Лад обхватил его руками и постарался погасить вращение. Краем глаза он увидел далекую белую вспышку на черно-красном фоне в стороне от них с Фениксом и от преследуемого «марафонца» – наконец-то прибыл «пилигрим». Почти сразу Каменев услышал в наушниках голос помощника:
– Как дела, Пловец? Помощь нужна?
– Не помешала бы. Я под обстрелом, капитан с Рудольфом в открытом космосе.
– Где?! Да вы что тут, охренели совсем? Лад, ты меня слышишь?
– Он тебя слышит, – сказал вместо капитана Пловец, – только ответить не может. Мощности передатчика не хватает. Я сейчас перешлю тебе координаты, забери его и Руди.
Ладимир понял, что Пловец следил за ним и Рудольфом все это время. Почему-то осознание того, что они не были тут одни, в этой бесконечной пустоте, сразу придало сил и оптимизма.
– Да вижу их! Лад, Руди, я вас засек, скоро прибуду, – недовольным тоном произнес Петер. – Что случилось-то, Пловец?
– Засада, – ответил нейроштурман. – Как только мы подлетели, они выпустили гасителей, я еле сумел улететь, в меня несколько раз попали, пока я не набрал достаточную для маневрирования скорость.
– Ничего, сейчас подберу капитана, и мы займемся этим сукиным сыном. Веди его потихоньку в мою сторону.

Появление «пилигрима» не на шутку встревожило имперцев. Они понимали, что с двумя кораблями справиться будет намного сложнее, а может быть, и вообще нереально – все-таки Каменев недаром был назван опаснейшим пиратом, на поимку которого отправили целую флотилию. Йохансон даже растерялся сначала, не зная, что предпринять, и «шершень» продолжал преследовать первый корабль пиратов.
Рассел понимал волнение капитана – под грозным взглядом адмирала лучше объяснить двухчасовое отклонение от графика, чем потерю корабля или гибель экипажа, но нерешительность Йохансона выводила майора из себя.
«Если тебя прижали, так надо бежать, а не подставляться под перекрестный огонь! Как такой рохля вообще стал капитаном?!» – злился про себя Рассел.
Йохансон наконец вышел из ступора и отдал приказ готовиться к прыжку.
Внезапно следивший за сканерами матрос доложил своему командиру – ответственному за сектор слежения:
– Господин лейтенант, второй корабль движется не к нам.
– Что?
– Я просчитал его траекторию. – Матрос вызвал голографическую карту, быстро внес необходимые данные и показал лейтенанту. – «Пилигрим» летит сюда.
Он сделал яркую отметку на голографической карте.
Рассел услышал их разговор и быстро подошел.
– Детальное сканирование сектора! – приказал он.
– Есть!
Приборам понадобилось некоторое время для подготовки данных. Рассел еще не знал, что увидит, но почему-то чувствовал, что это будет нечто важное.
– Есть изображение, – доложил лейтенант.
Голография показывала двух людей в скафандрах. Они дрейфовали, один держал другого, прижимая к себе.
– А что там? – спросил Йохансон.
– Два пирата в открытом космосе! – У майора заблестели глаза. – Нам нужно взять их! Раз «марафонец» подставлялся, чтобы отвлечь нас, а пираты теперь стремятся подобрать своих людей в космосе, должно быть, это кто-то важный, – рассуждал вслух Рассел. – Летим туда! Нужно опередить их!
Йохансон еще немного поразмышлял, в который раз взбесив майора своей медлительностью в принятии решений, потом кивнул:
– Выполняйте!

Лад слушал переговоры Пловца и Петера, но сам не мог с ними связаться. Капитан пробовал передавать сообщения, но мощности передатчика не хватало – он работал только на прием.
– Пловец, – руководил помощник капитана, – подпусти его поближе, чтобы он не потерял интереса и не свалил раньше времени. Не хочу скакать за ним через гипер. Слышишь меня?
– Слышу. – Отчего-то Ладу показалось, что Пловец разозлился. – Я и так подставляюсь по полной, но он все равно разворачивается! «Шершень» прекратил обстрел и сменил направление полета.
– Нет! – Ладимир непроизвольно снова попытался передать сообщение. Он заволновался, что корабль с заказчиком похищения может скрыться. – Петер! Атакуй! Потом нас подберешь!
Но помощник его не слышал, он говорил с нейроштурманом «марафонца»:
– Что за выкрутасы? Пловец, не позволяй ему уйти! Он собирается прыгать?
– Кажется, нет. Я отслеживаю его вектор.
После этих слов волнение слегка спало, но Ладимир все равно переживал, что не может сам командовать операцией.
– Только не дайте ему уйти, не дайте уйти! – проговорил он.
Пловец на некоторое время замолчал, потом быстро заговорил:
– Лад, я рассчитал траекторию, «шершень» летит к тебе, и Петер может не успеть!
Каменев сразу начал разворачиваться в сторону «пилигрима», но штурмовик мешал ему. Тогда Лад выбрал более-менее подходящее направление, плотнее прижал Рудольфа к себе и включил ускоритель.
Для капитана скова началось соревнование с обманчивым расстоянием, он летел навстречу своему кораблю, иногда корректируя курс, но тот пока еще оставался маленькой блестящей точкой.
– Пловец, – начал разрешать ситуацию Петер, – разворачивайся и скажи парням, чтобы всадили пару ракет в борт этого недоноска. Атакуй, свяжи боем, не давай ему сюда подлететь, пока я не доберусь до капитана с Фениксом.
– Понял тебя, попробую.
– Похоже, сукин сын просчитал мой вектор и обнаружил парней, – досадливо предположил Петер.
«Пилигрим» летел к капитану на максимальной скорости, быстро сокращая дистанцию.
– Петер, – встревоженно сказал Пловец, – мои приборы засекли возмущение пространства. У нас сейчас будут гости.
– Кто? – по инерции спросил помощник капитана.
– Откуда мне знать?! Они уже здесь!
Корабли выходили из гипера один за другим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111