Ничего?
– На этот вопрос практически невозможно ответить, – сказал эльярский Страж. – Но могу предложить догадку. Если кто-то, как ты говоришь, увидел в Лумине несметное сокровище, она, скорее всего, отразила его мысли.
– Мечты о славе.
– Верно. Могу предположить, что его сознание наполнилось самыми разными видениями.
– Итак, – продолжал Вольф, – у нас есть наш мечтатель, у которого при виде Лумины поехала крыша. Он под каким-то предлогом собирает совещание на корабле. На других остается по одному члену команды. Таков порядок.
Наш герой немного запаздывает, выжидает, пока они наверняка снимут скафандры, потом взрывает шлюзовой отсек.
Он входит в этот корабль, убивает здешнего члена команды, сразу или позже застреливает дежурного с третьего корабля и выталкивает его тело в космос.
Затем он – или она – старается замести следы: уничтожает документы своих коллег и судовой журнал, чтобы не узнали, кто именно из двенадцати скрылся.
Затем прихватывает Лумину и отбывает в неведомые края за славой и богатством.
– Почему ему было не расстрелять два других корабля из орудий? Тогда следов не осталось бы вовсе.
– Не знаю, – сказал Вольф, – хотя догадываюсь. Убивать – не так просто, как многие думают. Особенно впервые. Мозги съезжают набекрень. Помнится, я получил награду за поимку одной женщины. Тетка пришила родственничков, чтобы получить страховку, а потом, когда о смерти уже было известно, расписалась за них на банковских документах.
Наш друг укокошил одиннадцать человек. Все хорошо. Внезапно он соображает, что натворил. Несколько часов назад это были его товарищи, а то и друзья. Ему хочется одного – свалить отсюда куда подальше.
– Я понимаю не все твои слова, – произнес Джадера, – но, похоже, ты говоришь дело.
– Я понимаю все, – сказал Таен, – и он действительно прав.
– Значит, наш персонаж улетает с Луминой. Что он с ней сделает? Продаст? – спросил Вольф.
– Такая мысль могла прийти ему в голову, – сказал Джадера. – Однако на это потребуется время. Особенно если бы просочились какие-то сведения. Скорее всего, он подолгу сидел перед Луминой, смотрел на нее, думал о ней и постепенно осознал, что она принесет ему куда больше богатства.
– Что даст Лумина совершенному профану? – спросил Джошуа.
– Некие понятные ему чувства. То, что он замышляет, чего хотел бы на самом деле. Вероятно, убийцу, который думает о содеянном, она наведет на новые дурные поступки. Разумеется, ей неведомы человеческие или эльярские порядки или законы.
– Значит, наш дружок где-то залег на дно и стремится стать Его Нечестивым Величеством. Теперь я примерно представляю, как его искать, – продолжал Вольф. – Но первая наша задача – читеты. Я уже говорил, что в команде был их крот – простите за жаргон, внедренный агент. До того, как его убили, он успел отправить в N-пространство доклад.
Читеты получили сигнал. Вот почему они зашевелились и теперь ищут нечто похожее на Лумину или какой-то еще эльярский предмет. Матерь-Лумина давно их привлекает. Если они считают, что в ней сосредоточена вся сила эльяров… тогда понятно, чего они все взбесились. Дальше Федерация узнает об их копошении и пытается выяснить, из-за чего сыр-бор. Обращаются ко мне.
– Да, – сказал Джадера, – последовательность исключительно логическая. Значит, теперь надо больше узнать про команды этих кораблей, чтобы вычислить убийцу и отыскать Лумину. Ты говорил, что знаешь, как к этому подступиться.
– Знаю. Для того мне и понадобится корабль. От него я буду плясать. Начну…
В наушниках загудел сигнал. Говорил «Серекс».
– Джадера… наши антенны поймали сигнал. Он идет в N-пространство с корабля, на котором сейчас вы.
– Черт, – ругнулся Джошуа. – Кто-то затолкал начинку в эту треклятую калошу.
Таен и Джадера озирались, словно надеялись увидеть передатчик.
«Дыши… ощущай… тянись…»
Лумина в кармашке потеплела.
Вольф увидел вибрацию воздуха от разговора испуганных эльяров, идущие от корабля волны и кое-что еще.
В следующее мгновение он раздвинул эльяров и рванул на себя внутренний люк. Под приступочкой внешнего шлюза был незаметно прилеплен гибкий черный цилиндр.
– Уничтожь его! – крикнул Вольф, бросая передатчик на палубу.
Таен выбросил щупальце, нажал на спуск. Громыхнул взрыв, палубу озарило лазерной вспышкой. Передатчик умолк.
– Таен, Джадера, быстро возвращайтесь на «Серекс», – распорядился Вольф. – Кто-то уже отыскал этот корабль и прицепил к нему маячок. Может быть, надеялись, что убийца вернется. Держу пари, это читеты. Наверняка они уже близко – у них на эту карту поставлено все.
– Что ты собираешься делать? – спросил Джадера.
– Выяснить, кто это. Про Стражей они не знают. Возвращайтесь на свою планету, а я уведу погоню.
– Это безрассудство, – сказал Джадера. – «Серекс» способен дать им бой.
– Они сотрут вас в порошок! Черт возьми, они в последние годы скупали линкоры! Пусть немного побегают за мной. Я обводил вокруг пальца ваших дозорных, обману и этих засушенных.
Джадера, поколебавшись, опустил лицевой щиток.
– Ну же, Таен, – сказал Вольф. – Я вернусь, как только смогу.
– Нет, – отвечал эльяр. – Я останусь. Моя жизнь, моя смерть, моя судьба – с тобой.
Вольф рявкнул было сердито, но закрыл рот.
По лицу его пробежала улыбка.
– Выражаю признательность. Приятно, когда рядом другой такой же болван. А теперь быстро снимай скафандр и пристегивайся. За оставшееся время я намерен освоить фигуры высшего пилотажа. Жизнь становится очень занятной.
Через десять минут после того, как «Серекс» исчез в N-пространстве, что-то возникло на экране.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46