Лантье подошел к столу, черкнул несколько строк на листе бумаги, сложил его и подал Мирадору. Тот спрятал листок в карман, а шкатулку убрал в портфель. Потом протянул руку и нетерпеливо пошевелил пальцами. Ьез слов поняв его, хозяин вернул визитку.— Не смею вас больше задерживать. — Гость встал. — Надеюсь, ваш секретарь?..— Один из братьев, — успокоил его Лантье провожая до дверей. — Не прикажете ли подать экипаж?— Благодарю, — отрицательно мотнул годовой Мирадор. — Я предпочитаю передвигаться по Парижу пешком. Кроме пользы, это доставляет мне массу удовольствия.Через несколько минут он вновь вышел на бульвар Мальзерб и направился в сторону проспекта королевы Гортензии, где быстро затерялся в шумной толпе, наполнявшей парижские улицы в этот теплый вечер…Утром следующего дня Мирадор посетил предместье Сент-Оноре. Беспечно прогуливаясь, он зашел в несколько магазинчиков, выпил чашечку кофе в маленьком бистро и ближе к полудню оказался на улице Пентьевр около старого пятиэтажного дома, украшенного по прихоти архитектора маленькими балкончиками с витыми чугунными перилами. Поднявшись по темноватой, пропахшей кошками лестнице на последний этаж, Мирадор вошел в нотариальную контору «Саккер и Фиш» и как старому знакомому улыбнулся полному человеку с длинными вьющимися волосами, разбиравшему бумаги:— Привет, Эммануэль!Карие глаза нотариуса близоруко сощурились. И тут же скучное выражение его лица сменилось радушной улыбкой.— Ха! Мирадор! — Эммануэль выплюнул в корзину для бумаг изжеванный окурок сигары и ногой подвинул стул, предлагая присесть.— Ты стал младшим компаньоном? — Мирадор уселся верхом на предложенный стул и кивнул на груду документов, кипами лежавших на конторке.— Лучше быть старшим компаньоном, — весело заржал Фиш и закурил новую сигару. — Тогда есть на кого свалить работу, а сейчас Саккер сваливает ее на меня.Слушая, Мирадор разглядывал Эммануэля: все-таки с момента их последней встречи прошло без малого пять лет. Фиш еще больше раздобрел, в волосах пробилась седина, под глазами появились нездоровые мешочки. Сколько ему сейчас, сорок два или сорок три? Сюртук, как и прежде, весь засыпан сигарным пеплом, а на крышке конторки острый глаз Мирадора заметил круглые пятна от винной бутылки и стакана: господин нотариус не отказывал себе в мелких радостях бытия.
Вряд ли дела компаньонов блестящи: помещение конторы — на чердаке старого дома на окраине, комнат всего две, и те обставлены обшарпанной мебелью.— Где ты пропадал? — Фиш небрежно стряхнул пепельна пол и часто заморгал воспаленными веками.— Так, — Мирадор неопределенно покрутил рукой в воздухе. Этот жест мог означать все что угодно.Эммануэль по-прежнему улыбался, но глаза его немного потемнели, и он пару раз шмыгнул носом: это были верные признаки раздражения: Мирадор понял, что никак не удовлетворив любопытство знакомого, он слегка переборщил, а злить Фиша не входило в его планы. Видимо, пришла пора выказать нотариусу дружеское расположение.— Ты же знаешь, я не люблю присутственные места, — примирительно улыбнулся Мирадор, показав тростью на стены конторы. — На некоторое время мне пришлось сменить климат и пожить по ту сторону Ла-Манша.Этот ответ вполне удовлетворил Фиша. Он хлопнул Мирадора тяжелой рукой по плечу, сдвинул в сторону бумаги и вытащил из ящика конторки бутылку и два мутных стакана. Гость отметил, что бутылку юрист поставил точно на место большого пятна.— Мне обрыдло сидеть в этой вонючей дыре и разбирать пыльные бумаги, — пожаловался Эммануэль. Он зубами вытащил пробку и разлил вино по стаканам. — Но ты можешь говорить здесь открыто, никто не подслушает. У тебя дело?— Да, — кивнул гость.— За твое дело! Не важно, какое оно, лишь бы поскорее убраться из этой дыры! — Фиш залпом выпил и запыхтел сигарой.Мирадор осторожно пригубил свой стакан и удивился: вино оказалось отличным. Кстати, справедливости ради стоило отметить, что засыпанный пеплом сюртук Эммануэля сшит из дорогого материала, а башмаки на его ногах — из прекрасной кожи. На себе господин нотариус никогда не экономил.— Говори, говори, — потирая мясистые ладони, поторопил Фиш. — Я сгораю от нетерпения! Не волнуйся, мы тут одни и никто не придет.Вместо ответа Мирадор расстегнул сюртук, потом верхние пуговицы жилета и рубашки. Нащупав висевшую на шее цепочку, он потянул за нее и показал нотариусу небольшой серебряный медальон. На нем были изображены две перламутровые рыбы, плывущие навстречу друг другу.— О! — Эммануэль подобрался и перестал паясничать. — Я весь внимание.Гость подал ему небольшой конвертик. Открыв его, нотариус достал листочек бумаги с изображением пучеглазой рыбы, похожим на неумелые детские каракули. Спрятав листок в конверт, Эммануэль вытащил из кармана небольшую изящную табакерку: на ее крышке тоже были изображены две перламутровые рыбы, игравшие в радужно переливавшихся струях. И они тоже плыли навстречу друг другу.— Все верно, — удовлетворенно кивнул Мирадор. — Где Шарль?— Тоже пересиживает, — доливая вино в стаканы, откликнулся нотариус.— Возьмешь его, — приказал гость. — Он ловкий малый. Когда ты сможешь с ним увидеться?— Через несколько дней. Его сейчас нет в Париже. Нам нужно торопиться? Тогда я отправлюсь на поиски Шарля немедленно.— Шарля придется искать? — Мирадор недовольно поморщился.— Нет, — успокоил Фиш. — Просто он отъехал и скоро вернется. Мне известна его берлога.— Ладно, время пока терпит. Возьми. — Гость подал Эммануэлю еще два конверта: один тоненький, а второй пухлый. — Тут деньги и адрес. Как только вернется Шарль, тут же начинайте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26