После
ледяного поцелуя на моих губах остался вкус детского крема. Что же это, он
а заранее была уверена, что будет целоваться со мной на морозе, раз намаза
ла губы?
Анютины валенки заскрипели по снегу. Растревоженный, я побрел в свое лог
ово.

Глава 35
Путь к закату

Я жил у Афанасия Никитича уже довольно долго. Нет, по утрам я не бегал и шта
нгу (то есть тепловозные колеса) не тягал. А все потому, что ежедневно, часо
в до трех ночи, мы играли в преферанс и я отсыпался до полудня.
Мой личный выигрыш приближался к двадцати гектарам. Катькиного деда это
ничуть не беспокоило. Каждую ночь мы с ним неизменно отодвигали забор вс
е дальше к лесу.
Ц Хороший ты мужик, Сеня, Ц сказал как-то Афанасий Никитич. Ц Да вот тол
ько бабник.
Ц Это почему же? Ц удивился я.
Ц А Анютке кто голову крутит?
Действительно, иногда, когда не видел Альфред, я провожал Анюту до дому. Из
редка мы даже целовались. Но не больше.
Ц Ничего я не кручу!
Афанасий Никитич задвигал кожей на лысине.
Ц А она-то уж на всю деревню тебя своим женишком кличет.
Я перепугался. Неужели опять начинается? Не успел я залечить раны, нанесе
нные мне мадам Еписеевой, как на моем горизонте появилась мадемуазель Ве
точкина. Мухрыгина, кстати, тоже успел подзабыть. Однако в деревне свои оп
асности. Тут меня в любой момент может огреть лопатой безумный Альфред. О
пять бежать?
Ц Ты мне смотри, Ц продолжал Никитич. Ц Я ведь все Катьке скажу!
При чем тут Катька-то? Или он думает, что у нас с ней какие-то любовные отно
шения?
Ц Женился бы ты на ней, Ц неожиданно предложил старик. Ц Ты хороший муж
ик, она баба неплохая, Катька-то! Ц Я опешил. Ц Вот и зажили бы. Земля у теб
я есть, а я бы тебе свою теплицу на свадьбу подарил. Чем не жизнь?
Ц Эх, Никитич, Ц непроизвольно вздохнул я, Ц твоими бы устами мед пить.

Ц Хочешь, я с ней поговорю? Меня она послушает…
Катька Ц моя жена! Нет, это невероятно, я слишком хорошо ее знаю. Она ярая п
ротивница брака, да и я устраиваю Кэт разве что в качестве друга. О Кэт мож
но только мечтать… Нет, это полная чепуха! Я ведь уже предлагал ей руку. И д
аже сердце. Она не согласилась, обратила все в шутку. Не стоит и пытаться.
Ц Спасибо, Никитич, Ц ответил я. Ц Для твоей внучки я слишком мелковат.
Как это ты говоришь, птица не ее полета…
Ц Да вы что там в Москве, с ума все посходили? Ц произнес свою любимую фра
зу старик. Ц В преферанс не играете! Жениться по-человечески не можете! Н
ет, не зря я оттуда уехал…
Дней за пять до этого разговора, будучи в хорошем расположении духа посл
е выигрыша, Афанасий Никитич рассказал мне, что когда-то преподавал в МГУ
и пользовался известностью в ученых кругах. Даже написал основательный
математический труд. Труд оценили по достоинству, но публиковать отказа
лись. И тогда один молодой ученый по фамилии Чемодуров (да-да, тот самый Вн
ешторгбанковец) попытался навязаться Никитичу в соавторы и протолкнут
ь это исследование «в сферах». Дедушка рассердился и уехал в колхоз «Пут
ь к рассвету». Выращивать тропическую растительность и играть в префера
нс. А Катькин брак потерпел фиаско. Наверное, узнала, что представляет на с
амом деле ее муженек, и отвергла синие воды Женевского озера.
Ц Словом, кончай ты с Анюткой шашни крутить, Ц подытожил по-крестьянск
и Никитич. Ц Пусть уж она с Альфредом. Ты-то ведь уедешь, чует мое сердце, а
этот француз с рязанской мордой точно останется…
Старик, разумеется, прав. Только вот, когда я уеду? Для этого мне нужно быть
уверенным, что Мухрыгин и его зловещий Дрендель прекратили преследован
ие. Я вспомнил заметку в «Московском дне». В мозгу возникла явственная ка
ртина разгрома, учиненного преступниками в моей квартире. Хоть бы Катька
приехала, что ли. Пора бы ей проведать дедушку. Уж у нее я бы все выведал. Ос
торожненько…
А с Анютой действительно пора прекращать. Мало у меня проблем, что ли? А по
том… Маша. Ее я все еще не мог забыть. Глупо все как-то получилось. Она ведь
и правда любила меня.
Этой же ночью, как только мы покончили с преферансом, я решил воспользова
ться методом месье Бега и скрылся в своей каморке. Провожать Анюту Веточ
кину пришлось французу, которому приписывали изощренную любовь к лопат
ам и крутой нрав. Нрава он был как раз самого что ни на есть тихого и безоби
дного.
Ранним утром заявилась Анюта.
Ц Что, все кончено, да? Ц осведомилась она. Ц Поматросил и бросил?
Я удивился.
Ц Разве я тебя матросил? Так, провожал до дома. Не одной же тебе идти?
Ц Не матросил, говоришь? Ц разозлилась Анюта. Щеки ее порозовели. Ц А ес
ли у меня будет ребенок? Что ты тогда скажешь?
Ц Скажу, что я очень рад, и поздравлю.
Ц А если я скажу, что ребенок от тебя? Ц неожиданно выпалила она.
Ц Насколько мне известно, Ц осторожно ответил я. Ц От поцелуев, да еще н
а морозе, дети на свет не появляются. Или я ошибаюсь?
Мадемуазель Веточкина, которой, судя по всему, не терпелось стать мадам В
асильевой и уехать в столицу, нервно переступила с ноги на ногу. Ее лицо вы
ражало целую гамму чувств. От полной растерянности до неимоверной нагло
сти. На последнем она и остановилась.
Ц Да ни один суд в мире, Ц объявила Анюта, Ц не оставит в беде мать-одино
чку! Так что либо женись, либо плати алименты!
И эту хищницу я провожал до дома и даже целовал! Будь ее воля, она бы вырвал
а эти самые алименты прямо сейчас, до рождения мифического ребенка. А в то
м, что ребенок мифический, я ничуть не сомневался.
Ц Пожалуй, на алименты и уйдет вся моя зарплата, Ц усмехнулся я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109