А я…— Другими словами, — перебил я, — она тебе так ничего и не сказала о своей тетушке.— У меня есть теткин адрес. И она мне сказала, что красавец мошенник назначил старушке свидание в четыре часа дня.— А она тебе говорила что-нибудь о пристрастиях своей тетушки, ее жизни, делах, любовных приключениях?— Иди ты к черту! Она подписала чек на двести долларов! И не учи меня, как надо работать.— Я не учу. Просто хотел порассуждать немного вместе с тобой. Может быть, составить схему.— Понятно. А теперь я думаю, что ты отправишься баиньки, — сказала она язвительно, — и тебе будет сниться милая крошка, рисующая схему. Боже мой! Он вез ее домой, черт знает в какую даль! А зять собирался отвезти его обратно. Как мило! А как удобно! И конечно же ты держался за руль обеими руками. И ты, разумеется, рассказывал ей о книгах, об астрономии, о театральных постановках, и бедной девочке ничего не оставалось, как завезти тебя в мотель и…— Но она меня действительно завезла, — перебил я.— Пусть это послужит тебе уроком.— Когда будешь ехать через город, поезжай по Седьмой улице. Я хочу выйти у гостиницы «Вестчестер Армз».Мне кажется, нужно уделить особое внимание мистеру Томасу Дэрхэму.— Пожалуйста, будь осторожен, не выдай себя ничем, — сказала Берта. — Сдается мне, что ты все-таки проболтался. Если бы Дэрхэм знал, что ты за ним следишь…— Если бы он знал, что я за ним слежу… — передразнил я. — Да он бывалый проходимец и мысли чужие умеет читать. Не волнуйся. Я все сделал как надо.Не придерешься.Берта фыркнула:— За те десять минут, что ты шел по его следу, он успел вызвать эту рыжую селедку.— Не десять, а двадцать.— Ну ладно, двадцать. Вполне достаточно, чтобы дозвониться до какой-нибудь красотки, у которой много всего: и грудь, и зад, и ноги… И науськать ее на тебя. Вот что я тебе скажу: этому парню стоило только взглянуть на тебя, и он сразу понял, что ты падок на девок, и… ну что тут говорить… ей и делать ничего не надо было — только остановить машину перед мотелем да притвориться, что ее тошнит. Боже мой!Я ничего не сказал. А что я мог сказать?Берта поехала по Седьмой улице и остановила машину напротив гостиницы.— Не надо здесь останавливаться, — сказал я, — поезжай вниз по улице и примерно через полквартала остановись и жди. Я тебя найду, как только освобожусь.— Черта с два, — сказала она сердито, — я еду домой и ложусь спать. Это твоя работа, а не моя. Я и так с тобой намоталась. Освободишься — лови такси. И не забудь составить перечень расходов, чтобы я могла предъявить клиенту счет за транспортные услуги.Я захлопнул дверцу. Берта включила скорость и отъехала, оставив за собой хвост отработанного газа.Я вошел в гостиницу. В вестибюле было несколько человек. Дэрхэма среди них не было. Я заглянул в коктейль-бар. И там его не было. Тогда я по гостиничному телефону позвонил портье и сказал:— Я ищу человека по имени Джером К. Дэрхэм из Массачусетса. Он у вас не останавливался, случайно?Дежурная довольно долго не отвечала, я слышал, как она перелистывает книгу записей. Наконец она сказала:— Нет. У нас такого нет.— Странно. А вы уверены?— Да.— А вообще, у вас хоть какие-то Дэрхэмы есть?— Сейчас нет, — ответила она. — Был Томас В. Дэрхэм, но он съехал примерно час назад.— Спасибо, — сказал я. — Это все, что я хотел узнать, — и повесил трубку.Я начал очень осторожно расспрашивать посыльных и швейцара. Дэрхэм съехал. У него был багаж: сумка, портфель и чемодан с двумя маленькими медными висячими замками.Посыльный снес багаж вниз. Швейцар помнит, что вещи стояли у двери. Но он был очень занят, помогал подносить чемоданы. И когда, наконец, оглянулся, чтобы спросить у владельца багажа, не нужно ли ему поймать такси, вещей и след простыл. Их владельца тоже нигде не было видно.Швейцар был уверен, что Дэрхэм не брал такси.Я спросил, может, частная машина его подобрала. Но швейцар сказал: «Вряд ли». Я спросил, куда этот Дэрхэм мог подеваться. В ответ швейцар глупо ухмыльнулся и почесал голову.Вход в коктейль-бар находился буквально в нескольких футах от гостиничного входа. Но… хозяин бара вряд ли согласится отвечать на мои вопросы. К тому же я не думаю, что он впустил бы Дэрхэма, нагруженного сумкой, портфелем и чемоданом, в бар.Короче говоря, Дэрхэм бесследно исчез. Или он гораздо умнее, чем я о нем думал, или же я гораздо глупее, чем обо мне думает Берта. Я мог бы поклясться, что Дэрхэм и не подозревал, что я вел его до самой гостиницы.Я посмотрел на часы. Было поздно. Но у меня оставалась еще одна возможность, которую я мог использовать не откладывая.Я вошел в телефонную будку, нашел нужный справочник и в нем адрес: Сан-Роублз, 6285, Ориндж-авеню, Доувер Фултон. Получается, что какая-то часть истории, рассказанной Люсиль, оказалась правдивой.Я поднял трубку и назвал номер телефона Фултона.Через несколько секунд оператор велел мне опустить двадцать центов — стоимость трехминутного разговора.Я опустил монетку в щель аппарата и через несколько секунд услышал сонный женский голос.— Крайне сожалею, что беспокою вас в столь поздний час, — сказал я, — но мне необходимо связаться с мистером Доувером Фултоном. Дайте ему трубку, пожалуйста.— Но его нет дома, — сказала женщина. — Он задержался в городе. Я ожидаю его с минуты на минуту.— Могу я передать для него кое-что?— Да.— Это миссис Фултон?— Да.— О, миссис Фултон, простите меня за бестактный вопрос, у вас есть сестра?— Сестра? — недоуменно повторила она.— Да.— Нет.— Некая мисс Люсиль Харт, — настаивал я. — Разве она не сестра вам?— Никогда о такой не слышала. Определенно она мне не сестра. Я же вам сказала, нет у меня никакой сестры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10