Ц Хорошо-хорошо, любовь моя! Ц вскрикнул я и пулей вылетел на лестницу, г
де покорно топталась девушка Елена.
Ц Рубашку не изгваздай! Ц опять донеслось из комнаты.
Ц Жена? Ц осведомилась моя старая знакомая.
Я сдержанно кивнул и обреченно повлек Елену вниз по лестнице.

Глава 49
Арсений Кириллыч меняет профессию

В кафе «Минутка», что около метро, народу было немного. Несколько таких же
, как я, по-субботнему неприкаянных мужичков. Их сизоватые носы уныло свис
али над пивными кружками. За отдельным столиком беззаботно хохотали дли
нноволосые студентки в ярких куртках, угощаясь баночной пепси-колой.
Я молча поставил перед Еленой тарелку салата, колбасу и бутылку минералк
и, перед собой Ц рюмку коньяка. Елена сняла платок, по ее круглому лицу ст
екали капельки пота.
Ц Ты зачем приехала-то? Ц грубовато спросил я и для храбрости хлебнул к
оньяка.
Ц В Лужники, Ц просто ответила Елена.
Ц На соревнования по метанию ядра?
Ц Зачем? На базар вещевой. Жить-то надо, Ц пробубнила она с набитым ртом.

Ц У тебя вроде хорошо зарабатывающий муж был?
Ц Да их колонну еще в январе Ц того… расформировали, Ц привычно стала
рассказывать она. Ц Запил он. Завод наш встал совсем. Говорят, какие-то ши
псы из картофеля гнать будут…
Ц Чипсы? Ц удивился я. Ц На химпредприятии?
Ц Бес их знает, начальство-то, Ц отмахнулась Елена и продолжала: Ц Зарп
лату все равно никто не плотит. А Томка с гальванического в Москву налади
лась. Накупит здесь и продает у нас полгода втридорога. Так и живет… А чем
плохо?
Кому как. Мне, например, очень даже плохо. Что я Маше скажу? Приехала, мол, ст
арая знакомая, поторговать в Лужниках пару недель? Разговоров не оберешь
ся…
Ц Как же ты мой новый адрес узнала?!
Елена посмотрела на меня бараньими глазами.
Ц А мне та рыжая, что в твоей квартире сидит, так и сказала: иди-ка ты, милая
, к Арсену. Он теперь в другом месте обретается. Ну я и пошла…
Ц Понятно, Ц протянул я, задумавшись, куда бы пристроить незваную гость
ю.
К Леньке Ц нельзя. В одной комнате у него мама, а в другой Ц он сам с девушк
ами. К Витальке? Вообще бред. Во-первых, неудобно, а во-вторых, там Лариса. Он
а такой шухер поднимет, что Рыбкину самому, того и гляди, на работе ночеват
ь придется.
Если бы с Катькой у меня были прежние отношения, то проблем нет Ц приводи
и сели к ней кого хочешь. Не то что какую-то там бабу из Орехова! А может, вот
он, повод для возобновления теплых отношений? Ц внезапно осенило меня. Я
оставил Елену в кафе, а сам бросился к телефонной будке.
Ц Кэт, Ц закричал я, Ц выручай! Ц И изложил подруге свою нелепую прось
бу.
Она помолчала и взорвалась:
Ц Слушай, Васильев, ты со своим бабьем отстанешь от меня когда-нибудь ил
и нет?! Совсем меня за дурочку держишь, что ли?!
Вот оно! Сработало! Привычный тон мадам Колосовой. Но ничего не сработало.
Катька сухо и едко сказала:
Ц Нет, Арсений, извини, это невозможно. У меня не гостиница. К тому же у мен
я тоже есть небольшая, совсем крохотная, но все-таки личная жизнь…
У нее кто-то есть? Как это мне до сих пор не приходило в голову! Да не может б
ыть! В моей душе вдруг вспыхнула ярость, я представил, как лощеный мерзаве
ц сидит на Катькином диване, хлещет вино и сыплет пошлыми комплиментами.
Господи, какая гнусность и какая… несправедливость!
Девушка Елена доела салат, перед ней на тарелке лежал кусок колбасы с нер
овной выемкой от золотого зуба. Раньше у нее были обычные и вполне здоров
ые человеческие зубы. Принято так у них, в Орехове, что ли, для красоты вста
влять в рот драгметаллы? Мол, все у меня хорошо, граждане, дом полная чаша!

Жилищная проблема навалилась на меня с новой силой. Надо было что-то сроч
но придумать. Я сел за стол и отодвинул недопитую рюмку. Пить больше не сто
ит. Маша может учуять запах спиртного, тогда уж точно жди скандала.
Может, сказать ей, что это Ц я с отвращением посмотрел на толстые ноги Еле
ны в синих тренировочных штанах Ц моя родственница? Но Мария резонно сп
росит, почему она до сих пор ничего о ней не знала? Ладно, надо за порошком, п
о пути что-нибудь придумаю.
Ц Так ты говоришь, на две недели в Москву? Ц спросил я Елену, когда мы вых
одили из магазина.
Ничего путного я так и не придумал. Черт, и зачем только три года назад я от
ветил на ее письмо?!
Елена завертела головой.
Ц На две. Томка-то, из гальванического, Ц опять помянула она свою удачли
вую коллегу, Ц угол снимает у одной знакомой вьетнамки с ЗИЛа…
Ц А ты что же, не могла себе вьетнамку найти? Ц вырвалось у меня.
Ц Ха, вьетнамку! Разобрали их уже всех, Ц пояснила Елена. Ц А потом, угло
в-то в комнате Ц всего четыре. В одном она с мужем и дитем, в другом азербай
джанец с мандаринами, в третьем Томка, а в четвертом Ц завхозша ящики как
ие-то хранит. Говорит, ближе чем на три метра подходить нельзя. Взорвется!

Она со значением глянула на меня.
О боже! И этот человек две недели будет жить в нашем доме! А в том, что Елена
поселится у нас, я уже не сомневался. Достаточно взглянуть на ее решитель
ный загривок.
И тут я остановился! Надо сказать мадам Еписеевой, что я нашел квартирант
ку на две недели!
«Ты что, ополоумел?» Ц конечно, спросит Маша. «А как же новая стиральная м
ашина?» Ц гордо отвечу я и так же гордо удалюсь.
Правда, есть тут одна загвоздка. Где я возьму деньги? Не брать же их, в самом
деле, с Елены? До этого я еще не опустился… Что ж, придется занять. Хотя бы у
того же Витальки Рыбкина. А теперь нужно обработать мою гостью, чтобы в ее
туповатой голове хорошенько разместилась простая мысль:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109