Господин Формери, казалось, окаменел. Он пролепетал:— Что за выдумки! У нас, господина Вебера и меня, есть тысячи более важных дел… В эту минуту вошел служащий, шепнувший на ухо следователю несколько слов.— Пусть заходит! — воскликнул тот. — Пусть заходит!И, бросившись навстречу:— Ну что, господин Вебер, какие новости? Вы нашли этого человека?Он уже не притворялся, так ему не терпелось узнать, что удалось коллеге.— Нет, — отозвался заместитель шефа Сюрте.— О! Вы уверены?— Готов утверждать, что в доме нет никого, живого или мертвого.— Однако…— Это, увы, так, господин следователь.Оба выглядели разочарованными, словно уверенность Люпэна передалась также им.— Вот видите, Люпэн, — не без сожаления в голосе произнес господин Формери. И добавил:— Можно лишь предположить, что старый Штейнвег действительно содержался там, но теперь его больше нет.Люпэн, однако, заявил:— Еще позавчера утром он там был.— А в пять часов вечера мои люди заняли особняк, — заметил господин Вебер.— Придется, следовательно, признать, что во второй половине дня его опять похитили, — заключил господин Формери.— Нет, — сказал тут Люпэн.— Вы так думаете?Наивной данью уважения проницательности Люпэна, подсознательной, заранее выраженной готовностью подчиниться любым предписаниям противника — вот чем прозвучал невольный вопрос следователя.— Более чем уверен, — решительно заявил Люпэн. — Физически невозможно, чтобы старик Штейнвег к этому времени оказался на свободе или в другом месте заключения. Он по-прежнему находится в вилле Дюпон.Господин Вебер поднял руки к потолку.— Но это же безумие! — воскликнул он. — Поскольку я как раз оттуда! Поскольку я обыскал каждую комнату! Человека нельзя спрятать, словно монету в сто су!— Что же теперь делать? — простонал господин Формери.— Что делать, господин следователь? — отозвался Люпэн. — Очень просто. Сесть вместе со мной в машину и гнать, со всеми мерами предосторожности, которые вы посчитаете необходимыми, к номеру двадцать девять, на виллу Дюпон. Теперь час дня. В три часа я найду Штейнвега.Предложение было самым четким, повелительным, требовательным. Оба должностных лица сполна почувствовали силу этой незаурядной воли. Господин Формери посмотрел на господина Вебера. В конце концов, почему бы нет? Чем может помешать такая новая попытка?— Что скажете, господин Вебер?— Ба! Не знаю…— Да… Но все-таки… Речь идет о человеческой жизни…— Очевидно… — произнес заместитель шефа Сюрте, продолжая раздумывать.Дверь открылась, служащий принес письмо. Господин Формери вскрыл конверт и прочитал строки:«Будьте осторожны. Если Люпэн попадет на виллу Дюпон, он выйдет из нее свободным. Его побег уже подготовлен».Господин Формери побледнел. Опасность, которой он избежал, еще повергала его в ужас. Лишний раз Люпэн над ним посмеялся. Никакого Штейнвега не существовало. Следователь благодарил в душе Всевышнего. Если бы не чудесное появление этого анонимного письма, он бы погиб, был опозорен.— На сегодня довольно, — объявил он. — Допрос будет продолжен завтра. Отвезти заключенного в Санте!Люпэн не дрогнул. Он понял, что удар нанесен тем, другим. И подумал, что оставался один шанс против двадцати в пользу скорого спасения Штейнвега. Но этот единственный, двадцать первый шанс еще существовал, так что не было причины для отчаяния.И сказал просто:— Господин следователь, назначаю вам встречу на завтра, в девять часов утра, на вилле Дюпон.— Вы с ума сошли! Я не желаю…— Этого желаю я, и этого достаточно. Итак, завтра, в десять. Извольте не опаздывать. IV Как и в других случаях, сразу после возвращения в камеру Люпэн лег и, широко зевая, продолжал размышлять:«Буду справедливым, мое нынешнее существование весьма удобно для ведения моих дел. Каждый день мне удается чуть-чуть подтолкнуть машину, и остается лишь подождать до следующего дня, чтобы двинуть ее еще дальше. События происходят сами собой. Какой прекрасный отдых для измотанного жизнью человека!»И подумал, поворачиваясь к стене:«Штейнвег, если только хочешь жить, не умирай еще! Потерпи немного, прояви капельку доброй воли! Делай, как я: поспи».Если не считать времени ужина, Люпэн опять проспал до утра. Только скрежет отпираемого замка и отодвигаемых засовов смог его разбудить.— Подъем! — скомандовал надзиратель. — Одевайтесь. Дело срочное.Господин Вебер и его люди встретили его в коридоре и отвели к экипажу.— На виллу Дюпон, кучер! — сказал Люпэн, усаживаясь. — Да побыстрее!— Ого! Вы знаете, куда мы едем? — воскликнул заместитель шефа.— Конечно, знаю. Ведь я вчера назначил там встречу господину Формери, ровно в десять утра. Если Люпэн сказал, дело должно быть сделано. Что и требовалось доказать…Еще с улицы Перголез строжайшие меры предосторожности, предпринятые полицией, возбудили у арестанта радость. Бригады полицейских заполнили улицы. Доступ к вилле был наглухо перекрыт.— Осадное положение! — злорадствовал Люпэн. — Вебер, раздашь за мой счет по луидору всем этим беднягам, которых ты потревожил без всякой надобности. Какая мобилизация сил! Еще немного — и ты наденешь на меня наручники!— Для этого я ждал только твоего пожелания, — отозвался господин Вебер.— Давай, старина. Надо же нам с тобой сыграть на равных! Подумать только, ведь вас сегодня — всего сотни три!Закованный в стальные браслеты, Люпэн вышел из пролетки перед парадным входом. Его сразу повели в помещение, где стоял уже господин Формери. Полицейские вышли. Остался только Вебер.— Прошу прощения, господин следователь, — поклонился Люпэн, — за минуту или две, на которые я запоздал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9