Делла Стрит вышла и через минуту вернулась с застенчиво улыбающейся голубоглазой блондинкой.
— Максин Линдсей, — представила ее Делла Стрит, — а это — мистер Мейсон, мисс Линдсей.
— Здравствуйте, — сказала она, проходя вперед и протягивая руку для приветствия. — Я столько наслышана о вас, мистер Мейсон! Когда мистер Рэнкин сказал, что мне предстоит встретиться с вами, я не могла в это поверить.
— Рад с вами познакомиться, — пропустил мимо ушей комплимент Мейсон. — Вам известно, почему вы здесь, мисс Линдсей?
— Из-за мистера Дюранта?
— Верно. Не могли бы вы рассказать мне об этом?
— Вы имеете в виду подделку Фети?
— Так это действительно подделка?
— Так сказал мистер Дюрант.
— Хорошо, присаживайтесь вот сюда и попытайтесь воспроизвести ваш разговор.
Она опустилась на стул, улыбнулась Делле Стрит и, поправляя платье, сказала:
— С чего же мне начать?
— Когда это произошло?
— Неделю назад.
— Где?
— На яхте мистера Олни.
— Он ваш друг?
— В каком-то смысле.
— А Дюрант?
— Он был там.
— Друг Олни?
— Ну, наверное, мне следует объяснить. Это было что-то вроде вечеринки, где собираются художники.
— А сам Олни рисует?
— Нет, он просто любит общаться с художниками, говорить об искусстве, картинах.
— И он покупает их?
— Иногда.
— Но сам не занимается живописью?
— Нет, ему бы хотелось, но нет. У него хорошие идеи, правда, отсутствует талант.
— А вы художник?
— Мне бы хотелось причислить себя к их числу. Некоторые из моих картин имели успех.
— И это помогло вам познакомиться с мистером Олни?
Она открыто посмотрела в глаза Мейсону:
— Нет, я не думаю, что он пригласил меня по этой причине.
— Так почему он пригласил вас? — настаивал Мейсон. — Личный интерес?
— Да нет, не совсем. Дело в том, что прежде я была натурщицей, и он познакомился со мной, когда я позировала одному художнику. У меня это неплохо получалось, пока я не стала немного… ну, у меня немного располнела грудь. И вот тогда я сама решила заняться живописью.
— А этот «недостаток», — улыбнулся Мейсон, — дисквалифицирует вас как модель? Я-то по своему невежеству полагал, что все как раз наоборот.
Она улыбнулась в ответ:
— Фотографам нравится полная грудь, художники, как правило, предпочитают изящество форм. Я начала утрачивать свои позиции как первоклассная модель, а позировать фотографам для каких-то поделок не хотелось. Фотографы высшего класса обычно еще более разборчивы, чем художники.
— И вы решили заняться живописью, — вернулся к началу разговора Мейсон.
— В каком-то смысле — да.
— Вы этим зарабатываете на жизнь?
— Частично.
— А прежде вы не изучали живопись? В художественной школе или?..
— Это не та живопись, — не дала она закончить ему вопрос. — Я делаю портреты.
— Я полагал, что и этому надо учиться, — удивился Мейсон.
— Я это делаю по-другому. Беру фотографию, сильно увеличиваю ее и печатаю, чтобы получился всего лишь размытый контур. Затем покрываю его прозрачной краской. А потом заканчиваю портрет маслом. Довольно неплохо получается.
— Но Олни больше интересовался вашей…
Она улыбнулась:
— Я думаю, его интересовало мое отношение к искусству, жизни… Возможно, то, что в недавнем прошлом я была натурщицей.
— И каково это ваше отношение?
— Ну, если вы модель и позируете художникам, то к чему скрывать? Я терпеть не могу лицемерия… Так вот, однажды, во время сеанса у одного художника, мы разговаривали с Олни о его жизненной философии, о том, как я понимаю жизнь… И после этого он пригласил меня на вечеринку.
— Это тогда зашел разговор о картине?
— Нет, это было намного позднее.
— Хорошо. Расскажите о вечеринке. Вы разговаривали с Дюрантом?
— Да.
— Он говорил о картинах Олни?
— Нет, не о картинах Олни. Он обсуждал своих коллег или, точнее, конкурентов.
— И Лэттимера Рэнкина?
— Да, о нем главным образом и шел разговор.
— Можете вы припомнить, с чего все началось?
— Я думаю, Дюрант хотел произвести на меня впечатление. Он был… ну, мы были на палубе, и… он пытался ухаживать за мной. Дело в том, что я очень хорошо отношусь к мистеру Рэнкину. По-моему, Дюрант, почувствовав это, решил как-то скомпрометировать его в моих глазах.
— Продолжайте.
— Говоря о мистере Рэнкине, он сделал несколько замечаний, которые я бы сочла немного, ну, немного… Я бы назвала их язвительными, если бы речь шла о женщине.
— Но он не женщина, — заметил Мейсон.
— Определенно нет.
— Насколько я могу догадаться, руки он держал все это время не в карманах?
— У мужчин руки редко бывают в покое, — заметила она небрежно. — Его были настойчивы.
— И затем?
— Я сказала, что мне нравится мистер Рэнкин, что у нас дружеские отношения, на что Дюрант ответил: «Хорошо, любите его, если вам так хочется, как друга, но никогда не покупайте у него картин. Можно влипнуть».
— И что вы на это ответили?
— Я спросила, что он имеет в виду.
— И что он ответил?
— Он сказал, что Рэнкин или не разбирается в искусстве, или надувает своих клиентов и что одна из картин на этой яхте, проданная Олни Рэнкином, — поддельная.
— Вы спросили какая?
— Да.
— И он ответил?
— Да, Филипп Фети, та, что висит в главном салоне.
— У него приличная яхта?
— Да, вполне. На ней можно отправиться куда угодно, хоть вокруг света.
— Олни ходит в кругосветные плавания?
— Не думаю. Он иногда отправляется в круизы, но в основном использует ее для вечеринок, где… где он может развлекать своих приятелей-художников. Он проводит на борту очень много времени.
— А дома его друзья не бывают?
— Не думаю.
— Почему?
— Наверное, жена не одобряет.
— А вы встречались с ней?
1 2 3 4 5 6 7 8 9