый цвет и опухла. Старейший из знахарей разрезал ее острым ножом, который предварительно подержал над огнем. Приложив уста к ране он стал высасывать кровь и гной, выплевывая их на раскаленные угли. Раненый стонал сквозь сон. Негр давил на рану руками и высасывал яд под монотонную песню остальных знахарей.
Процедура длилась довольно долго. Закончив ее, знахари обложили рану листьями, смоченными в еще одном отваре зелья, и приказали оставить Смугу в покое до следующего дня.
— Неужели вы думаете, что этот род... лечения принесет пользу? — спросил Вильмовский у ирландца, когда ушли шаманы.
— Все возможно. До сих пор белые люди не знают многих тайн этого удивительного материка, — ответил Маккой. — Кабака принял христианство. Поэтому его шаманы получили теперь звание лекарей. Все они уже не раз готовили яды, помогая врагам кабаки перенестись в лучший мир. Они превосходно знакомы с ядами и умеют готовить противоядия.
— Ах, если бы им удалось вылечить дядю Смугу, — вздохнул Томек.
— Не теряйте надежды, молодой человек, она превосходно исцеляет, — ответил Маккой, после чего стал вести беседу с охотниками о Польше и об их планах на ближайшее будущее.
Путешественники поздно легли спать. Они решили посменно сидеть у постели раненого друга. После странного лечения Смуга спал совершенно спокойно. Утром Вильмовский с удовлетворением убедился, что температура у раненого стала почти нормальной. Вскоре Смуга открыл глаза и обратился к дежурившему у его постели Томеку:
— Уф, наконец-то я выспался! Мне снилось, что бенгальский тигр опять разбередил мою рану.
— Тигр приснился вам, наверное, в то время, когда знахари разрезали рану и один из них высасывал из нее кровь и яд, — оживленно ответил Томек, радуясь заметному улучшению здоровья Смуги.
— Они мастера на это, — признал Смуга. — Приехали ли Хантер и боцман Новицкий?
— Папа говорил, что их надо ожидать с часу на час. Я очень хочу, чтобы они вместе с нами присутствовали на аудиенции у кабаки. Боцман ожидал много хорошего от визита к здешнему царю.
— Да и мне тоже хотелось бы пойти с вами.
— Не знаю, это может вам повредить. Вскоре в хижине снова появился Маккой с лекарями. На этот раз шаманы потребовали, чтобы никто из посторонних не присутствовал во время их процедур. Поэтому Маккой повел Вильмовского и Томека в соседнюю комнату и закрыл соломенной циновкой проем между двумя помещениями.
— Почему они потребовали, чтобы мы ушли? — спросил Вильмовский.
— Негры племени банту верят, что любая болезнь вызывается чарами, посланными кем-либо на больного, — пояснил ирландец. — Они убеждены также в том, что умершие обладают огромной властью, будто бы от их воли зависят выздоровление, наступление дождей и даже урожай. Они считают, что некоторые люди могут творить чудеса, например: превращаться в животных, уничтожать посевы, губить у соседей скот или могут сглазить человека, наслав на него болезнь. Поэтому они намерены снять чары, чтобы раненый выздоровел. Они не допускают, чтобы кто-либо присутствовал при их тайных обрядах.
— Я знаю суеверность негров, но ведь вы утверждаете, что кабака учится в Англии? — изумился Вильмовский.
Ирландец улыбнулся и ответил:
— У меня здесь трудная роль. Чтобы завоевать доверие негров, надо быть снисходительным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88