Надевал красный колпачок и плясал на
опушке леса. Но разве это важно?
Майская Маггара никогда не упорствовала в своих увлечениях. Хоакин пере
жил йогу, булочковую диету, рисование картин просяными хлопьями и Рачите
льный Образ Жизни. То, что погубило бы любого здравомыслящего мужчину в р
асцвете сил, не оказало на разбойника никакого влияния.
Почти.
Просто потому, что он…
Ц Эй, Маггара! Буди Инцери, вертихвостка. Почему очаг холодный?
Ц Хок… Ц Заспанный огонечек вынырнул из чайника. Ц Ты уже вернулся?!

…чуть ли не в двадцать раз превосходил феечку в росте.
Под ногами загремел металл. Кубок Хоакина, взятый на предпоследнем состя
зании в Съествуде, укатился под кровать. Лужа мгновенно впиталась в земл
яной пол, оставив едкий запах умирающих лилий. Цветочные стебли ворохом
рассыпались под ногами.
Ц Маггара, а это что? Опять за свое?
Затрещали стрекозиные крылышки. Майская Маггара Ц пухленькая, остроух
ая фея в коротком белом платьице на бретельках Ц растерянно запорхала н
ад столом.
Ц Это… это не я, Хоакин. Честно. Это не то, что ты думаешь!
Ц Я пока еще ничего не думаю. Я только что вляпался в Цветочные Врата. Тво
и?
Ц Нет, нет!…
Феи Ц существа забавные. Волнуясь, Майская Маггара всегда сбивалась на
родной язык. Проще говоря, начинала петь.

Инцери принципы моральные т
ак шатки! Ц

пропела она.

Известно ведь Ц в семье не б
ез урода.
Беспечна саламандряя порода,
И у Инцери на уме одни лишь пляски.
Увы, она…
Она! Она! О боже!
Она бесстыдно сильфам строит глазки,
Спрошу я вас Ц на что это похоже?
Спрошу я вас, ответьте без опаски…

Ц Хватит, хватит. Я понял.
Хоакин уселся на кровать, разулся и с наслаждением вытянул ноги. Ох, хорош
о! Набегался сегодня.
Ц А ты почему же с ней не пошла? Ц поинтересовался он.
Ц Я честная феечка, сударь!

В отличие от всяких потаскуш
ек,
Блюду я честь девическую рьяно.
Притон разврата Ц Старая Поляна Ц
Моей невинности лилейной не нарушит.

Ц Озрика, значит, ждала?
Плечи Маггары поникли.
Ц Прости, Хоакин. Я действительно виновата. Я была уверена, что ты не верн
ешься до утра.
Ц Маггара, Маггара, Ц вздохнул разбойник. Ц Живешь у меня с полсотни ле
т, а все с церемониями… Могла бы и предупредить. Что я, не пойму? Я ж знаю, что
у вас с Озриком серьезно.
Ц Нет, Хоакин. Не поймешь. И дело не в Озрике. Просто… просто сегодня тот са
мый день. Ты, конечно, не помнишь, но в этот день ты обычно бродишь до утра.
Огонек мигнул.
Ц Вот. Это тебе. Подарок.
Огонечек завис возле его лица. Фея изо всех сил трещала крыльями, но тщетн
о: растрепанная книга угрожающе покачивалась, грозя упасть на мокрый пол
.
Ц Мне сказали… ох!
Хоакин подхватил томик.
Ц Ф-фу! спасибо!… что это идеальный подарок. Для всякого интеллектуально
развитого мужчины. Тем более у тебя совсем нет книг. Кроме той, черной. Но т
ы же сам ее пишешь.
Ц Спасибо, Маггара.
Разбойник растерянно смотрел на книгу. Феечка никогда ему ничего не дари
ла. Это очевидно, говорила она: сначала вы повязываете кошке бант, потом по
является миска молока. Через некоторое время вы помните имена всех молоч
ниц в округе (даже если ненавидите сметану и сливки), а во время ночных гро
з ворочаетесь в постели без сна. Мысль, единственная мысль: «Где же любими
ца, что с ней?» Ц неотвязно преследует вас.
О кошках, поводках и цепочках феи знают все. Ведь поводок Ц это вещь вроде
палки: у него два конца. На одном Ц ваш любимец, на другом Ц вы. Нет, Маггар
а слишком дорожила своей свободой.
И все-таки сделала Хоакину подарок.
Ц Подай-ка свечу, милая, Ц ворчливо, чтобы скрыть волнение, попросил раз
бойник. Ц У меня нет ночного зрения, как у тебя. А от твоих блесток толку ма
ло.
Маггара с готовностью придвинула подсвечник. Хоакин зашарил по кармана
м.
Ц Огниво потерял. Ладно… Ужин, свечи, воск не вечен…
Ц Хоакин, пожалуйста! Ц Феечка умоляюще сложила ладошки перед грудью.
Ц Пусть Инцери повеселится. Не надо ее вызывать. Особенно твоим варварс
ким способом. Она говорит, что Дамаэнур на последнем собрании как-то стра
нно на нее смотрел.
Ц Да? Хорошо. Ц Разбойник покачал головой. Ц И когда я только к вам прив
ыкну, крохи? Наверное, это будет грустный день в моей жизни.
Ц Просто ты не бессмертен, Хоакин. Но открой же книгу.
Хоакин поднес подарок поближе к свету. «Демонология от Кофейника Судьбы
» Ц гласила надпись на обложке. Ниже маленькими буквами было приписано:
«Как причинить счастье и удачу. Советы по добыванию денег. Привороты. Сня
тие порчи. Сделай счастливым своего избранника».
Ц Правда, здорово? Для тебя выбирала.
Ответить он не успел. Облачко пыли поднялось над «Демонологией». Нос раз
бойника сморщился, смешно зашевелился…
Ц А-а-апчхи!
Книга захлопнулась. Ударили крохотные молнии. Радужные разводы побежал
и по его телу Хоакин выгнулся, содрогнулся и…
…остался прежним.

Прежним. Вот только глаза его сделались чужими. Они смотрели на фею, не узн
авая.
Ц Хоакин, это я!… я!…
Ц Я?
Ц Очнись, Хоакин! Да очнись же!…
На колени шлепнулся томик в иссиня-черной обложке. Назойливый огонек вы
писывал вензеля перед глазами. В уши лез тоненький девичий голосок:
Ц Первая страница! Читай! Читай же!
Истессо тупо глядел на две книги в своих руках.
Ц Силы небесные, Ц наконец выдал он. Ц Здесь только что был шарлатан Тр
имегистии. Сам Бизоатон Фортиссимо! А я сижу как дурак.
Он закашлялся. В руке его появилась кружка с водой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16