- Отец лорда Алека был просто святым. Он не знал, что делать со своим юным сыном, и был убежден, что его трудно подчинить дисциплине. Он говорил, что не хочет подавлять мальчика, что его поведение обусловлено переходным возрастом и со временем он станет прекрасным молодым человеком. Так оно и получилось, - закончила она с кивком головы.
Кейт молча согласилась с ней, а вслух сказала:
- Да, наверное, он не плохой.
Экономка продолжала, не обратив внимания на ее слова.
- Лорд Эдвард хорошо разбирался в людях и был очень любим.
Кейт опустила свое шитье.
- Был?
- Лорд Эдвард умер пятнадцать лет назад. - Экономка печально покачала головой. - И лорд Алек в юном возрасте оказался перед необходимостью взять на себя большую ответственность. Однако мальчик не спасовал и принял ее, действуя довольно уверенно. Я не сомневалась, что он справится со своими обязанностями, - с гордостью сказала она. - Лорд Алек во всех отношениях похож на своего отца.
Кейт подумала о том, какая тяжесть легла на плечи Алека. Конечно, они были очень широкими, красивой формы и, несомненно, сильными, но молодой человек должен иметь возможность наслаждаться молодостью; такая вот странная мысль возникла у нее, у девушки, лишенной даже детства. Однако она не могла сказать, что не имела приятных минут. Иногда Фалькон заставлял ее смеяться.
Миссис Диборн поднялась со своего стула и положила руку на спину Кейт.
- Ну, на сегодня достаточно, моя девочка. - Она наклонилась, чтобы посмотреть на работу Кейт, и начала внимательно изучать ее, не выражая ни малейшего нег удовольствия. - Есть положительные сдвиги, - сказала она, похлопав Кейт по плечу. Кейт решила, что ее ложь довольно приятна. - Завтра мы попробуем освоить вышивание крестиком. - Она протянула ей подушку со сложной красивой вышивкой, которую сделала сама. - Это для тебя, моя дорогая.
- Для меня? - Кейт посмотрела на подушку, затем на экономку. - Не может быть.
Миссис Диборн кивнула:
- Да, для тебя. Но если ты не хочешь….
- Нет! - почти крикнула Кейт. Затем замотала головой и быстро поправилась: - Я хотела сказать, что хочу ее. - Она благоговейно взяла подушку и тихо добавила: - Спасибо, мэм.
Миссис Диборн тепло улыбнулась:
- На здоровье, дорогая. Кстати, меня зовут Дороти, а друзья называют просто Дотти.
- Я тоже могу?..
- Да, конечно.
Кейт покраснела от удовольствия.
- Спасибо… Дотти.
Экономка повернулась, чтобы уйти. Кейт закусила губу, раздумывая, стоит ли спросить ее.
Когда миссис Диборн была уже у двери, Кейт окликнула ее:
- Подожди.
- Да, Кейт?
Теперь, когда внимание ее новой подруги снова сосредоточилось на ней, Кейт растерялась. Однако, вспомнив клятву, которую она дала самой себе прошлой ночью, решив попытаться стать другой, более лучшей, Кейт призвала свое мужество и спросила:
- Ты научишь меня читать и писать? Ты умеешь говорить очень хорошо, хотя незнатного происхождения. Почти как я. - Затем, подумав, не оскорбила ли она таким сравнением свою новую подругу, Кейт быстро добавила: - Я хотела сказать…
- Я знаю, что ты хотела сказать, дорогая, - прервала ее миссис Диборн доброжелательным понимающим тоном.
Чувствуя, что сказала глупость, и испытывая смущение, Кейт покачала головой, глядя в пол.
- Забудь это. Я не знаю, что на меня нашло.
- А я считаю, что это прекрасная идея, Кейт. Девушка посмотрела на экономку, чьи серебристо-серые глаза восхищенно блестели.
- Ты действительно так считаешь?
- Конечно.
Кейт склонила голову, водя пальцем по кривым стежкам на ткани, с которой она работала.
- Мне не следовало просить тебя об этом. Вероятно, у тебя много других более важных дел, чем заниматься со мной произношением и тому подобным.
- Я рада, что ты обратилась ко мне с такой просьбой, Кейт. - Затем миссис Диборн сказала властным тоном: - Мы начнем сегодня же вечером после обеда.
- Но…
- Никаких но, моя девочка. Будь готова, когда я вернусь. - Подмигнув и улыбнувшись ей, Дотти Диборн ушла.
На следующее утро, стоя перед зеркалом, Кейт решила потренироваться в произношении гласных звуков.
- Маленький мальчик в кладовой, - повторяла она снова и снова, хотя не очень-то понимала, как произношение этой фразы может помочь ей. Однако у Дотти эти слова звучали совсем не так, как у нее. Поэтому Кейт повторяла их до тех пор, пока не возненавидела и мальчика, и кладовую, так же как поклонника Бекки с бушелем печеных бобов.
Охваченная волнением в течение вчерашнего дня, Кейт совершенно забыла спросить у Дотти о своей предстоящей работе. Ну вероятно, она скажет ей об этом сегодня.
Раздался стук в дверь, и мгновение спустя она со скрипом отворилась.
- Могу я войти, Кейт? - неуверенно спросила Дотти.
Кейт улыбнулась:
- Ты знаешь, что я всегда рада видеть тебя. Мне непонятно, почему ты спрашиваешь.
- Потому что этого требуют правила вежливости, дорогая, - ответила ее подруга, входя в комнату.
Кейт мысленно включила эту новую информацию в свой список, который начала составлять после наставлений Дотти прошлым вечером.
Она заметила свое платье, перекинутое через руку женщины.
- О, ты починила его!
- Да, - ответила Дотти, с сияющим видом протягивая платье Кейт для осмотра.
- Я даже не могу сказать, что оно было порвано.
- Я старалась.
Затем Кейт обнаружила также, что Дотти принесла и другие вещи.
- Что это?
- Похоже, это платья, моя девочка, - ответила Дотти с улыбкой, которая добавила ей морщинки вокруг глаз.
- Для кого они? - спросила Кейт, не отрывая глаз от двух других платьев. Одно было василькового цвета с оторочкой из белых кружев на корсаже и по нижнему краю юбки, другое - бледно-розовое, с маленькими бутонами красных роз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79